CMからEMS、MSPへ：エレクトロニクス製造サービスの進化を辿る

ブランドに代わって幅広い電子製品を製造する、裏方の企業を何と呼ぶべきでしょうか？

古い用語は「契約製造業者（CM：Contract Manufacturer）」で、彼らの仕事を正確に表していました：OEM（相手先ブランド製造）やブランドと契約して製品を作り、エンド・コンシューマーからは見えない存在でいることです。

大手契約製造業者の野心は、彼らが制限的と考えたこのラベルをすぐに超え、「エレクトロニクス製造サービス（EMS）プロバイダー」の名を冠するようになりました。単にブランドがラベルを貼るだけの汎用製品の製造者以上と見なされたいと考えたのです。 本質的にコモディティ・サービスであることによる極めて薄いマージンに駆られ、設計、テスト、在庫管理、返品・修理、ロジスティクス・サポートなど、付加価値の高い役割への拡大を求めました。

今、業界はもう1つのシフトを経験しているようです。コンピューター、スマートフォン、その他技術駆動型消費者デバイスの単なる製造者というアイデンティティを脱却しようとしています。Jabil Inc.を例に取ると、社名から「Circuit」を削除し、より幅広い製品タイプを受け入れています。

Jabilは「EMS」から「E」を取り除きたいとも考えています。現在、売上の最大40%が非消費者向けエレクトロニクス生産から生まれている事実を反映させるためです。自動車、家電、包装、防衛・航空宇宙、医療機器・ヘルスケア、さらにはクラウド・データセンターへと領域を拡大しています。

「皆、自分たちを差別化しようとしています」と、サプライチェーン担当バイス・プレジデントのジョン・カタルビアノ氏は言います。「でも、結局のところ、我々はすべて製造サービス・プロバイダーです。」（実はJabilは、「サービス」よりもさらに曖昧な「ソリューション」という言葉を好みます。）

とはいえ、Jabilのような老舗EMSプロバイダーは、フル・スイートのサプライチェーン・ロジスティクス・サービスの直接プロバイダーとして自分たちを売り込む上で、大きな成功を収めてきたわけではありません。サードパーティ・ロジスティクス・プロバイダー（3PL）、流通スペシャリスト、業界コンサルタントという、盤石な競合に阻まれているとカタルビアノ氏は言います。

代わりに、確立された3PLや倉庫サービスと提携し、バンドル提供の一環として、アウトバウンド・ロジスティクスを需要予測と計画とともに提供できるようにしています。

後者の役割は、ベテラン契約製造業者にとって自然なものです。「予測が正確でなくても、どうすれば部品を入手可能にできるか、その複雑さを我々は理解しています」とカタルビアノ氏。「我々はエコシステムのど真ん中におり、それが[顧客に]レバレッジの効いたサービスを提供できる理由です。」

一部のアカウントでは、Jabilは小売業者までアウトバウンド輸送を監督します。与えられた地域で受注を受け、組み立て、直送します。他のケースでは、在庫管理、流通、ピック・アンド・パックなどのサービスのために、倉庫ネットワークに依存します。Jabilは施設を所有しませんが、その壁内で行われる活動に全責任を負います。

高度な先進計画ツールの出現により、Jabilは理論上、下流の顧客と予測を共有できるようになりました。しかし、その技術コストと、パートナー間でスムーズに統合する課題が、努力を不完全なものにする可能性があります。

「顧客の予測をSKUレベルの生産計画に変換するのが、皆が抱える最大の課題です」とカタルビアノ氏。顧客アカウントは3つの洗練度レベルに分かれます：サプライチェーン・ネットワークに多額投資し精密な生産計画を立てられる企業、自社工場を持ちながらパートナーも利用し、両方を統合しなければならない企業、工場を全く持たず完全に外部サービス・プロバイダーに依存する企業。「Jabilのような企業は、それらすべての顧客と仕事ができなければなりません」と氏。

顧客が製品レベルで正確な予測を提供できない場合、正式な販売業務計画（S&OP）プロセスを通じて、POS（販売時点情報管理）データを生産計画に変換するのはJabilの役割です。

現代のMSPは、上流サプライヤーと協働する上でも同様に熟練していなければなりません。その能力は「かつてはかなり新しかった」とカタルビアノ氏は指摘します。「今やテーブル・ステークス（参入必須条件）です。」 Webポータル、コラボレーション・プラットフォーム、EDI（電子データ交換）などが、サブティア・サプライヤー・ベースとの可視性と統合を確保する手段です。

業界の進化は続きます。「まだやるべき仕事はたくさんあります」とカタルビアノ氏。「我々には22,000のサプライヤーがいます。それら全員の情報を把握するのは、途方もない挑戦です。ゲームの真っ最中だと言えます。」 倫理的でサステナブルなサプライチェーン運営への圧力が高まる中、Jabilや他のMSPが上流で何が起きているか完全な可視性を持つことは不可欠です。

顧客の製品バリエーションとカスタマイズ要求が高まるにつれ、MSPはさらに幅広いサービス・メニューで応えなければなりません。まだ発展途上の3Dプリンティングや人工知能などの技術が、おそらくミックスに加わるでしょう。

「我々はMSPです」とカタルビアノ氏は宣言します。「顧客が求めることをやります。そして、より多くのことができる能力こそが、皆が進化しようとしている方向です。」