COVID-19が英国の「新しい働き方」でAR導入を加速

パンデミックは、英国企業が「新しい働き方」を模索する中で、拡張現実（AR）とInternet of Things（IoT）ソリューションの採用を加速させる触媒となりました。

産業イノベーション専門企業PTCのCEO、Jim Heppelmann氏は、COVID-19下でフロントラインワーカーがARをシームレスに活用したことがその価値を証明し、より広範な採用を促し、大幅なコスト削減と生産性向上を明らかにしたと観察しています。

ZoomやMicrosoft Teamsがバーチャルオフィス協業を支配する一方で、物理的な専門家たちはデジタルトランスフォーメーションに目を向け、人工呼吸器の製造、見習いのトレーニング、自動車ラインの生産ボトルネック解消に取り組みました。スマートフォン、タブレット、Microsoft HoloLensなどのウェアラブルを用いて、リモートの専門家が物理世界をリアルタイムで閲覧し、ビデオ上でオブジェクトに注釈を付けることを可能にすることで実現しました。

ARはプロセス、建設、組立のあらゆるステップを取り込み、数千マイル離れた工場や姉妹拠点のチームと共有できるインタラクティブなステップバイステップガイドに変換します。

「従来、エンジニアは工場へ出向いていましたが、COVID-19でそれが不可能になりました」とHeppelmann氏。「ベテラン技術者が新人同僚に対面メンタリングなしでラボプロセスを説明する方法を見つける必要がありました。ソーシャルディスタンスでジョブシャドーイングが困難になったため、ARが解決策となりました。」

「パンデミックは、通常ならあり得ない速さで業界の導入を加速させました。企業が運用上および財務上のメリットを体験した今、AR利用の大幅な増加を期待しています」と同氏は付け加えます。

ARは、高齢化する労働力の専門知識を取り込み、次世代へ継承することも可能にします。「私は心から、拡張現実が『物理世界のZoom』になると信じています」と同氏は語ります。

Ventilator Challenge UKに参加したSmiths Medicalは、PTCのVuforia Expert CaptureとMicrosoft HoloLensを活用し、迅速製造人工呼吸器システム（RMVS）の重要な組立手順を文書化しました。取得したコンテンツはバーチャル組立ガイドとして編集され、ウェアラブルやスマートデバイスを通じて、人工呼吸器製造未経験のコンソーシアムパートナー工場へ共有されました。

ARは、バーチャルに人工呼吸器専門家をパートナー工場へ配置し、ウイルス感染リスクを大幅に低減する上で不可欠でした。Heppelmann氏は、成功するAR導入には3つの重要な要素があると強調します。

第一に、セールス、ショップフロア、フィールドサポートのいずれにおいても、最大の運用・財務リターンをもたらすARユースケースを優先すること。第二に、ヘッドマウント型かハンドヘルド型か、意図するデバイスタイプを念頭にソリューションを設計し、スムーズなユーザー体験を確保し、最新技術をその自体のために追わないこと。第三に、ARの効果は高品質なコンテンツと信頼できるデータに依存することを忘れないこと。

PTCは英国とアイルランドで163人の専門家を擁し、拡張現実、産業IoT、プロセスライフサイクル管理、CADを組み合わせた技術スイートで、産業企業が持続的価値を創造するのを支援しています。

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著者：Jim Heppelmann、PTC産業イノベーションCEO。