ロボティクスとエンジニアリングソリューションが製造業をどう変革するか

国際ロボティクス市場は継続的に拡大しています。ロボティクスとその他のエンジニアリングソリューションが製造業にもたらすメリットを確認しましょう。

国際ロボット連盟作成の「World Robotics Report 2020」によれば、2020年時点で世界の工場で約300万台のロボットソリューションが稼働していました。これは2019年比約11.5%増（約40万台の革新的ロボット機器が新規購入・設置）です。第4次産業革命によって推進される産業オートメーションは、現代の製造施設において作業手順、従業員協働、必要とされるスキルの範囲を変革し、今後も重要な役割を果たし続けます。

コロナ禍後の働き方の未来は、パンデミックによる制約が企業やスタートアップに自律型ロボットソリューション、産業用IoT（IIoT）、スマートデジタルシステムへの投資を強力に促し、潜在的な製造停止の防止と職場のセキュリティ最適化を迫っていることをすでに示しています。ロボットとその他のエンジニアリングソリューションは、国際製造業と生産アプローチを変革しており、変わるのは生産手法だけではありません。

現在製造セクターを定義する主要なエンジニアリングソリューションとトレンド、そしてそれらが未来をどう形成するかを明確に理解することは、未来の製造業成功に不可欠です。

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人間オペレーターへのより強力な支援としてのロボット

将来、製造業におけるロボット機器の導入がより広範になることは確実ですが、これは人間リソースを大幅に削減しロボットや他のエンジニアリング自動化機器を増やすための選択肢ではありません。最終目標は、重労働・反復作業を自動化し、人間オペレーターを重量物搬送から解放して、より専門的な責任に集中させることにあります。コボットの助けにより、エンジニアと請負業者は産業プラットフォームのサポートでより効率的に連携でき、工場をより安全な職場にできます。コボットは狭い空間でも関連性高く高速に作業を実行でき、エンジニアリングチームが必要とすれば製造モードから協働モードへ自動切替可能です。これにより、より効果的な製造ソリューションが近い将来工場に導入されるだけでなく、スタッフがそれらを操作するためのスキル最適化と新たなコンピテンシー習得が必要になることがわかります。将来、現役の経験豊富なスペシャリストや、製造業への就職を目指す意欲的な若手卒業生は、問題解決能力、新しい運用文脈を評価する能力、デジタルソリューション導入による従来プラント改善の新たな製造アプローチを発見する可能性など、ソフトスキルを向上・習得する必要があります。

より人間工学的で柔軟な作業環境の創造

将来、自動化は職場を再構築し、工場をより生産的で環境に優しいものにし続けます。コボットは、アクセス制限を必要としないオープンな製造ラインの構築をエンジニアに支援します。これにより産業レイアウトが改善し、各種機器の設置コスト削減、床面積占有の最小化が可能です。自律搬送ロボット（AGV）等は、デジタル技術を実装してリモートプログラミング・制御が可能な高度に柔軟なロボットプラットフォームとして、物流スマート制御をエンジニアリングオペレーターとの緊密な連携で実現し、工場ロジスティクスを変革します。完全自動化ロボットソリューションは、今後数十年であらゆるタイプの物流フローを向上させるよう設計されています。手作業に伴う身体的ストレスと疲労を軽減するため、ウェアラブルロボティクス（屋内外の産業現場向け外骨格など）を導入できます。

製造教育への支援

ヒューマンマシン協働の潜在的技術進歩と製造のデジタル化により、ロボット機器が製造分野で応用を見出せるようになります。将来、自動化ソリューションが製造教育セグメントで拡張・完全統合されることが予想されます。教育用ロボット機器は、STEM（科学・技術・工学・数学）やコーディング、職場文化、ロボティクスなどの教育科目の指導支援に広く導入されるでしょう。こうした機器は大学生だけでなく業界スペシャリストにも、インタラクティブで直感的な教育アプローチに基づく刺激的なレッスン提供というメリットがあります。

革新的ビジネスモデルの創出

協働ロボット機器とスマートロボットソリューションを活用すれば、企業とスタートアップはより柔軟で多目的なプロセスを制御できます。コボットはオープンスペースで従業員と密接に協働でき、製造プラクティスへの統合も容易です。これにより企業は革新的なビジネスモデルを試行でき、製造業にプロセス多様化と製品ラインナップ拡充の機会を提供します。