パンデミックがグローバル調達に与える永続的影響：未来への戦略

グローバル製造・調達戦略において、コロナ禍はパンデミック以前から進行していた複数のトレンドを増幅・加速させました。

オリジナル機器メーカー（OEM）は数年前から、中国やその他の低コスト労働力を持つアジア諸国への過度な生産依存を見直してきました。最初の動機は純粋に経済的でした：中国工場の賃金率が上昇し、離職率が高まる中、安定した労働力確保がますます困難になっていました。

その後、一連の自然災害がサプライラインを寸断し、最終消費者から遠く離れた場所に生産拠点を置くリスクをバイヤーに認識させました。メーカー、ディストリビューター、小売業者は、製品の途絶えない流れを確保するため、安全在庫を最小化するトレンドを少なくとも部分的に逆転せざるを得ませんでした。航空貨物での緊急発注といった応急処置は、より安定・多様化したサプライベースの代わりにはなりません。

それら初期の教訓を無視した企業は、パンデミック襲来で無慈悲なリマインダーを受けました。中国等での工場閉鎖により、重要な性質を持つ多くの製品出荷が一時停止。低在庫「ジャストインタイム」調達戦略の根本的弱点が、誰の目にも明らかになりました。

過去10年間で根本的に変化していたもう一つの側面は、製品開発とフルフィルメントの本質です。変化する消費者嗜好に必死で対応しようと、メーカーと小売業者は製品ライフサイクルを短縮し、定番ブランドの徹底的なバリエーションを提供し始めました。実店舗とオンライン双方でSKU爆発が起きました。ゲームの名はカスタマイズでしたが、大量生産向けに設計され、エンドマーケットから数千マイル離れた旧来型工場ではプレイできません。

「過去5〜10年、需要変動、カスタマイズ、サプライチェーンの柔軟性ニーズが高まってきました」と、3Dプリンティングとデジタル製造技術のスペシャリスト、プロトラブスの米州担当バイスプレジデント兼ジェネラルマネージャー、ロブ・ボーダー氏は言います。「そこにパンデミックというグローバルショックが重なり、それらの振幅を増幅させました。OEMが機敏にこの変動に適応できるサプライベースを見つけることが、より一層緊急になっています。」

現代のメーカーが市場ニーズに追いつこうとする際、痛みは予測——正確にはその失敗——から始まります。COVID-19時代の需要は半年前とは全く異なり、ボーダー氏によると一部顧客はサプライチェーンを完全に作り直す羽目になりました。

ジャストインタイム戦略を放棄するのではなく、現在の製造技術に合わせて調整することが重要です。デジタル製造ならカスタムパーツを最短1日で製造可能だとボーダー氏は指摘し、多額の安全在庫の必要性を排除します。「原材料を非常に速く完成品に変えられます。半完成品在庫を引き出して最終製品を作る必要がありません。」

その結果、プロトラブスはフェイスシールド、分子検査キット、人工呼吸器、レスピレーターといった重要物資の製造へ迅速にピボットできました。受注数量は数百万個から1個まで幅広く対応可能です。

そうは言っても、パンデミックは調達戦略に影響を与え、おそらく米国での生産拡大方向へ傾いています。「多くの顧客からリショアリングに向かうと聞いています」とボーダー氏。しかしそれはCOVID-19だけでなく、米中貿易戦争と中国からの輸入品への高関税も、少なくとも一部製造を国内に戻す決断に寄与しています。

デジタル化により、プロトラブスは完全に域内ベースで受注を履行できます。米国顧客向けに米国内で8工場を運営し（全体の約75%）、欧州と日本でも同様です。また、中国で製造するOEM向けに、試作、ブリッジツーリング、ラインダウン対応、MRO（保守・修理・運用）、製品寿命末期対応を支援しています。

3Dプリンティングは、製造在庫を低く抑えながら消費者市場への対応力を高める上で、すでに主要な役割を果たしています。ボーダー氏によると、モデリング、機械加工、板金加工といったタスクとともに、この技術の活用は二桁成長を続けています。

やがてコロナ禍は去りますが、それが製造・調達戦略にもたらした変化の多くは永続的である可能性が高いです。在宅勤務を強いられた全従業員が共有職場に戻るわけではなく、少なくとも一部タスクでは国内スタッフィングがより現実的になります。（いずれにせよ、工場自動化は場所を問わず人的労働力を削り続けるでしょう。）労働展開の柔軟性が不可欠だとボーダー氏は言います——メーカーがサプライチェーン全体で人間と機械のバランスを継続的に調整していくためです。

短期的には、生産ラインに残る従業員の安全確保が課題になります。複数の規制当局の要件を満たし、健康・安全実践のトレーニングも同様に不可欠です。プロトラブスは、ソーシャルディスタンス、防護具使用、高トラフィックエリアの定期清掃、数百人のオフィススタッフの在宅勤務を実施しながら生産レベルを維持できました。オフショアであれ国内であれ、工場におけるポストパンデミック時代の要件は、決して緩いものではありません。