ブロックチェーン：シームレスなサプライチェーン協働を解き放つ鍵

独立した主体間の効果的な協働こそが、サプライチェーンプロセスの価値を解き放つ鍵です。

クラウド移行だけでは不十分

ITアプリケーションをクラウドに押し進める競争だけでは、サプライチェーン内の協働を改善するには不十分です。オンプレミスアプリからの移行は、生産性向上の約束とともに売り込まれがちです。現実には、需給の同期化の価値と比較して、コスト削減は微々たるものです。

企業がサプライチェーンネットワークの重要性を理解するにつれ、協働のためのIT要件はより複雑になっています。このタスクには、線形サプライチェーン内のポイントツーポイント通信ではなく、分散型ネットワークプロトコルが必要です。

非同期協働の本質とクラウドの限界

サプライチェーンのほとんどの主体は非同期に働きます。要請を行い、迅速な回答を期待します。しかし、要請が実現可能性と利益潜在性の観点から検討される間、ほぼ常に組み込まれた遅延があります。このラグタイムはクラウドでは解消されません。なぜならそれはテクノロジーのせいではなく、人々が互いにビジネスを行う本質にあるからです。

ブランドオーナーが契約製造業者に週1000 SKU、52週間の供給を要請したとします。十分な回答時間を与えましたか？ サプライヤーのコミットメントは要請の正しい解釈ですか？ 回答に日数、秒、ナノ秒のいずれを要しても、それは「リアルタイム」ではありません。コミュニケーションのバッファー、要請の永続的記録、それに対するコミットメントが必要です。

ワークフローを尊重し鏡像する同期化

サプライチェーン同期化の改善は、ワークフローを尊重し鏡像することで迅速に実装できます。しかし、クラウド推進のIT戦略は、偶然か意図かにかかわらず、人間のコミュニケーションプロトコルをバイパスし、会話をリアルタイムクラウドアプリケーションに強制しようとしてきました。

EDIからブロックチェーンへ

少し歴史を振り返ります。インターネット台頭前、非同期協働は電子データ交換（EDI）ネットワークで対応されてきました。EDIは要請と約束のモデルを十分に支援しましたが、硬直的で高価、遅く、一般的にポイントツーポイントで導入されていました。EDI通信プロトコルは今日の多くのサプライチェーン購買ネットワークの基盤であり続けていますが、インターネット上ではるかに高速に動作します。それでも、分散型ネットワークプロトコルでは導入されていません。

クラウドベースアプリケーション推進に向けたIT部門のチアリーディングに対し、現場スタッフは協力しているように見えながらも、メール、電話、その他の手段で要請と約束のワークフローを支援するワークアラウンドを作り出します。これにより、経営陣が2つのシステムを構築・支援しなければならないため、さらなる無駄が生じます。この冗長性を排除する時が来ています。

AI/機械学習の前提条件

最近のもう一つの懸念すべき傾向は、クラウド移行を推進する同じIT勢力が、大量のビッグデータ、人工知能、機械学習アルゴリズムを積み上げ、人間の相互作用の欠如によって生じた問題を解決しようとすることです。要請と約束のコミュニケーションがシステムによって強制されるまで、AIと機械学習はプロセスに価値をもたらしません。

近年、サプライチェーンITベンダーが可視性支援のためクラウドアプリケーションを推進する傾向が見られます。IoTセンサーとクラウドアプリケーションでビッグデータを取得できれば、価値ある何かが達成されると約束しました。

彼らが言わなかったのは、コントロールタワーなどの可視性ソリューションには、メッセージングインフラの提供が必要だということです――それが難しい部分です。さらに、中央集権型サプライチェーン計画ソリューションはコネクテッドプランニングを謳うかもしれませんが、彼らが提供する接続の種類は、中央集権型データベーストランザクションのリアルタイム、オンライン、トップダウン、同期通信のみであることを言及しません。

ブロックチェーンがもたらすブレイクスルー

ブロックチェーンは、私たちと共にある程度の期間存在してきた技術のユニークなパッケージングを通じて、高度な協働を支援する方法を提供します。それには暗号化、P2Pネットワーク通信、分散型データベース、アプリケーション開発が含まれます。ブロックチェーンをサプライチェーンのワークフローエンジンと考えてください。

アプリケーションと人間の間の拡張された緩やかな結合ワークフローを支援するアーキテクチャとしてのブロックチェーンのメリットは、ブレイクスルーを構成します。サプライチェーンは、ブロックチェーンをコミュニケーションに適用するだけで、シンプルだが高価値な勝利を達成できます。そしてアプリケーションが分散型ネットワーク内で生き、実行されるように構築されれば、潜在的価値は指数関数的にスケールします。

協働を通じたサプライチェーンネットワークの同期化改善には、即時のニーズがあります。しかし、多くのイニシアチブの結果は、同期型クラウドアプリケーションのトレンドと、より基本的なレベルでのクラウドの誤解により、悪化してきました。

サプライチェーンコミュニケーションにおいて、分散型ブロックチェーン通信への迅速な移行を提案します。また、このブロックチェーンネットワーク上で生きる、さらにエキサイティングな分散型ネットワークアプリケーションの計画も推奨します。

あなたの旅路で見つけるのは、価値の大半が、これらの緩やかな結合された要請と約束のワークフローにおけるサイクルタイム削減を通じて創造できるということです。我々は、サプライチェーンソリューションをERPオーダーエントリーシステムのような同期型モーダルアプリケーションとして扱う代わりに、このアプローチからはるかに多くの価値を得られると信じています。

その結果としての運転資本バッファーの削減とトップライン売上の成長は、規模と効率の両面で巨大な財務メリットの可能性を秘めています。ブロックチェーンは完璧な技術ではありません。しかし、無駄を排除し、生活を改善し、株主へのROIを生み出し、革新的ビジネスモデルを支援する、驚くべきイネーブラーとなり得ます。

ジョン・キルケゴード氏は、分散型S&OPソフトウェアとサプライチェーン実行データ管理の専門企業、DCRA Inc.およびDCRA Technologiesの社長兼CEOです。