ワクチン輸送の安全確保：ドライアイス取り扱いの必須プロトコル

コロナウイルスパンデミックのワクチン配布の閾値に達しました。製造業者、物流企業、医療提供者は、関係者全員の新たな安全対策を検討しなければなりません。企業はウイルスそのものからの感染から作業員を守るための予防措置をいくつか講じてきました。しかし、配送ドライバーはワクチン輸送に関連するもう一つの隠れた危険によってリスクにさらされる可能性があります。

いくつかのワクチン選択肢は極めて低い温度での保管を必要とし、ドライアイスは長期間にわたって低温を維持する理想的なソリューションです。ドライアイスは二酸化炭素（CO₂）の固体形態で、研究分野で材料の急速冷却を可能にするために一般的に使用されます。ドライアイスが温まると、マイナス78.5度セ氏（マイナス109.3度華氏）で昇華します（液体にならずに直接気体になります）。この気体への急速な変化は、凍傷と高濃度CO₂による窒息という作業員安全ハザードをもたらし、これらは軽視できません。

多くの海運企業はドライアイスの取り扱いに精通し、有害物質取り扱いの通常業務の一部として適切な予防措置を講じる方法を知っています。しかし、COVID-19ワクチンの出荷により、ドライアイス取り扱いの量と頻度が大幅に増加します。これにより、パッケージされたワクチンを取り扱う人々の数が増え、リスクにさらされる人数が増加します。プロトコルの伝達と安全対策の実施が極めて重要になります。

ドライアイス作業で全員をより安全に保つためのいくつかのガイドライン：

• ドライアイスを取り扱う際は注意し、皮膚との直接接触を避ける。 ドライアイスは凍傷を引き起こし、皮膚が直接接触すると皮膚細胞が非常に速く凍結し損傷します。作業員がゴーグルとフェイスシールドから断熱手袋と実験着まで、適切な個人防護具を着用していることを確認してください。可能な限りドライアイスを扱うためのトングを持たせてください。
• 作業員がCO₂に関連する窒息ハザードを理解していることを確認する。 ドライアイスはマイナス109度華氏（マイナス78.5度セ氏）以上の温度で固体から気体へ変化します。このプロセスは大量のCO₂を放出し、ドライアイス周辺の空気中の酸素を急速に置換し、呼吸困難、意識喪失、死を引き起こす可能性があります。作業員に、空気中のCO₂レベルが高すぎるときに警告する携帯用ガス検知器を着用させましょう。着用しやすく、使いやすく、振動、光、音の組み合わせで警告するものを選びます。小型軽量の検知器は、作業進捗を妨げずに潜在的ハザードを即座に作業員に知らせ、保護します。シンプルで直感的な操作は、デバイストレーニング要件を最小限に抑えます。
• 作業員が容器破裂の潜在的ハザードを認識していることを確認する。 大量のCO₂が急速に放出されるため、ワクチンパッケージのような密閉容器にドライアイスを保管すると、その容器が加圧されます。常温で十分な時間が経てば、ガスが逃げられない場合、ワクチンパッケージが破裂する可能性があります。
• パッケージを取り扱うすべての人が、ドライアイスの職業的曝露限界を理解していることを確認する。 8時間時間加重平均は5,000ppm（百万分率）、15分短期曝露限界は30,000ppmです。

適切な安全予防措置を講じ、作業員に高度な携帯用ガス検知器を提供することで、サプライチェーンに関わる企業は、グローバルパンデミックに対応するために切実に必要とされるワクチンを安全かつ効率的に配布するのに役立ちます。

Bob FawleyはHoneywellのガス分析・安全ビジネスのシニアカスタマーマーケティングスペシャリストです。