聴覚過保護のリスクを減らす

このブログ記事は、もともと 2019 年 11 月 20 日に 3M Safety Now &Next ブログに掲載されたもので、こちらからご覧いただけます。許可を得て再発行しています。

さまざまな業界の人々は、聴覚保護デバイス (HPD) を着用する必要がある騒々しい環境で働いています。 HPD を装着することは、危険な騒音レベルに対処し、個人の聴覚を保護するために不可欠です。ただし、リスク評価の一環として、HPD が労働者が仕事を安全かつ生産的に行うために必要な重要な音を聞く能力にどのように影響するかを考慮することも重要です。 .

Saylerらが実施した2018年の研究。 Alcoa US が米国の 2 つの金属製造施設を調査した結果、「…労働人口の大部分 (84%) が過保護であることが示されました…」 ⁱ 従業員が過度に保護されていると、同僚のことを理解したり、環境内の他の重要な音を聞くことが困難になる場合があります。その結果、労働者は HPD を取り外して聞き取りやすくしたくなるかもしれませんが、残念ながら危険な騒音にさらされることになります。このシナリオがおなじみの場合は、作業員を危険な騒音から保護し、過保護の可能性を最小限に抑えるのに役立つ他の HPD ソリューションの使用を検討する時期かもしれません。

過保護の要因

過保護の可能性は見過ごされがちです。過保護は、HPD が危険と見なされるレベルよりもはるかに低い音を低減し、着用者が仕事を安全に遂行するために重要な音を検出したり、会話を理解したりするのを妨げる場合に発生します。屋内でサングラスをかけるようなものだと考えてください。それは必要以上の保護であり、感覚を過度に低下させる可能性があります。カナダ規格協会規格 (CSA Z94.2-14) ⁱⁱ 英国規格協会 (BS EN 458:2016) ⁱⁱⁱ および他の EU メンバーは、70 ～ 80 dBA の目標保護露出を推奨しています。

多くの雇用主は、保守的な側で過ちを犯すことがよくあります。より良いと考えて、利用可能な最高のノイズ低減評価 (NRR) を持つ HPD のみを提供します。一部の企業は、騒音にさらされている従業員の集団を適切に保護するために、NRR を特定の割合だけ「軽減」または削減しています。時間加重平均 (TWA) のみを使用して聴覚保護の量を決定すると、作業シフト中の騒音環境の変動性と特性が単純化されすぎる可能性があります。最後に、安全管理者は多くの場合、作業員の可聴性のニーズを認識していないか、考慮していない可能性があります。これらすべての要因により、労働者が特定の環境に必要以上の保護を提供する HPD を使用し、労働者が過保護になる可能性があります。

過保護に伴う課題

過度に保護されていると、労働者の言葉を理解したり、重要な機器の動作音を聞いたり、重要な警告信号を聞いたりする能力が大幅に低下する可能性があります。これにより、作業員の生産性が低下したり、さらに悪いことに、他の安全上のリスクが生じる可能性があります。労働者が自分の仕事に関連する重要な音をはっきりと聞くことができない場合、意図的に聴覚保護具を正しく装着したり、聴覚保護具を完全に取り外したりする誘惑に駆られるという、意図しない結果が生じる可能性があります。 HPD を不適切に、または一貫性を欠いて装着すると、たとえ短期間であっても危険であり、永続的な騒音性難聴 (NIHL) のリスクが高くなる可能性があります。

さらに、聴覚障害のある労働者は、聴覚保護具を使用する際に特に不利になる可能性があります。これは、追加の減衰により、音を検出して会話を理解する能力がさらに低下する可能性があるためです。聴覚障害のある人にとって、残りの聴力を保護しながら、環境とのつながりの必要性とのバランスを取ることが重要です。

フィットテストの重要性

雇用主と安全管理者は、労働者が過剰に保護されているかどうかをどのように知ることができますか?評価を行う 1 つの方法は、テスト ワーカーに適合させることです。 NRR が職場の騒音に対して十分な減衰を計算する HPD から始めることが最初のステップです。次に、フィット テストは次の目的で使用できます。

• 各ワーカーの個人減衰評価 (PAR) を取得する
• 各作業者が適切な初期適合と正しい使用を達成できるようにする ^iv
• 騒音への曝露、予想される保護レベル、作業者の外耳道の構造に基づいて、各作業者に適した HPD を特定する
• 各人のフィッティング テクニックを観察し、最適化を支援する
• HPD の適切な使用と適合について従業員をトレーニングし、動機付けを行う
• HPD が騒音の危険性/暴露に対して適切であることを検証し、文書化する

適合テストにより、各特定の HPD の各ワーカーの PAR を取得できます。 PAR と作業者の騒音曝露を使用して、提供されているさまざまな HPD から適切な HPD を選択できます。また、騒音の危険性と HPD を適切に使用することの重要性について労働者に教える貴重な機会を提供します。

この点は、前述のセイラーらで強化されています。研究は次のように結論づけています。 PAR を評価するための聴覚保護プログラムでフィット テストを使用することは、過小減衰の例を最小限に抑えながら、騒音暴露による過保護を避けるために推奨されます。」 ^iv

