生産上の問題は解決され、一度に1つのペレット

この記事はもともとインダストリーウィークに掲載されました。ノースカロライナマニュファクチャリングエクステンションパートナーシップ（NCMEP）のディレクターでNC State Industry Expansion Solutions（IES）のエグゼクティブディレクターであるPhilMintzによるゲストブログ投稿。

非営利団体がプラスチックメーカーの専門的な設備と技術的専門知識の革新にどのように役立ったか

ノースカロライナ州ハンターズビルにあるMicrobanは、抗菌および抗真菌技術を生み出すポリマーとテキスタイルを専門とする会社です。

表面的には、Microbanの製品は比較的控えめです。それぞれがポップコーンの実の大きさのプラスチックの小さくて硬いペレットですが、30か国の1,000以上の製品に見られます。建築用の窓のシェード、カウンタートップ、バスマット、ペット用食器、いくつか例を挙げると、運動器具、スポンジ、サンダル、枕などがあります。

同社の最大の製造上の課題の1つは、各製品が材料の新しい配合を必要とすることです。 Microbanの顧客の1人が製品を製造するとき、その顧客はMicroban独自のポリマーペレットを独自のものに組み込んでいます。 2つの製品は液体プラスチックの溶融ストリームで結合し、完成品は微生物の蓄積に抵抗します。これにより、消費者市場に出回っている製品がより衛生的で安全になります。

このプロセスでは、Microbanの高分子エンジニアと化学者が顧客と緊密に協力して、製品の基板、性能機能、製造プロセスを理解し、顧客の製品との互換性を確保する必要があります。

クリスタルクリアなチャレンジ

最近、同社は新しい化合物に取り組んでおり、合併症に直面しています。顧客の透明なポリマーに目に見えない形で溶け込む代わりに、化合物は製造プロセス中に燃焼し、全体に少し黒がちりばめられた完成品を作成しました。

Microbanは、Polymers Center of Excellence（PCE）に連絡を取り、その化合物を製品にうまく溶け込ませるための支援を求めました。 PCEは非営利の501（c）6組織であり、その使命は、知識を増やし、技術サポートを提供し、プラスチック業界の新興技術の開発を支援することです。これは、MEP National Network ^TM の州の公式代表であるノースカロライナ製造拡張パートナーシップの一部です。 。

PCEの顧客のほとんどは、配合押出機を所有しておらず、完全なラボや成形機も持っていません。 PCEは、最初に少量で、次に小ロットで、次にトラック積載量でコンパウンドを開発し、次にテストバーとサンプルを成形することができます。 PCEは、これらのテストサンプルを使用して化合物をテストし、すべて1つの屋根の下でテスト結果を生成できます。 PCEは、MoldEx 3Dシミュレーションソフトウェアを使用して新しい化合物が金型にどのように流入するかを評価し、製品が主流になった後、押出成形または射出成形の技術者のオペレーターにトレーニングを提供することもできます。

Microbanには独自のテスト機器がありましたが、必要なものがすべて揃っているわけではありません。 PCEは、Microbanが新しいコンパウンドに必要な機器と専門知識へのアクセスを提供することができました。 Microbanの製品には、許容できる結果を得るには、乾燥機、配合押出機、および高精度フィーダーが必要でした。このプロセスは、これらの押出ラインで特定のコンパウンドを作成する方法を知っているPCEの社内専門家によってさらに支援されました。

Tom McHouellは、PCE内にある配合に焦点を当てたポリマーテクノロジーセンターを指揮しています。コラボレーションを想起し、「私たちはいくつかの追加の試行を実行し、資料ははるかに優れたパフォーマンスを示しました」と彼は言いました。 「見た目が良かったです。」

Microbanは現在、生産目的および新しい抗菌処方の評価とトラブルシューティングにPCEを使用しています。

「私たちが使用できるのは機器だけではありません。実際に違いを生むのは機器を操作する人々です」と、Microbanの材料工学部長であるBurkeNelson氏は述べています。 「私はそこに行くたびに何かを学びます。

Microbanは、PCEの専門家の支援を受けて顧客向けの新製品を継続的に開発しており、「会社がPCEに費やす1ドルごとに、生成される新規ビジネスの収益は少なくとも10倍になります」とNelson氏は述べています。

Phil Mintzは、ノースカロライナマニュファクチャリングエクステンションパートナーシップ（NCMEP）のディレクターであり、NC State Industry Expansion Solutions（IES）のエグゼクティブディレクターです。

NCMEPは、ノースカロライナ州のMEP NationalNetworkの公式代表です。 MEP全国ネットワーク は、中小規模のメーカーがビジネスの成果を生み出し、今日のテクノロジー主導の経済で繁栄するのに役立つ、ユニークな官民パートナーシップです。 MEP National Networkは、米国国立標準技術研究所の製造拡張パートナーシップ（NIST MEP）、50州すべてにある51のMEPセンター、およびプエルトリコで構成されています。