TE Connectivity、実践的な製造自動化でデジタルトランスフォーメーションを推進

製造プロセスの自動化が、明日の製品の急速な開発を牽引しています：ロベルト・ルー氏、バイスプレジデント──テクノロジー：オートメーションマニュファクチャリング、グローバルオペレーション。

1941年、Aircraft Marine Products（AMP）は、戦争によって触媒された技術的飛躍の一環として、多くの企業と同様に設立されました。新型艦艇と航空機の迅速な開発・配備の必要性は、電気接続の手作業はんだ付けなど労働集約的な製造プラクティスの終焉を意味し、AMP──後にTE Connectivityとなる──は、要求の厳しい条件下でも確実に通電できる速やかに交換可能なはんだ不要コネクタの開発能力で地位を確立しました。

78年が経過し、この市場はTE Connectivityにとって大きく有利に変貌しました。同社は依然としてデバイス間のインターフェースで価値を付加し、それらのインターフェースで提示される問題を解決し続けています。エレクトロニクスは至る所にあります。家電、自動車、航空宇宙、エネルギー、製造、医療機器などすべてが、IoT（モノのインターネット）、機械学習（ML）、自動化、ロボティクスを通じた変革を可能にする、専門的でスマートなコネクタを必要としています。

これはTE Connectivityを、多くの人が知らないうちに不可欠なグローバル企業の一つとして位置づけます──あなたのスマートフォンのラベルの裏に、あなたの移動手段に、あなたのすべてのインターネット活動に、あなたのあらゆる体験に。同社はスイッチ、ケーブルアセンブリ、リレー、アンテナなど多くの製品カテゴリを開発・製造し、光ファイバー向けの重要な接続ソリューションも提供しています。現在、同社は80,000人を雇用し、年間2,200億個の製品を製造し、2018年に140億ドルの売上を達成、世界に130の製造・エンジニアリング拠点を持っています。

AMPは1999年にTyco Internationalに買収され、2007年の再編でTyco Electronicsの一部となりました。2011年、市場へのアプローチを反映し、他のTyco企業との混同を避けるため、TE Connectivityとしてリブランディングしました。これは、2006年から2017年までCEOを務め、現在は取締役会議長のトム・リンチ氏のリーダーシップ下で行われました。元Motorola CFOの彼の戦略では、人材獲得が重要視され、2011年にボイングの重役を、新設されたバイスプレジデント──テクノロジー：オートメーションマニュファクチャリング、グローバルオペレーションに招聘したことにも表れています。

コネクティビティに魅了されて

ロベルト・ルー氏をこの挑戦に駆り立てたものは何だったのか？ 「トムがMotorolaからロブ・シャドックをCTOとして招き、製造技術を担う人材が必要だと判断し、私のポジションを創設しました。私はボイングを離れるつもりはありませんでしたが、TEに本当に魅了されました。当時は会社についてあまり知りませんでしたが、TEのグローバルリーチの広さと、信号があるところどこにでもTEが存在するという認識──誰かに電話をかければ、あなたはTE製品を通る！──に惹かれました。」

前任者がいなかったため、最初はルー氏は予算もなく単独で動きました。「最初の数週間で広範に出張し、製造技術側で貢献できる機会の多さに驚きました」と同氏は説明します。グローバルコーポレート本部組織の一員として、オペレーション責任者を通じてCEOに報告する立場で、ルー氏の責任はTEのすべてのセグメント（Communications、Transportation、Industrial）をカバーします。現在、米国、メキシコ、ヨーロッパ、中国に50人のエンジニアチームを擁しますが、組織はゼロから構築されました。「2012年3月、小さなチームを引き継ぎ予算が割り当てられました──上司が何と呼ぼうかと尋ねたので、AMTと答えました。当時はAdvanced Manufacturing Technologyでしたが、自動化の急速な成長を考慮し、再考しました。今ではAはAutomationを意味します！」

この機敏なアプローチは、同社とそのリーダーシップの特徴だと続けます。「2012年に自動化がこれほど大きくなると見抜いたのは、かなり先見性がありました。この評価はリーダーたちに帰せられます。誰が数年先を予測できるでしょうか？ それが私がこの会社を本当に好きなもう一つの理由です：リーダーたちは今四半期の株価パフォーマンスだけでなく、数年先の長期的な視点で、我々がどこにいるかを見据えています。」

TE製品はカウンター越しやオンラインでディストリビューターや自社サイトから購入できます。しかし、TEのビジネスの大半は、次世代製品のソリューション開発のためにコンセプト段階から密接に協業するOEMとのエンゲージメントから生まれます。TE Connectivityのチームメンバーは、世界中のほぼすべてのグローバル自動車・航空機メーカーのエンジニアリング・生産施設に常駐しています。北京-上海間350km/h以上の高速鉄道の速度と安定性を維持する重要な制御機能にも、高い割合でTEのコンテンツが含まれています。TE Connectivityは中国で最大級の外資系雇用主の一つであり、2,000人以上のエンジニアが製品研究と製造開発に従事しています。

垂直統合の競争優位性は過大評価できません。ある大手輸送機関は、メディアコンテンツの高速ストリーミング配信のための接続ソリューションを求めていました。軽量化と効率的な運用が重要基準でした。「彼らは次にこう尋ねました：製造技術については？ 低コスト地域で大量の手作業で製造するのか？ 私はこの製品ファミリーの製造技術で11件の特許を持っていると保証できました。我々はそれを所有しています。今日の生産はすべてフレキシブルな精密自動化とセミオートメーションについてです。お客様は、TEがパーツを満足いく品質で生産できるだけでなく、製造技術を社内に保有し、私を含む技術チームメンバーにアクセスできることを安心できます！」

