倉庫にあるCOVID-19？恐れることはありません—ロボットはここにいます

ほんの1年前は、「ウイルス」について言及するだけで、多くの人の心に病気のコンピュータのイメージが浮かび上がっていたでしょう。今では、その比喩的な肌を脱ぎ捨てたという言葉と、文字通りのウイルスが世界中の人間に致命的な脅威をもたらしているため、ロボットが救助します。

それは、少なくとも、ホリデーショッピングのピーク時に消費者の需要を処理するための人員配置に関して、eコマース流通の世界が現在の労働シーンをどのように見ているかです。余分な手の通常の必要性に加えて、職場での厳格な社会的距離の必要性があります。 （従業員が にいると仮定します 職場全体。）寒さの到来とともに、COVID-19の第2波の恐れにより、多くの倉庫業務で、仕事をするのに十分な人員を雇うことができるかどうか疑問に思っています。

それは、各ポジションを埋めるために労働者を見つけることの問題以上のものです。倉庫自動化のスペシャリストであるinViaRoboticsによると、企業は、ノーショー、病欠、そして現在はCOVID-19の制限をカバーするために、表面上必要な季節的支援の平均3倍の量を雇っています。インターネットを介して受け取った注文を処理するために、フロアスペースの一部をマイクロフルフィルメントセンターに変換している小売店内での流通の専門知識に対する要求も高まっています。ロボットが答えを持っているかもしれません。

もちろん、自動化は、COVID-19が登場するずっと前から、倉庫の世界で非常に進んでいました。この傾向は、19日後半までさかのぼることができます 世紀、コンベヤーベルトの導入で。しかし、今日の配電ロボットはまったく別の動物であり、人間の行動と思考プロセス（実際の思考ではないにしても）に対応しています。彼らは、ラックでピッキングするための複数の製品を見つける場所を労働者に指示し、それらのアイテムを積み込みドックに運ぶことができます。自分でピッキングを行う人もいます。何よりも、人間がカバーしなければならない倉庫内の物理的な距離を短縮します。これは、操作に応じて、1日あたり5マイルから12マイル以上の範囲になります。

inViaRoboticsの最高経営責任者であるLiorElazaryは、倉庫内のロボットの進化を5つの異なる段階に分解します。

• タスクの最適化 ソフトウェアを介して。これらのシステムは、生産性を向上させ、移動時間を短縮するための統計を生成します。
• 人の増強。 協働ロボットまたはコボットは、以前は人間が手で押さなければならなかった運搬カートに動力を供給します。
• アイテムの操作。 これらのロボットは、人間が行った歩行のほとんどを取り除きます。彼らはまた、完全なパレットを持ち上げることから、まれに、単一のビーズを拾うことまで、在庫を扱うことができます。これは、今日多くの自動倉庫が存在する段階です。
• 人間の仕事の排除。 この段階では、人間は倉庫の床にほとんどいません。代わりに、ロボットがセルフマッピングや施設の探索などのすべての作業を自分で行う間、リモートで操作を監視します。
• ロボットが自分の問題を解決します。 今日、Elazary氏は、機械のトラブルシューティング、管理、在庫の保管と移動のための創造的なソリューションを考案するために、人間の脳が必要であると述べています。今後5年から10年以内に、その要件は完全に排除されると彼は言います。 「より多くの人々がサーバーのように倉庫を運営し、マシン自体がすべての動きをします。」

コロナウイルスのパンデミックの到来は、すでに進行中の自動化に向けた進歩を加速させただけです。失業率が急上昇しているにもかかわらず、人々はますます希少な資産になりつつあります。 「私たちの顧客の一人一人が倉庫にCOVIDケースを持っていて、それをシャットダウンしなければなりませんでした」とElazary氏は述べています。しかし、検疫の期間中、ロボットは正常に動作し続けることができます。

今日、世界の特定の地域には、人間が完全にいない「ライトアウト」倉庫が存在します。しかし、それらは実行するのに費用がかかり、人的労働が不足しているか、特に高価な国で特定の商品を扱う場合にのみ適しています。ロボットの進化の第5段階が到来したとしても、Elazaryは倉庫環境での人間の労働に完全な終止符を打つことはできません。退屈で反復的なタスクの実行をはるかに超えて、転用するだけです。

短期的には、より多くのロボットが、パンデミックによって引き起こされた労働者の不足と迫り来るピークシーズンの解決策になります。 「膨大な労力を費やすことなくスループットを得ることができます」とElazary氏は言います。 「以前は、400〜500人の追加の人が必要でした。そして、500人が仕事をすることになっただけで、1,000人から1,500人を雇わなければなりません。それは大きな問題点でした。」

そして、何百人もの臨時労働者が不用意に解雇されたピークシーズンの終わりはどうでしょうか。ロボットは同じ運命に直面し、次の休暇の急増までいくつかの物置小屋に行き着くのでしょうか？自動化の専門家は、そのシナリオが発生しないように一生懸命取り組んできました。今日のロボットの多くは柔軟性を考慮して設計されているため、遅い時間帯にリダイレクトして、補充、サイクルカウント、在庫配置の最適化などのタスクを実行できます。

このホリデーシーズン以降は、マイクロフルフィルメントの運用から大規模な配送センターまで、マテリアルハンドリングの役割を担うロボットの軍隊が増えると予想されます。自動化ボールを転がすのにパンデミックは必要ありませんでした。また、自動化の長期的な約束を果たすために1つは必要ありません。