コロナ禍における繁忙期輸送の乗り切り方：新たな需要トレンドと適応戦略

物流の世界において、航空貨物と海上貨物の繁忙期輸送に備えることは、通常、過去の需要パターンを調査・理解・遵守することを意味してきました。しかし今年は、COVID-19による不確実性がすべてを変えてしまいました。

予測不能な需要変動

予想通り、繁忙期には航空・海上サービスともに需要増大に対応する調整が必要です。しかし多くの業界で、典型的な需給トレンドから大きく外れた異常な変化が起きています。

医療や紙製品など一部の業界では、例年の繁忙期を上回る需要が発生しています。一方で、飲食サービスや小売業は、ロックダウンとソーシャルディスタンス要件の下で生き残りをかけて苦闘しています。まさに前代未聞の繁忙期と言わざるを得ません。

消費者輸入の急減と回復の遅れ

アジアからの消費者向け輸入は3月に過去最低水準まで落ち込みました。小売業者が需要の不透明感と製造業の一時停止を受けて発注を抑制したためです。夏になって州や企業が再開しても、感染再拡大と規制の再導入により、多くの輸入業者が発注習慣の見直しを迫られています。

消費者の支出行動は依然として不透明です。多くの州が社会規範への制限を維持しているため、実際の支出がどうなるか、したがって在庫をどれだけ持つべきかを判断するのが困難です。消費者行動の変化は、住宅改修用品の需要急増から正装需要の減少まで、複数のセクターに影響を及ぼしています。

航空貨物市場：ボラティリティの継続

航空市場は引き続き変動が激しく、週単位で状況が動的に変化すると見られます。専用貨物機やチャーター便は、大型プロジェクト案件や緊急性の高い輸送ニーズに対して、引き続き賢明なソリューションを提供します。

航空サービス全体では、キャリアが旅客便を制限し、旧型ワイドボディ機を退役させているため、前年比でキャパシティが減少すると予想されます。

一方、航空輸送需要は、消費者購買の増加、個人防護具（PPE）の再燃する需要、予定されている技術製品の発売などが重なり、堅調に推移する見込みです。ワクチンと関連医療機器の輸送ニーズが加わることで、航空貨物サービスへの需要はさらに逼迫するでしょう。

海上輸送：構造変革の継続

コンテナ海運業界は、2017年のハンジン海運破綻以来、構造変革を続けています。キャリアの統合、関税戦争、経済混乱、そしてCOVID-19がすべて海上輸送に打撃を与えましたが、業界は驚くべきレジリエンスを示しています。

COVID-19の不確実性により、海運キャリアは大幅なキャパシティ削減を行いました。これにより供給を縮小する世界需要に合わせ、運賃の下落を防ぎました。合併・買収による統合も継続しており、より効率的な運営とコスト削減を実現しています。

キャパシティプランニングの重要性

航空・海上ともにキャパシティが減少し、PPE需要が高まる中、スペース確保は容易ではありません。この環境下で考慮すべきポイントを整理します。

正確な予測が競争優位を生む

将来を見据えた計画は決して容易ではありませんが、より精度高く予測できる輸入業者は、キャパシティへのアクセス向上と、シームレスな在庫管理戦略の実行というメリットを得られます。

スケジュール遵守と柔軟性の両立

スケジュール遵守は重要ですが、キャリアがキャパシティを削減・調整しているため、スケジュール信頼性は過去最低水準です。最初に利用可能なオプションに基づいて製品をスムーズに動かせるよう、柔軟性を保つことが不可欠です。

輸送モードの使い分けでコスト最適化

PPE需要で航空運賃が上昇する中、すべての緊急輸送オプションを慎重に検討してください。LCL（混載）とFCL（単独コンテナ）の両方で海上緊急便が利用可能です。航空輸送が真に必要な出荷と、海上輸送で対応できる出荷を見極めることで、予算を抑制できます。

港湾混雑とインランド輸送のボトルネック

この混乱により、海上ターミナルで深刻な混雑が発生しています。シャーシ、ドライバー、ドレージサービスの不足、コンテナ内陸輸送向けの鉄道キャパシティの再編などが予想されます。倉庫がCOVID-19陽性者発生で完全閉鎖されるケースさえあります。これらの遅延を乗り切るには柔軟性が鍵となります。

リードタイム短縮のための代替策

予算懸念や港湾混雑で低速輸送モードを選択する場合、サプライチェーンの他の部分で時間を取り戻す方法を探ってください。ピックアンドパックサービスや、店舗直送などの創造的な配送戦略が、タイムラインを軌道に乗せるのに役立ちます。

航空・海上キャパシティの減少、在庫管理の課題など、現在サプライチェーンには多大なストレスがかかっています。グローバルパンデミックの渦中でも、プロアクティブな計画と予測は繁忙期への対応に大きな違いをもたらします。柔軟性を保ち、可能な限り迅速に適応することが成功の鍵です。そして、現在も将来も、貴社の物流とテクノロジーのニーズを確実に満たせるプロバイダーと連携してください。

スリー・ラクスマナ氏はC.H.ロビンソンのグローバル海上サービス担当バイスプレジデント、マット・キャッスル氏は同社航空貨物製品・サービス担当バイスプレジデントです。