革新と自動化

組立自動化（製造と組立を含む）のグローバルセンターオブエクセレンスのリーダーとして、ルー氏にとってイノベーションは重要です。「次の導入可能なテクノロジーでリードしなければ、イノベーションパイプラインが枯渇し、それは悪いビジネスです。IoTがもたらす機会は我々を多くの方向へ導いています。エンジニアリングセンターでは、トップグレードのエンジニアが、ドライバーレスカー、さらには船舶や航空機が現実になるにつれ、輸送分野で必要となる接続とセンシングソリューションを開発しています。8,000人以上のエンジニアがそれらの接続とセンシングソリューションに取り組んでいます。現場では、主要接続プラットフォーム向けのカスタマイズソリューション構築と、生産フロアでのそれらの実装に取り組んでいます。」前述の通り、同社が保有するIPはソリューションのカスタマイズを助けます──一度あるサイトで成功した実装が確立されれば、複数サイトに展開され、時間とコストを節約します。

製造側では、彼のチームはパフォーマンス改善と新ソリューションの探求に常に取り組んでいます：最大の課題（かつ市場機会）の一つは高速通信分野です。この分野だけで、TEは200件以上のグローバル特許を保有しています。ここで自動化が鍵となりました。「多くの製品カテゴリで、初回合格率99%以上を達成しています。手作業プロセスでは決して達成できず、お客様はその信頼性を高く評価しています。我々の多様な製品に対して空間知能機械学習能力を開発し、少なくとも18のビジネスユニットサイトに展開しています。人工知能を用いて、何が正しくて何が正しくないかを学習します：プロセスと検査の裏にはディープラーニングがあり、スピードと品質を向上させています。」

2011年、ルー氏は将来開発を描くテクノロジーロードマップの策定を開始し、今日も彼とチームはこのアプローチを継続しています。1年後、ロブ・シャドックとトム・リンチの支援で、TE ConnectivityをグローバルRoboCup競技会に導入しました。これほど多くの才能がエンジニアたちに分散して宿っている中、イノベーションへの協調ルートを見つける必要がありました。「イノベーションはチームスポーツであり、みんなの仕事です」と、元CTOで当時ルー氏の上司だったロブ・シャドック氏は語ります。RoboCup参加チームはビジョン誘導ロボットを用いてTE生産プロセスを改善し、大きなROIを提供します。ルー氏のAMTチームは参加チームメンバー向けにロボティクスコースを運営し、協働ロボティクスなどの新しいアプリケーションでの作業をトレーニングします。最初の競技会は2012年に開催され、以降毎年実施されています。

決して満足しない好奇心

ルー氏の大きな強みの一つは、学びへの欲求です。1985年に台湾で最初の学位を取得して以来、博士号（産業工学）を含む4つの上級学位を米国の大学で取得しています。ボイングでの13年以上のキャリアと現在の役割には、製造技術研究開発という共通項があります──ただし移行は明確ではありませんでした。「ボイングで多くの革新者たちと共に働けたことは名誉でした。1999年のボイング787では、最初の数人のエンジニアの一人でした。そんなプロジェクトでは誰にも聞けないので、内部プロセスを自分たちで開発しなければなりませんでした！」

787ドリームライナーのような高いプロファイルへの関与、そして「空は限界ではない──それはボイングの遊び場だ」と言われるボイングでの経験は、ルー氏にとって「素晴らしい」ものでした。「ボイング時代には、私を鼓舞する卓越したリーダーとマネージャーに恵まれました。」同社は彼自身の遊び場になったと認めます。ボイングの多数の拠点の内部マップを熟読し、すべての製造・加工サイトのすべての建物に入り、そこで何が起きているかを調べることを自らに課しました。並大抵のことではありませんが、一つを除いてすべてを達成しました。「飽くなき好奇心と言えますが、その好奇心がボイングのグローバル拠点に貢献するあらゆる機会を掴む原動力になりました。」

彼はボイングのシニアフェローとして定年退職すると思っていましたが、彼が模範的なインスピレーショナルリーダーと見なすトム・リンチ氏に声をかけられました。おそらく、MotorolaのCFOという夢の仕事を離れ、Tyco Electronicsの評判を立て直した企業財務リーダーに、同種のドライブと好奇心を認めたのでしょう。「トムが今日のTE Connectivityを真に強力なパフォーマンス企業にしたのです。彼は『我々は知っている以上の能力を持っている』というメッセージで皆を鼓舞するのが好きです。」

2015年、社内トップ層向けグローバルリーダーシップイベントでの夕食プレゼンテーションで、ルー氏は自分の話に似たストーリーが語られているのを聞きました。「これが実は私の話だと気づき、すぐに食べ物を飲み込んでステージに上がり、黒いレザージャケットを授与されました！ このジャケットはパイロットのジャケットのよう──『ソロフライヤー』であることを意味し、生涯達成賞のような大きな栄誉です。」

この栄誉と、ASCLモデルに関する著書出版など更なる実績があるにもかかわらず、ルー氏は自分がすべてを知っているわけではないと謙虚に認めます。「間違いを恐れず、そこから学べばいい」と氏は言います。「TE Connectivityには感謝しています。認めたくないほど多くの失敗をしましたから！ 重要なのは、それらを認め、成長の一部として受け入れたことです。」

Our Partners
FANUC America
View profile