COVID-19がグローバルサプライチェーンをどう混乱させているか

3月中旬までに、世界経済とその社会的つながりの手段が高速でほぐれていく様を追うこと自体が困難になっていた。COVID-19の急速な世界的拡大を封じ込めるための突然の政府令が、公共イベント、大学授業、スポーツ競技、礼拝などのキャンセル・延期という、同様に不安を煽る民間セクターの決定と相まって押し寄せた。

ほとんどの消費者にとって、それは当惑と不安の時だった。しかし、ほぼあらゆるタイプのビジネスにとって、疫病の破壊的インパクトはより不吉なものだった：生存への実存的脅威だ。あらゆる小売店と飲食店で売上が急落した。

3月11日付けの取引プラットフォームForex.comの分析によれば、ほぼ75%の企業がすでにサプライチェーン混乱を報告し、80%以上が何らかの時点でCOVID-19起因の影響を受けると考えている。海外サプライヤーからの注文が履行されたとしても、航空・海上貨物オプションの減少が米国への製品移動をさらに複雑にする。

ウイルスの震源地である中国・武漢――世界の工場――での産業活動の実質的停止は、世界中の製造企業にとりわけ困難な問題を突きつけた。多くが中国製の材料、部品、完成品に依存してきたからだ。そうした影響の深刻さは、2020年第1四半期を超えてさらに拡大すると予測されていた。

「ビジネスが顧客への約束を果たすには、適切に機能するサプライチェーンが必要だ」と、ジョンズ・ホプキンス大学ケアリービジネススクールのビジネスアナリティクス専門家Goker Aydin氏は最近指摘した。「健全なサプライチェーンなしでは、製造業は生産プロセスへのキーインプットで餓死する。小売店は棚が空になる。混乱が続けば、多くの製造業者、ひいては小売業者までもが、必要なキーインプットを使い果たし、操業停止に追い込まれるかもしれない。」

現代自動車の事例：配線ハーネス不足で即座に生産停止

2月4日、現代自動車は韓国の7工場での生産停止を発表。同社は中国サプライヤーに多額投資していたが、輸入部品――特に車両の機能とアクセサリーに応じて仕様が異なる配線ハーネス――で深刻な混乱をきたした。ストックが現実的でなかったため、サプライチェーンが断たれると波及効果が即座に現れた。

一筋の光明：武漢で感染鈍化の兆し

しかし、わずかな朗報もあった。3月中旬、世界中でコロナ犠牲者が増える中、武漢では感染拡大に鈍化の兆しが見えた。これが、従業員80万人を抱える巨大コンシューマーエレクトロニクスサプライヤーFoxconn Technology Groupに、同月末までに中国工場を正常ペースで稼働させると発表させるきっかけとなった。

しかし回復は脆弱かもしれない。「今からどう変わるか分からない」と、グローバルテクノロジー研究大手Omdiaのシニアアナリスト。「中国の別の場所で再発すれば、振り出しに戻る。……制御下にあるように見えても、再燃しない保証はない。」

代替調達の迅速な特定

その間、現代自動車のサプライチェーンレーダーは、自社の韓国およびアジアの他工場で生産拡大を模索する韓国の配線ハーネスメーカー2社を迅速に特定し、中国サプライチェーンの混乱を補う動きを見せた。

中小企業への財務リスクは特に深刻

需要減、回収困難によるキャッシュフロー悪化、港湾輻輳、航空貨物・トラック・鉄道サービスの混乱が世界中の企業を襲う。中小企業（SMB）の財務リスクは特に高い。現金が完成品に拘束され、回収に時間がかかり、支払い義務は増え続け、ほとんどのSMBにとって生存をかけた戦いだ。

デジタル化した企業は混乱を乗り越えやすい

ボラティリティ、不確実性、断片化したサプライチェーンという環境で事業を営むのは、あらゆる企業にとって莫大な挑戦だ。しかし、スマートな調達戦略を導入し、サプライヤー関係、製造、その他の業務運営をデジタル化してきた企業にとっては、より管理可能な状況だ。商業的に利用可能なデジタル技術が広く導入される前は、自社サプライチェーンのステータス、必須資材の在庫、代替調達源（関連サードパーティデータソースからの情報を含む）への可視性を維持することは現実的ではなかった。しかし今日、膨大な情報リポジトリを統合し、行動に移すことで、企業はよりアジャイルになり、予期せぬ調達混乱を回避できる。

疫病は、洪水、火災、ハリケーン、地震、政治的動揺、労働問題、規制変更、貿易摩擦などと同様、大半が予測不能だ。しかし、それらは避けられないものでもある。タイムリーな情報で武装すれば、企業は不意打ちを避け、今日のボラタイルなビジネス気候が突きつける突然の供給課題に、迅速かつアジャイルに対応できる。

Sundar Kamakshisundaram氏はIvaluaの製造ソリューション責任者。