継続するサプライチェーン混乱の中、ホリデー準備を乗り切る3つの戦略

COVID-19パンデミック発生から18か月以上経過しても、状況は好転していません。実は、これまで以上に不透明です。

終わらないピークシーズン

輸送の混雑が今後6か月間続く見込みで、一部では2022年通年を「終わらないピークシーズン」と予測しています。需要に対して供給が追いつかない状態です。つまり、企業は当面の間、自分の尻尾を追いかけるような状態が続き、顧客は刻々と変わるタイムラインと低下した期待値に不満を募らせることになります。

こうした中、ホリデーシーズンを目前に控え、中小企業はどのように顧客ニーズに応えながら将来のキャッシュフローを管理するのでしょうか。以下に、ホリデー前にバックエンドと帳簿を整えるためのヒントをいくつか紹介します。

1. 供給と流通チャネルを多様化する

これは株式市場やデートと似ています：選択肢を多様化すれば成功の可能性が高まります。グローバルな輸送時間が良くて疑わしく、悪ければ悲惨な状況では、中小企業は注文の履行方法と顧客への届け方を多様化することでレジリエンスを維持する必要があります。広範な配送パートナーネットワークを持つプロバイダーを活用すれば、チェーンの一つ以上のリンクが途切れた際のフォールバックオプションの可能性が高まり、将来のタイムリーな配送へのロードマップが作れます。

ただし、この多様化を機能させるには、各サプライヤーが同等または類似の製品を提供し、最終結果を阻害しない形で競争力を持つ必要があります。また、究極の成功のために何が必要かをサプライヤーに教育することも必要です。これには、配送場所、時間、製品固有の条件（冷蔵が必要な生鮮品など）の指定が含まれます。

2. 地元の製造業者とサービスプロバイダーを活用する

サプライチェーンの悩みは、配送業者と受取人の距離が遠いほど深刻になります。つまり、輸送モードが増え、ミスと滞留の時間が増え、コミュニケーション障壁も増えます。地元の製造業者とサービスプロバイダーを活用すれば、遅延の可能性を減らせるだけでなく、問題発生時により多くのコントロールを持てます（近くの場所まで車で行って製品を引き取り、間に合わせるなど）。さらに、過去18か月で打撃を受けたはずの地域経済に貢献できます。場合によっては、これが顧客が自社製品を使い続けるかどうかの分岐点となり、ブランドを独自にマーケティングするツールにもなり得ます。

3. パーソナライゼーションと持続可能な梱包・配送で差別化する

大手小売業者は、即日配送や無料返品などの大量利便性で競争優位にあります。しかし、ホリデーショッピングの重要な要素である「パーソナライゼーション」では、中小企業にかなわありません。誰でもクリスマス数週間前にAmazonで「カートに追加」をクリックできますが、本当にギフトを大切に思う人々は、地域の中小企業を巡り、受取人に合わせてパーソナライズする時間をかけます。中小企業オーナーとして、実際のギフトから包装紙、添えられるカードまで、理想的にはすべての要素をパーソナライズすべきです（しばしば見落とされるユニークなタッチ！）。

さらに、大小問わず企業がサステナビリティを追求する中、それを考慮することが重要です。環境に優しい選択をしたい消費者にとって、持続可能なオプションの支持は鍵となります──もちろん品質を犠牲にせずに。これは、堆肥化可能な梱包材やカーボンニュートラルな配送サービスの利用で実現できます。覚えておいてください：洗練された配送オプションよりも、信頼性と思いやりのあるサービスの方が重要です。この過程で、自社を他社から差別化するもう一つのマーケタブルな側面を作れます。

サプライチェーンの悩みは2022年まで続くと予想されますが、それが小売業者や中小企業のホリデー準備を妨げるわけではありません。いずれにせよ、この期間はCOVID-19影響下の第2回クリスマスシーズンとして、地域・国家・グローバル経済にとって重要性を増します。良いニュースは、繁忙期の先手を打てるだけでなく、長期的に選択肢を多様化し、差別化できることです。ゆっくり着実にレースに勝ちましょう！

Ben Richmond氏はXeroの米国カントリーマネージャーです。