アマゾンのCOVID-19対応：課題、適応、そして成長

アマゾンという巨艦はコロナ禍でも繁栄しています。しかし、他部門同様、広報部門は間違いなく残業続きです。従業員との最近の確執が企業イメージを汚し、その結果、同社にとってオートメーションがこれまで以上に魅力的に映るようになりました。

それでも、コロナ禍が経済をどう形作るか、そしてアマゾンがその結果どう繁栄したかを考えると、同社が今踏み出すステップが、今後多くの企業の先例になる可能性は高いです。

対立と異議

アマゾンはグッドフライデー（聖金曜日）に大きな批判を浴びました。倉庫労働者へのコロナ対策が不十分だとして公開で懸念を表明した2人の従業員が解雇されたためです。問題は、コロナ感染拡大を防ぐための十分な対策が講じられていなかったことです。

この2人、Maren Costa氏とEmily Cunningham氏は、CEOのオフィスに直訴し、安全プロトコルの改善、追加給付、緊急時の特定施設閉鎖を要求しました。

「最低賃金の従業員から抗議が出るのは珍しくない」という見方もありますが、批判はアマゾンの上層部にも波及しました。Amazon Web Servicesのシニアプリンシパルエンジニアの一人が、取締役会メンバーによる内部告発者封じの強硬手段と見なし、コロナへの懸念を表明したことを理由に辞任しました。その後、多くのハブでコロナ集団感染が相次ぎ、よく知られるようになったことも、アマゾンの立場を悪化させました。

それでも同社は、これらのPR上の火種を比較的迅速に鎮火させたようです。ソーシャルディスタンス違反で従業員を懲戒し始め、コロナ対策強化計画について一連のブログ記事を公開すると、株価は好反応を見せました。大量の不確実性、レイオフ、ロックダウンの時代に、英国で最大175,000人の新規採用を発表したことは歓迎されました。

株価上昇のもう一つの要因は、アマゾンの「Aゲーム」：宅配モデルであり、より多くの投資家がこれを市場の勝者として評価し始めました。さらに、休職者向けにPrimeビデオ/ミュージックにコンテンツを充実させたことも、多くの投資家の心を掴みました。

パンデミック中の採用

ウイルスはテックワーカーと倉庫ワーカー（通常なら接点の薄い両グループ）を結びつけたかもしれませんが、ここには分岐があります。テックワーカーの条件は大幅に改善されています。一方、巨大な倉庫労働力はアマゾンにとって多大なコストとなり、時給上昇、残業代、コロナ感染防止対策によってさらに悪化しています。

アマゾンにとって倉庫従業員の採用と解雇は容易です、特にテンプワーカーなら尚更です。実際、過去10年間で倉庫スタッフの平均離職率は2倍以上になりました。しかし、より熟練した労働者を採用するのは別問題です。特にパンデミック中は。選考と研修もずっと難しくなります。

アマゾンがスキルギャップに直面しているとすれば、それはソフトウェア開発採用です。実際、アマゾンの求人の大半はそこを募集しています。これは、より合理化された高スキル従業員基盤を作るというアマゾンの大きな絵の一部です。倉庫スタッフが多ければ多いほど、フルフィルメントセンターの非効率が増えるのは人生の事実です。アマゾンは、人数を減らせば、彼らをより容易に守れるだけでなく、全体コストも同時に下げられることを知っています。

変化の予測

コロナ禍は、倉庫ワーカーとテックワーカーのこの分岐をこれまで以上にスポットライトにさらしました。したがって、巨人が現在「エッセンシャルワーカー」と見なしているものを再定義しようとすることは確実です。配送ドライバーはより良い賃金と給付を得られるかもしれませんが、「低スキル」ギャップの他のすべての労働者には、オートメーションが招き寄せています。

アマゾンがまさにその方向へのシフトに向け、テックポートフォリオを整え始めている兆候があります。電気的デジタルデータ処理、AI、先進ロボティクスへの投資を増やすことで。配送ドライバーでさえ職を失うリスクがあります。2018年にすでにロボットを配送プロセスに組み込もうとした実績があり、ドローン技術もさらなる向上が期待されています。

要点は、コロナ禍がアマゾンに頭痛の種をもたらしたことです。従業員が労働条件を訴え、多額のコストをかけ続けるなら、パンデミックはロボット活用投資の加速を促すきっかけになるかもしれません。これらのロボットは、稼働する削減された人的労働力との接触を最小化するのに役立つでしょう。

アマゾンの未来

アマゾンの見かけ上の無敵の上昇が、継続的で保証されたビジネス帝国主義に直結しないことは肝要です。その配送モデルはベンダービジネスを破壊する可能性があり、成功への期待があまりに大きすぎて、自社の収益性と生産性（これらはほぼ無限のビッグデータ指標にかかっている）で自ら失望させる可能性があります。すでに、Prime翌日配送の約束を果たせなかった例を見てきました。

アマゾンはPrimeに多額を投資し、高額なサービス料を徴収しています。サプライチェーンの制御を取り戻せなければ、この投資はほぼ無駄になります。アンダーパフォーマンスのベンダーは長く容認されません。もう一つの巨人、ウォルマートを見ればわかります。在庫を可能な限り速く出荷し続けるという執拗で（結局は過度に野心的でオーバーストレッチな）マントラで、多くのブランドと評判を台無しにしました。

しかしアマゾンは現在非常に好調に見えますが、それは部分的に幻想かもしれません。経済後退の真の影響はまだ見えていません。また、消費者苦情とトランプホワイトハウスとジェフ・ベゾスの個人的対立の組み合わせで、アマゾンのいくつかのECプラットフォームはすでにブラックリスト入りしています。

同時に、アマゾンはいくつかの賢明な一手を打っています：カナダ政府への支援コミットメント、PPE配布支援など。これは一連の成功する政府パートナーシップの始まりかもしれません。

まだ判断するのは早すぎます。アマゾンは明らかにトップオブゲームにいますが、歴史は彼らに、企業の基盤に形成されつつある亀裂を無視できないことを教えています。

Thomas Owen氏はDpack packaging solutionsのロジスティクスマネージャーです。