米国が希土類金属に対する中国の独占を破ることができない理由—パート3

（編集者注：これは3部構成のシリーズの最後です。パート1とパート2をお読みください。）

以前の投稿で、希土類元素（REE）市場における現在の中国の独占につながる背景と、なぜ米国で民間投資と新しい国内鉱山の開設という信念が広まっているのかについて概説しました。低REE防御の使用;そして、個々の金属、技術、または既製品の開発では問題を解決できません。この依存の緊急事態のさらなる説明は、高度な兵器生産に不可欠なREEの供給を制限する可能性が高い中国の制裁に直面しているロッキードマーティンの最近の報告で見ることができます。

この記事では、中国からのREEサプライチェーンの管理を強化するために、民間部門、政府、学界の間で研究開発パートナーシップを構築するために必要な手順の概要を説明します。

米国は、国の経済と安全保障の問題として、REE資源を総合的に扱う必要があります。国の政策に基づいて、原材料、調達、精製、流通、製造、リサイクルから始まるREEサプライチェーンを開発する必要があります。コンポーネントメーカーを含むこれらの原材料および合金の下流ユーザーは、チェーンの一部である必要があります。そしてそれは政府主導の努力によって達成されなければなりません。 2019年7月11日にトリウムを含む希土類精製協同組合を設立するために導入された上院法案S.2093は、良い第一歩です。

このサプライチェーンの重要なコンポーネントを以下に説明します。

材料の調査。 REEを、リン酸塩や鉄鉱石などの他の鉱業活動からの副産物材料にします。 REEの採掘投資コストははるかに小さく、下流の精製にのみ使用されます。米国地質調査所は、米国内の23の堆積性リン鉱床（リン鉱石）の広範囲にわたる化学分析を実施しており、これらの鉱石でREEが大幅に濃縮されていることを示す結果が得られています。リン鉱石は、世界の主要なリン肥料の供給源です。したがって、REEは肥料産業の副産物である可能性があります。一次採掘と初期回収プロセスがすでに存在するため、製品の付加価値REEの投資コストは大幅に低くなります。

国家安全保障および経済政策としてREEに焦点を当てた協同組合は、肥料産業の副産物原料を利用するために設立されるべきである。この概念は、鉄鉱石などの他の採掘地域でも調査する必要があります。

交換。 協同組合の延長として、会員と非会員の間の商取引のために電子売買取引所を設立する必要があります。これらの交換は、たとえば医療情報交換で使用される既存の概念を利用する必要があります。交換の利点の1つは、危機時の国家のニーズと資材の割り当てとのバランスを取りながら、需要と供給を追跡する機能を作成することです。

代替技術と代替技術。 DARPA、国立科学財団、または同様の政府または防衛機関の後援の下での国家イニシアチブは、REEの材料および技術の代替の可能性を集中的に探求するためにチャーターされるべきです。直接的な要素の交換が利用できない場合は、全身的な代替品を調査する必要があります。 1つのアイデアは、アプリケーションにおけるREEのシェアを検討し、高い割合の使用をターゲットにすることです。たとえば、ネオジムは永久磁石の約69％で使用され、セリウムは自動車触媒の90％で使用されています。どのような代替品が実現可能である可能性があり、可能な場合、代替技術を使用してサプライチェーンからREEを削除するにはどうすればよいでしょうか。これらは、適切な機関と資金提供を通じて、持続的な政府と研究開発の努力によってよりよく答えられる質問です。 REE業界の現状を考えると、民間業界がこの種の研究の先頭に立つ可能性はほとんどありません。ただし、その価値が証明されると、彼らは参加する可能性があります。

米国は、大学での研究と教育の両方を通じて、REEプログラムの広範な開発を積極的に奨励する必要があります。現在、専用のREE教育プログラムを提供している機関はごくわずかであり、関連するR＆D活動は最小限です。イノベーションへの共同サポートは、大学院、学部、コミュニティカレッジのレベルで業界と教育の両方を改善することを目的として、政府、学界、業界の協力的なパートナーシップによって、鉱業技術とテクノロジーで奨励されるべきです。大学の学部および学部は、最先端の研究を追求し、鉱物サプライチェーンセクターのエンジニアに対する将来の需要に対応し、学部の退職に対処する国の能力を強化するように奨励されるべきです。

再生可能エネルギーとEVへの影響。 REEは、ハイテク製品や再生可能エネルギーに不可欠であるとよく言われます。ただし、REEを必要とするテクノロジーの実際のシェアは明確に文書化されていません。たとえば、REEを含まない非同期風力技術をどのように拡張できますか？あるいは、電気自動車の人気が高まるにつれ、触媒コンバーター用のセリウムの必要性の減少と、EVバッテリーの必要性の増加とのバランスをどのように取るのでしょうか。新しい技術、市場動向、および代替機能に基づく材料要件の分析は、REEの需要を制限するのに大いに役立ちます。

戦略的な備蓄と在庫管理 。 国の石油備蓄と同様に、米国は国のREE備蓄プログラムを開発する必要があります。これは、交換フレームワークと連携して機能します。繰り返しになりますが、これは国家安全保障と経済政策の優先事項であり、イデオロギーや党派主義の場があってはならないことを強調する必要があります。

重要な能力の共有。 協力的枠組みの不可欠な部分は、メンバー間で知識と重要な能力を共有するための明確な要件です。たとえば、EVメーカーはバッテリーサプライヤーと協力できる必要があります。

ガバナンス。 サプライチェーンのガバナンスは、複数のコンポーネントに分散しているものの、全体的な国の構造によって推進されるべきです。

上記の要素には多くの利害関係者が関与するため、国のREEサプライチェーンを作成するという利害関係者間の共通の目的を確実にするために、ガバナンスと管理の構造を作成する必要があります。これは、個々の鉱山の開設や同様の単一のイニシアチブについてペンタゴン賞に依存するよりも優れた代替手段です。必要なのは、REEの独立を達成するために調整された、この国の全力（政府、民間部門、大学）です。

Shubho Chatterjee は、デジタルトランスフォーメーション、戦略、テクノロジー、運用のエグゼクティブです。