コルサ、コンポジットへの戦略的シフトでグローバル展開を拡大

コルサ コンポジット テクノロジー センター オブ エクセレンス、トルコ・イスタンブール。出典：コルサ

数年前までコルサ（トルコ、イスタンブール）の名を知らなくても無理はありません。グローバルタイヤ市場向けコード製品の供給で長い歴史を持つ同社ですが、コンポジット市場への参入はごく最近のことです。しかし、参入以来、同社のコンポジット分野でのフットプリントは大幅に拡大しています。

コルサのコンポジットへの戦略的シフトは、2016年に3000万ドルを投じてトルコにコンポジット テクノロジー センター オブ エクセレンスを設立し、学術界、学生、化学者、プロセス エンジニアの知見を活用してコンポジット材料とプロセスの研究・開発・評価を開始したことから始まりました。

その後、2018年半ばに、航空宇宙市場と密接な関係を持つ技術ファブリック メーカーのファブリック デベロップメント社（FDI、ペンシルベニア州クォーカータウン）とテキスタイル プロダクツ社（TPI、カリフォルニア州アナハイム）を買収。さらに2019年初めにはアドバンスト ハニカム テクノロジーズ（カリフォルニア州サンマルコス）、2019年半ばにはアクシオム マテリアルズ（カリフォルニア州サンタアナ）を買収しました。アクシオムはプリプレッガーであり、セラミック マトリックス コンポジットの専門家でもあり、航空宇宙サプライチェーンに深く組み込まれています。

コルサの試験ラボ。出典：コルサ

これらの買収にパターンを感じるなら、それはパターンがあるからです。コルサのコンポジット担当COO、ムラト・アルジャン氏は、同社がコンポジット中間材料に大きな成長ポテンシャルを見ており、サプライチェーンのその部分に焦点を当てた強固な企業グループの構築を決意していると語ります。

アルジャン氏は、46年の歴史を持つコルサが、材料と製造の専門知識に多額の投資を行い、米国、ブラジル、インドネシア、タイに製造拠点を確立することで主要タイヤコード サプライヤーになったと指摘します。同社は世界最大級のタイヤコード サプライヤーの一つで、材料認定プロセスが3〜8年かかる業界にサービスを提供しています。聞き覚えがありますか？

アルジャン氏によると、コルサは2015年に多角化を決定し、材料、プロセス、サプライチェーンの専門知識を活かせる隣接業界を探し始めました。「タイヤコード技術における化学ノウハウが、私たちをコンポジットへ導きました」とアルジャン氏。特にエアロコンポジットは、材料認定サイクルがタイヤ業界と非常に似ているため魅力的だったといいます。また、自動車と産業市場にも機会を見出しました。

コルサのコリオリス自動ファイバー配置システム。出典：コルサ

コンポジット テクノロジー センター オブ エクセレンスでの取り組みにより、コルサはコンポジット業界のサプライチェーンセグメントを特定し、どこに参入できるかを判断しました。「コンポジット テクノロジー センター オブ エクセレンスの力により、産学連携の先駆的モデルとして、アイデアから製品までを一貫して実現できます」とアルジャン氏は施設について語り、同社の研究がファブリック補強材、コア材料、プリプレグを魅力的な製品タイプとして特定したと付け加えます。「ヨーロッパと米国で、航空宇宙と自動車向けの中間材料に焦点を当てた企業のパイプラインを開発したいと考えています。」

そのパイプライン構築は、FDIとTPIの買収で始まりました。アルジャン氏によると、これによりコルサはコンポジット集約型のボーイング787プログラムへのアクセスを得ました。さらにアクシオムの買収で、航空機エンジン分野へのリーチを拡大しました。「航空宇宙にいるなら、エンジンにもいなければなりません」と同氏。「過去16か月で構築したコンピテンシーは最高レベルです。」

コルサのオートクレーブ能力。出典：コルサ

長期的には、アルジャン氏はコンポジット中間製品サプライヤーのクリティカルマスを構築し、カーボンファイバー メーカーと航空宇宙OEMの双方にとって「信頼できるビジネスパートナー」になることを目指しています。アルジャン氏は、過去にはカーボンファイバー メーカーが顧客の品質要求を満たすためにプリプレグ能力を自社構築せざるを得なかったと指摘します。コルサはその負担を取り除きたいと考えています。

確かに、コルサは今後10年で市場投入される次世代商用機（ボーイング737とエアバスA320の後継単通路機など）のサプライチェーンにおける主要なリンクとしての地位を確立しようとしています。「今後、航空機製造でコンポジット継続の判断がなされるなら、私たちは非常に良い位置にいることを願っています」とアルジャン氏。

これまでのすべての買収は米国で行われましたが、アルジャン氏は近い将来にヨーロッパでも同様の活動を予定しており、長期的にはアジアも視野に入れています。「コンポジットで第二のコルサを創りたい」とアルジャン氏は述べます。「まだ終わりではありません。」