自律走行車が成功への道を歩み続けるには

最近のラスベガス消費者電子ショー（CES）では、BMWからヒョンデまで、自動車ブランドとテック大手が最新自動運転車イニシアティブを発表し、バーチャルな渋滞を引き起こしました。BMWは、アマゾンのデジタルアシスタント「Alexa」を車両に組み込み、運転体験のあらゆる側面を自動化することに注力しています。ドライバーは移動中に買い物、レストラン予約、フライト予約まで可能になります。一方ヒョンデは、コンピューティングパワーを削減し、より安価なセンサーを使用することで、技術を大衆に開放することを目指しています。こうした動きにより、自律走行車の未来は思っているより近づいています。

かつてSF大作でしか夢見られなかった車両が現実になりつつあります。英国秋季財政声明で、フィリップ・ハモンド財務相は、現議会終了までに自律走行車開発へ3.9億ポンド投資すると発表。イギリスでの自律走行トラック試験は最近停滞していますが、他のヨーロッパ諸国ではすでに試験が実施されています。例えばドイツでは、人間が操縦する先導車両がペースとルートを設定し、電子的に連結されたトラックの隊列走行試験が始まっています。この技術は多くの産業の運営方法を革命的に変える可能性がありますが、解き放たれる前にセキュリティと安全性の懸念に対処しなければなりません。

2016年初頭、グーグルのレクサスSUVがカリフォルニアでバスと衝突。数ヶ月後、テスラModel S「オートパイロット」での初の死亡事故が発生。同様に、ウーバーの自動運転車が赤信号を無視し、横断歩行者をかすめる事例も報告されました。これらはすべて、自律走行車の安全性に関する重大な疑問を提起しました。

このようなインシデントは、コンセプト段階から生産ラインを離れるまで、製品開発全体を通じた品質保証の必要性を浮き彫りにします。影響を受けた企業の広報はヒューマンエラーのせいにしがちですが、これらは厳しい教訓です。メーカーは安全性の責任を取り、重要ソフトウェアシステムが公開前に意図通りに機能することを保証しなければなりません。

もう一つのよく知られた問題は「ハッキング可能な車両」です。車両がより接続されるにつれ、特にFBIからサイバーセキュリティ懸念が提起されています。「インターネット経由」の車両攻撃脅威は今や現実的です。2015年のジープへのよく知られた「スタントハック」では、ハッカーがワイヤレスで制御を奪い、エンターテインメントシステム経由で命令を送信しました。

車両がインターネット接続にますます依存する中、自動化技術によって可能になるイノベーションが、悪意あるサイバー犯罪者の侵入口にならないよう確実にすることが極めて重要です。

自律走行車は英国の道路を超えた広範な影響を与えます。運転で生計を立てる人々にとって、この新技術の影響は顕著でしょう。典型的に、ロボットと自動化技術は人間がやりたがらない仕事を埋めてきました。爆弾処理のような危険な活動は、ロボットが最初に担った分野の一つです。同様に、反復的な組立ライン工場作業のような単調なタスクは長らくロボット技術に奪われてきました。AIと自動化の時代では、雇用喪失の影響がサービスセクターで最も深刻になると予測されます。AIにより最大30％の職が失われる予測があります。自動運転車が常態化すれば、配送ドライバーやタクシードライバーなど、ドライバー職が自動運転車の台頭により陳腐化することは明らかです。

これら社会と産業の大変革は、多くの人口の再訓練ニーズを加速させます。皮肉なことに、AIと自動化が、デジタル化がもたらす潜在的失業とスキル不足を解決する答えになるかもしれません。

自律走行車に対する消費者信頼の維持は不可欠です。継続的な品質保証、全工程を通じたソフトウェアテスト、ソフトウェアファーストアプローチの採用が必須です。そうしなければ、自律走行車は自動車史のスクラップ山に葬られるかもしれません。従来ハードウェア製造を担ってきた企業は、今やソフトウェアのパイオニアになる必要があります。その結果、自動化で職を失った人々が、彼らを失業させたまさにその技術の未来を形作る機会を得ることになります。

ディック・ボス氏はSQSのCEOです。

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