人材育成と自動化で強靭な製造サプライチェーンを構築する

多くの人が一度きりの出来事だと考えていたパンデミックによるサプライチェーンの混乱は、今や「ニューノーマル」となっています。

世界中の製造業者が日々、多くの課題に直面しています。上海などの主要な海外生産拠点で政府によるロックダウンが実施され、労働力不足とトラック輸送の制限により、工場閉鎖が相次いでいます。

地政学的リスクもサプライチェーンをさらに圧迫しています。ロシアとウクライナの紛争、対ロシア制裁は、石油、金属、農産物への世界的な依存度を考えると甚大な影響を及ぼします。デロイトによると、37万4千社以上の企業がロシアのサプライヤーに依存しており、その90%が米国に所在しています。

サプライチェーンのレジリエンス強化への投資

製造業者は、これらの問題に対処し、将来の更なる混乱を回避するため、業務プロセスの変革が必要だと認識しています。ガートナーの最近の調査では、サプライチェーン専門家の87%が今後2年間でサプライチェーンのレジリエンス強化に投資する予定であり、89%がアジリティ（俊敏性）への投資を望んでいることが明らかになりました。

これらの統計は、現代的な製造プラクティスや新技術を取り入れ、次なる混乱に耐えうる体制を構築しようとする機運の高まりを示しています。しかし、重要なのは「今すぐ始めること」です。

よりアジャイルで分散型の工場ネットワークへ

レジリエントな運営を実現するために、経営層が検討すべきいくつかの方向性があります。

まず、工場ネットワークとサプライヤー関係を見直すことです。ボトルネックや脆弱性はないか。生産を複数の拠点に分散させ、部品や原材料を複数のサプライヤーから調達（デュアル/マルチソーシング）できないか。単一障害点を排除し、需要パターンの変化に応じて迅速に生産拠点を移管・再配分できる体制を目指すべきです。

さらに、エンドユーザーに近い場所で製造する「地域密着型生産モデル」へのシフトも、サプライチェーンのタッチポイント削減、顧客対応力の向上、ローカル市場のニーズを敏感に捉え調整するアジリティの確保という観点から、リスク低減に寄与します。

ただし、生産拠点を自国や近隣に移す（リショアリング）には、テクノロジー、人材、スキルセットの適切な組み合わせが不可欠です。

柔軟な自動化が可能にするもの

前述のガートナー調査では、回答者の56%が「高度なロボティクスと自動化により、国内生産が経済的に実現可能になる」と回答しています。

インテリジェント（ソフトウェア駆動）でフレキシブル（プログラマブルかつモジュラー）な自動化ソリューションは、工場フットプリントの拡大とより分散型のネットワーク構築を支援します。プロジェクトベースではなく、スケーラブルなプラットフォームベースのアプローチを採用すれば、生産ラインや組立ラインを複数拠点で容易に複製でき、導入後も自社でライン変更が可能になります。

さらに、賃金の高い米国や欧州に生産を移管する際、自動化は人件費の上昇を相殺するために必須です。しかし、単に肉体労働を置き換えるだけでなく、インテリジェントな自動化はより魅力的な新しい職業を創出します。従業員のスキルアップ・リスキリングプログラムは必要ですが、今日の高度な自動化ソリューションは、単調で反復的な作業から作業員を解放し、よりやりがいのあるキャリア機会を提供します。これは、人材の定着と採用が長年課題となってきた産業分野において特に重要です。

より柔軟な生産ネットワークの構築とリショアリングの成功は容易ではありません。しかし、テクノロジーの力を借りれば実現可能です。そしてそれは、製造業者をより適応力のある、よりレジリエントな、そして将来のあらゆる事態に備えた組織へと進化させるでしょう。