別の研究では、聴覚保護プログラムの費用対効果が評価され、その結果の 1 つは、トレーニングとフィット テストへの支出が多いほど、標準閾値シフト (STS) の発生率が低くなるという有意な予測因子であるということでした。 ^v これは、安全管理者がフィッティングテストを聴覚保護プログラムに組み込むことで、騒音性難聴 (NIHL) と長期的なコストを削減できることを示唆しています。 (Christine Diestler の聴覚会話プログラムのストーリーをご覧ください。)

フィット テストの有益な影響は、2006 年に Alcoa Australia が行った調査でも強調されており、採掘施設全体で聴力保護を改善するために 12 の取り組みを実施したと報告されています。彼らは 7 年間の結果を監視し、年齢補正が確認された 10 dB の聴力シフト (平均 2、3、4 kHz) の数の改善は、教育と適合テストの改善に起因すると結論付けました。 ^v

フィットテストに関する基準と規制ガイダンスは増加しています。 OSHA はフィッティング テストをベスト プラクティスと認識しており、適切な初期フィッティングを実証するためのフィッティング テストの使用と、聴覚保護具の使用とケアに関するトレーニングをサポートしています。 ^vi 自主基準 (ANSI/ASA S12.71-2018) ^vii は、2018 年に発行され、フィット テスト システムのパフォーマンス要件を規定しています。

フィット テストがより一般的になるにつれて、適切な量の保護を提供することへの意識と懸念が高まる可能性が高いため、雇用主と安全管理者は HPD ソリューションを詳しく調べて、妥当性、適切性、可聴性を評価するようになります。

高度な聴覚ソリューションは過保護に対処するのに役立ちます

安全管理者は、作業員の騒音曝露に合わせた HPD を考慮して、最適な保護曝露レベルを確保する必要があります。低減衰の HPD は、低レベルの騒音にさらされる作業員に適している場合があります。フラットまたは均一な減衰を持つ HPD は、作業者の可聴性を改善するのに役立つと考えられます。

過保護を軽減するもう 1 つの方法は、環境リスニング機能を備えた聴覚保護ソリューションを使用することです。これらの高度な HPD 製品は、静かなときは音が HPD を通過することを可能にしますが、大きなときは保護します。これらのソリューションは、減衰が騒音レベルに合わせて自動的に調整されるため、労働者が断続的な騒音にさらされたり、騒がしい場所と静かな場所の間を移動したりする場合に役立ちます。これらの高度な HPD は、騒音に対する保護を提供するのに役立つだけでなく、環境内の重要な音を聞き取りやすくする可能性があるため、聴覚障害のある人にとっても特に有利です。

これらの聴覚ソリューションの一部に含まれる環境リスニング技術は、静かなときに音が聴覚保護具を通過することを可能にしますが、音が 82 dBA を超えると、この技術は音を圧縮して 82 dBA に制限します。たとえば、従業員が 90 dBA の音域にいる場合、聴覚保護ソリューションは騒音を 82 dBA に圧縮し、8 デシベルの騒音低減を提供します (適切に装着して使用した場合)。騒音レベルが中程度の場合、聴覚保護ソリューションは過保護を最小限に抑えるのに役立ちます。これは、作業員に提供される減衰量が騒音レベルに比例するためです。騒音が極端なレベルにまで上昇したり、聴覚保護ソリューションの電源が切られたりすると、単純に受動的な聴覚保護具として機能します。環境リスニング機能を備えた保護聴覚ソリューションは、必要な場合にのみ、自己調整量の保護を提供するのに役立ちます。騒音レベルに基づいて自動的に調整するスマートな聴覚保護です。

安全管理者は、フィット テストで保護を検証し、可聴性のニーズを考慮することで、労働者の聴覚を保護しながら、労働者が安全かつ生産的に作業するために必要な重要な音を伝達して聞く能力を向上させることができます。最終的に、労働者が環境に適した量の騒音低減を提供されれば、HPD を継続的かつ一貫して着用する意欲がさらに高まる可能性があります。

これらの高度な聴覚ソリューションの詳細については、今すぐ 3M にお問い合わせください。

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^私 Kセイラー、ステファニー＆ラビノウィッツ、ピーター＆ガルーシャ、デロン＆サン、カン＆Lナイツェル、リチャード。 （2018）。 「金属製造労働者の聴覚保護具の減衰と騒音への曝露」。耳と聴覚。 40. 10.1097/AUD.0000000000000650.
ⁱⁱ CSA Z94.2-14。聴覚保護具 – 性能、選択、ケア、および使用。 (2014-12-01)
ⁱⁱⁱ BS EN 458:2016。聴覚保護具。選択、使用、手入れ、メンテナンスに関する推奨事項。 (2016-03-31)
^iv Sayler、SK、Rabinowitz、PM、Cantley、LF、Galusha、D、RL Neitzel (2018)。 「米国の 14 の金属製造施設における聴覚保護プログラムの費用と効果」、Int. Ｊ．Ａｕｄｉｏｌ． 57、S3-S11.
^v OSHA 解釈書:「リアルタイムの騒音低減を測定する耳栓の個人適合検査システム」https://www.osha.gov/laws-regs/standardinterpretations/2017-10-20
^vi Donoghue、AM、Frisch、N、Dixon-Ernst、C、Chesson、BJ、および Cullen、MR (2015)。 「一次アルミニウム産業における聴力保護」Occup.医学。 doi”1093/occmed/kqv168
^vii ANSI/ASA S12.71-2018。個々のユーザーの受動聴覚保護具の減衰を推定するシステムの米国国家標準性能基準