次のPPE需要急増を乗り切る3つの実証済み戦略

COVID-19パンデミックの1年目を迎える中、米国のサプライチェーンは依然として、必需品を自信を持って効率的に運営することに苦労しています。

非営利団体Get Us PPEのデータによると、10月の個人防護具（PPE）リクエストは4月以来初めて増加しました。また、70%以上の施設が少なくとも1種類のPPEを在庫切れにしたのは3ヶ月連続で、この第3波がもたらす大きな課題を反映しています：PPEを必要な場所に、必要な時に届けるため、サプライチェーンを合理化することです。

過去9ヶ月で何かを学んだとすれば、従来のサプライチェーンインフラはパンデミック時に組織を脆弱にするということです。残念ながら、これらの需要と変動は当分消えません。しかし、いくつかのプロセス変更と技術アップグレードにより、メーカーは緊急に必需品を必要とする組織向けにサプライチェーンを合理化する措置を取れます。

代替供給源の検討

シニアリビング、ナーシングホーム、ホームヘルスエイド、リハビリ施設、シェルターなどの非病院組織は、必需品不足に特に脆弱です。10月、Get Us PPEへリクエストした施設の92%が非病院組織でした。多くの大病院がサプライヤーから大量にPPEを発注できた一方で、中小施設はサプライチェーン混乱の直撃を受けることが多々あります。

従来の調達プロセスで商品を販売する必需品メーカーは、供給の配分に関する不透明なシステムと格闘しなければなりません。セラーは、病院システムのような大口顧客のビジネスを失いたくないため、希少な供給をそちらに優先的に回すことがよくあります。また、審査と契約プロセスが集中的であるため、セラーは新しいメーカーとの関係構築に苦労することが多々あります。つまり、質の高いPPEサプライヤーが在庫過剰を抱えていても、複雑で非効率な販売プロセスが、メーカーと必死に物資を必要とする中小・非病院施設との接続を妨げている可能性があります。

B2Bサプライヤーは、配給に甘んじるのではなく、代替供給源を評価すべきです。インフルエンザシーズンが本格化し、ホリデーの集まりもある中、病院も非病院も引き続きより多くのPPEを必要とします。ロックダウンと在宅勤務ポリシーは、通常他国や他州から資材を調達するメーカーとサプライヤーに大きな非効率を生み続けています。しかし、オンラインB2Bサプライヤーモデルなら、セラーとサプライヤーにより広範なパートナーネットワークへのアクセスを提供し、既存の関係や時間のかかる契約なしで、需要の大幅な増加に対応できます。

既存メーカーとの提携

B2Bセラーは、既存メーカーとの関係を拡大し、これらの新たなサプライチェーンギャップを埋めることができます（ここ数ヶ月で既に多くのこうした解決策が実現しています）。テスラは人工呼吸器製造へピボットし、酒類ブランドは手指消毒剤製造へ、3Dプリンティング企業はフェイスシールド印刷へ、一部の衣料品ブランドはフェイスマスク製作へ転換しました。これらのピボットは大小様々です。例えば、K-12向け体験学習ツールプロバイダーのhand2mindは、病院と医療従事者向けにPPEを販売するよう業務を転換しました。

パンデミックがほとんどの企業に何らかの形で課題をもたらしたことは事実ですが、世界中で必需品不足に対処しようとコミットする組織が見られたことは心強いことです。

前述の理由により、従来のセラープロセスでは、これらの切実に必要とされる製品を、最も必要としている人々の手に届けることが難しくなります。しかし、オンラインストアは、PPEサプライヤーと最前線の作業員を地域を超えてつなぎ、これらの提携と製造ピボットが無駄にならないよう支援します。

新技術の採用

米国でのパンデミックからほぼ1年が経過しても、多くのメーカーは、PPE需要により機敏に対応するために不可欠な、高度なEコマースと物流管理テクノロジーを欠いています。同時に、多くのバイヤーはウイルス拡散を抑えるため在宅勤務をしており、従来の購買プロセスをさらに混乱させています。

メーカーは、バイヤーがいる場所——オンライン——で彼らに会う必要があります。

マッキンゼーの調査によると、COVID-19パンデミック開始以来、B2B意思決定者の約70〜80%がデジタルセルフサービスまたはリモートでの人的対話を好むようになりました。さらに、70%のB2B意思決定者が、5万ドルを超える完全なセルフサービスまたはリモートでの新規購入にオープンだと答えています。オンラインストアは、注文追跡、管理、履行を合理化し、複雑な調達契約の煩わしさなしに、サプライヤーがPPEを最前線により良く届けられるようにします。

Eコマースはまた、セラーがより多くの顧客にリーチし、リアルタイムデータ分析を活用してより良い需要予測を行うことも可能にします。PPE不足の深刻な影響を考えれば、これらの機能は、メーカーが需要を予測し、追加の資材供給源を検討すべきタイミングを知る上で極めて重要です。

オンラインストアは、バイヤー側の煩雑なプロセスも合理化します。AIと機械学習の進歩により、購買体験が大幅に改善されました。製品レコメンデーションはよりパーソナライズされ、関連性が高くなりました。承認ワークフローのような単調で時間のかかるタスクが自動化されました。そして、シンプルで直感的な機能により、バイヤーは注文更新と配送日変更を迅速かつ容易に行えます。

コロナ感染者が増え続ける中、PPE需要の急増に対応することは容易ではありません。しかし、サプライチェーン確保への包括的なアプローチ——新たな供給源から戦略的提携、技術アップグレードまで——により、メーカーは今備えることができ、必須労働者を脆弱にする供給不足を回避できます。

Bill Kopitke氏はAmazon Businessのヘルスケア責任者です。