スキルギャップの解消：過小代表コミュニティのエンパワーメントで強靭な労働力を構築

全米製造業協会（NAM）の2019年第1四半期製造業見通し調査によると、調査対象の米国製造業者の71.3%が、熟練労働者の獲得と定着の困難さを、6年連続で最大の課題として挙げています。アナリストはこれを「本格的な労働力危機」と呼んでいます。

私は最近、ペンシルベニアMEPおよびMEPナショナルネットワークの一員であるCatalyst Connectionが主催した会議に出席する機会を得ました。テーマは、熟練労働者不足に対処しながら、製造業におけるダイバーシティとインクルージョンを拡大する機会についてでした。ピッツバーグ市ヘイゼルウッド地区への移転に触発されたCatalyst Connectionは、南西ペンシルベニアの経済開発、労働力開発、教育の有力機関と地元の先進製造業者を一緒に集め、製造業が好調にもかかわらず依然として存在する貧困のポケットについて議論しました。

Science, Technology, and Innovation Policy Analysis & Education, LLCのデボラ・スタイン博士が、過小代表グループと不利な立場にある人々から製造業の仕事へ、未活用労働者をつなぐプログラムに関する研究を発表しました。その結果、製造業への不十分な理解、不適切なトレーニング、キャリアカウンセリングの欠如が、地域で利用可能な数千の製造業ジョブを埋める障壁となっていることが明らかになりました。

Catalyst Connection社長兼CEOのペトラ・ミッチェル氏が、スタイン博士の研究とこれらの課題に対処する既存リソースについて活発なディスカッションをファシリテートしました。潜在的な解決策を探るよう求められた際、参加者たちは二本立てのアプローチで合意しました。即効性のある熟練労働のニーズには、未活用・サービス不足の住民を巻き込んで対応し、将来の堅牢な製造労働力パイプラインを確保するために学生と協力するというものです。

ギャップを埋める

NAMは、アップスキリング、職業教育、退役軍人採用プログラムの必要性を強調しています。しかし、これらの推奨からしばしば除外されるグループが、全国に存在する大規模なマイノリティと未充分雇用者の人口です。個人ファイナンスグループ「The Balance」によると、「過剰な資格で仕事をしている、フルタイムを望んでいるのにパートタイムで働いている、仕事があればもっと働けるのに低賃金の仕事をしている」人が未充分雇用者と見なされます。原因にはスキル不足、関連職務経験の不足、資格が認められないこと、差別などがあります。未充分雇用は女性とマイノリティグループに不釣り合いに影響を与えます。アフリカ系アメリカ人政策フォーラムは、「女性とマイノリティへのこの不釣り合いな影響は、採用パターンの歴史的不一致と労働市場内の差別に起因する可能性がある」と指摘しています。

スタイン博士の研究では、製造業者が互いに競争しているだけでなく、特定の市場では鉱業や建設会社とも「良い仕事」を求める資格ある労働者を巡って競争していることが指摘されました。ブルッキングス研究所は「良い仕事」を、中流階級の賃金を支払い、職務給付を提供する仕事と定義しています。このますます競争の激しい環境において、製造業者は製造ジョブを埋める際、非伝統的な労働力プールを考慮すべきです。

製造業者と過小代表コミュニティのウィンウィン

既存労働力のスキルが今日の製造業者のニーズと一致しないことが、熟練労働者の獲得と定着を複雑にしています。これはしばしば製造スキルギャップと呼ばれます。『IndustryWeek』によると、効果的なトレーニングは、製造業における拡大するスキルギャップの影響を緩和する鍵として広く認識されています。しかし多くの企業がトレーニングに苦労し、この緊急課題の解決にはほど遠い状況です。

「地域の労働力不足に対処する大胆な計画」と題した記事で、コミュニティカレッジオブアレゲニ郡の学長でありCatalyst Connectionディスカッションの参加者でもあるクインティン・ブラロック博士が、地域が「生産的で効果的なジョブパイプライン」を作るために取れるステップを提示しました。彼が概説した多くのステップは会議で議論されました。業界主導のキャリアパスマッピング、地域労働力プログラムの開発、製造業ジョブへのアップスキリングを目指す労働者へのサービス提供などです。

Catalyst Connectionは、地元の過小代表・サービス不足コミュニティの労働人口を活用することで、製造業者が資格ある労働者のニーズに対応できると認識しています。これを成功させることは、製造業者と労働者の双方にとって等しく有益です。会議出席者は、既存リソースの特定と活用、スタイン博士の研究成果をMEPナショナルネットワーク全体の現場ベストプラクティスに統合するための次のステップの計画について、協力して取り組むことを約束しました。

歴史的問題の解決に向けたステップ

スタイン博士が研究で指摘した、製造業と製造キャリアに関する理解不足の歴史的背景を認識することが重要です。ピッツバーグの製鉄所閉鎖に続く数十年の高失業率。多くの場合、閉鎖は、子供や友人に製造業について教育し、コミュニティでリーダーとロールモデルとして機能していた労働者が失業し、新しい仕事を見つけられなくなることを意味しました。もはや存在しない仕事について情報を共有する理由がなくなり、製造キャリアが不安定だとする認識が継続しました。製造業が復活しても、しばしば都市部ではなく郊外で行われたため、都市部労働者の間で関与、アクセス、機会の欠如を招きました。

私のCatalyst Connectionの取り組みへの関心は、NIST MEPパートナーシップマネージャーとしての役割だけではありません。私はヘイゼルウッドの元住民でもあり、製鉄所閉鎖時に繁栄していた地域が急速に悪化するのを目の当たりにしました。Catalyst Connectionがこの取り組みを主導したことに敬意を表します。彼らが巻き込もうとしている労働力には、私の家族と友人が含まれます。はい、彼らの多くはマイノリティです。ほとんどは過小代表されており、多くは未充分雇用者です。でも、彼らは何よりも、もう一度ピッツバーグの急成長する製造業労働力の一員になりたいと願う人々なのです。

故タブ・ウィルキンス氏（ワシントン州MEPセンターであるImpact Washingtonの元ディレクター）は、ダイバーシティとインクルージョンに焦点を当てたブログのアイデア開発をよく手伝ってくれました。これは私が情熱を注ぐテーマであり、ここで示したようにMEPセンターが取り組んでいる課題です。このブログを、NIST MEPとMEPナショナルネットワーク全体で彼の努力と決意がもたらした数え切れない違いに捧げます。