サプライチェーン混乱から学ぶ：小売業者が得るべき3つの教訓

世界的パンデミックの真っ只中、初期のサプライチェーン混乱から1年後、2021年3月のスエズ運河封鎖が、すでに脆弱だったグローバルサプライチェーンに大打撃を与えました。全長400メートルのコンテナ船「エバーギブン」が座礁し、数百隻の船が1週間足止めされました。結果は？ 前代未聞のサプライチェーン混乱です。

影響はエンド消費者レベルまで及んでいます。これは大きな問題です。1年前は、顧客はCOVID-19による混乱と遅延に寛容でした。しかし今日、米国消費者の78%は、小売業者の配送問題が解決済みであることを当然のように期待しています。

慎重に検討された特定の予防措置は、回復プロセスの速度を劇的に変えられます。COVID-19制限が緩和されサプライチェーンが再び活性化する中、小売業者はスエズ運河の失態を目覚まし時計として、3つのことを行うべきです：在庫可視化の優先、商品アソートメントの最適化、流通チャネルの再考と多様化。

可視化を優先する

なぜ封鎖が小売業者に長期的影響を与えるのか、深掘りしましょう。消費者が店頭で購入する商品は、しばしば1年前から始まる多層的なプロセスを経て調達されます。さらに遡れば、アパレルや電子機器の原材料はアジアなどの海外市場から来ることが多々あります。そこから欧米へ輸送され、付加価値工程を経て完成品になります。

運河封鎖によるドミノ効果が物流の流れを鈍らせました。小売業者は、プロセス初期段階での可視性欠如が、在庫レベル評価の努力を制限し、増大する需要への対応能力を阻害したことを認識しました。その結果、小売業者はベンダーとの可視性を積極的に確立し、原材料と付加価値工程がどこで行われているかの情報を効率化するよう迫られています。

歴史的に、小売業者とベンダーの関係は長年の協業に基づいています。しかし、在庫ニーズが満たされないとき、小売業者は他市場から調達せざるを得ず、原材料と輸送コストにプレミアムを支払うことになります。災害時、時間は贅沢品です。可視化計画に加え、小売業者はバックアップベンダー、さらにはバックアップのバックアップを手配し、完成品の調達・輸送コスト高騰を回避しなければなりません。

商品アソートメント

過去1年、アパレル製品の需要は横ばいとなり、多くの小売業者がリーン在庫戦略を採用しました。これが3月の封鎖と相まって、ブランドの定番商品確保さえ困難にし、新しい季節商品の調達支援など到底不可能にしました。特に多くの小売業者が、ウェブサイトにどの商品を掲載すべきかという難しい決断を迫られ、「この商品は調達が難しいか？」という問いを最も頻繁に自問しました。運河インシデント後、在庫僅少で即完売する商品を掲載し顧客体験を損なうか、それとも掲載しないかの判断を強いられました。

危機に直面した小売業者にとって、健全な商品アソートメントを維持する方法を見つけることは鍵です。恒常的な在庫確保が難しく、消費者が小売業者のウェブサイトで「在庫切れ」を数日以上見続けると、顧客体験への長期的影響は甚大です。危機シナリオでは、小売業者は戦略をクイックターンし、より汎用的でブランド依存度の低い商品を販売すべきです。「フレネミー（友達のふりをした敵）」戦略を取り、競合と協業する——プレミアムを払って外部調達する代わりに、競合から在庫を購入し、間接費、セラーレーティング、エンド消費者との健全な関係を維持できます。

この意味で、サードパーティ物流とフルフィルメントプロバイダーは、伝統的に競合する企業を同じフルフィルメントチャネルで結びつける支援ができます。また、より限定的な商品アソートメントでは、店舗、自社サイト、マーケットプレイスのいずれで商品を露出させるか、チャネル選択により慎重になる必要があります。各チャネルでの顧客需要と収益性の評価が鍵となります。

スエズ運河封鎖は小売業者の適応を強制し、間接的に小売環境の進化を促しました。この出来事の長期的影響は、今年残り期間を通じて感じられ続けるでしょう。多くが短期的な余波で依然として苦しんでいます。

在庫可視化を積極的に優先し、商品アソートメントを最適化し、流通チャネルを再考する小売業者は、将来の混乱がビジネスに与える影響を管理する能力を劇的に高められます。これら3つの戦略を業務に組み込むことで、小売業者は今後の問題を予測し、顧客とリアルタイムでコミュニケーションできる効果的なロジスティクス戦略を活用できます。

Krish Iyer氏はShipStationのインダストリーリレーションズ責任者です。