企業サステナビリティの習得：排出、エネルギー、廃棄物、水に焦点を当てる

サステナビリティが企業の社会的責任（CSR）プログラムの核心要素になった一方で、多くの組織にとってまだやるべき仕事は山積している。主要な課題の1つは、サステナビリティがすぐに広範で圧倒的なトピックになり得ることだ。これを解決し成果を導くためには、4つの主要領域——温室効果ガス排出、エネルギー、廃棄物、水——に焦点を当てて始めることが重要だ。程度の差こそあれ、すべての組織がこれらの投入（または産出）を使用（または生成）しており、これらの領域に最初に焦点を当てることで、有意義な前向きで測定可能な成果につながる——それにより、サステナビリティプログラムを構築する強固な基盤が築かれる。

サステナビリティはしばしば利益と対立すると見なされてきたが、主要ステークホルダーからの圧力増大により、サステナビリティは着実に企業アジェンダのトップへ上り詰めている。そしてこの集団的焦点の高まりは緊急に必要だ——世界経済フォーラム（WEF）の最新「ネットゼロチャレンジ」報告書は、組織がサステナビリティ努力を強化し、ゼロカーボン世界へ向かわなければならないことを明確にしている。Aflacの最近の報告書では、消費者の77%（投資家の73%）がCSRコミットメントのある企業から製品・サービスを購入する意向が強いとし、Boston Consulting Group（BCG）によると、消費者の70%がより持続可能な手段で生産された製品に5%の価格プレミアムを支払う用意がある。では、最大のインパクトはどこにあるのか？

環境透明性を推進する国際非営利団体CDPによると、サプライチェーンの排出への影響は、企業の直接オペレーションの5倍以上だ。環境責任を果たそうとする組織は、サプライチェーン全体にサステナビリティを注入する方法を検討すべきだ。実際、WEFは報告書で「サプライチェーンの脱炭素化は、企業気候行動のインパクトにとって『ゲームチェンジャー』になる」と述べている。

組織がサプライチェーンに焦点を当てることで、地球が直面する広範な環境問題の解決の一翼を担える一方で、どうすれば持続可能な慣行をネットワーク全体に意味ある形で組み込めるのか？ そしてテクノロジーは、より持続可能なサプライチェーン構築にどう役立つのか？

すべては4つの主要焦点領域に分解される：温室効果ガス排出、エネルギー、廃棄物、水。テクノロジーを用いて各領域で実践的なイニシアチブを展開することで、組織はよりクリーンで持続可能な世界の創造に顕著なインパクトを与えられる。

温室効果ガス排出

二酸化炭素（CO2）排出削減は、しばしば組織のサステナビリティプログラムの中心だ。地球温暖化の影響を定量化する主要指標の1つがCO2排出量であることを考えれば、これは組織が行動を開始する最も論理的な領域の1つだ。

CO2は、洗浄剤用アンモニア生産や建設用セメント生産など、幅広い産業プロセスの副産物として排出される。輸送と配送も、特に企業が商品出荷用の車両フリートを運営している場合、組織のCO2排出に大きく寄与する。GlobalDataの最近の研究によると、オンライン購入の平均返品率は20-30%で、リバースロジスティクスサービスプロバイダーOptoroは、リバースロジスティクスサプライチェーンがフォワードロジスティクスより最大20%多くのスペースと労働力を必要とすると推定している。翌日配送も大きな要因だ。これらの出荷は直前になりがちで、たった1アイテムのために別便が必要になることが多いためだ。

組織は、ルート最適化、モード最適化、ロードバランシング、アセット活用といった高度な輸送テクノロジーを用いてCO2排出を削減できる。最も効率的なルートとキャパシティの最も経済的な利用を推奨することで、これらのテクノロジーは組織の出荷運営をより持続可能にし、陳腐化削減と直前の急ぎ出荷回避を助ける。管理できないものは測定できないため、組織は高度な分析などのテクノロジーを活用し、CO2排出を継続的に監視する傾向が強まっている。

エネルギー

排出と密接に関連し、エネルギー効率は組織がより持続可能な運営に向け大きな前進を遂げられるもう1つの領域だ。サプライチェーン全体で太陽光発電などの再生可能エネルギー源を活用すれば、CO2排出をさらに削減しながら、組織のエネルギーコストを下げられる。

組織は、自動車メーカーが工場の組立機械を可能な限りエネルギー効率よくするなど、物理資産を精査すべきだ——これは物理資産のエネルギー消費を監視・報告するメンテナンステクノロジーで実現できる。材料効率もメーカーのエネルギー産出に主要な役割を果たし、これらの組織は不要な採掘やプラスチック生産を必要としない製品設計を目指すべきだ。バックエンドで廃棄物を減らすことでサステナビリティを支援するだけでなく、あらゆるメーカーが守るべきベストプラクティスでもある。

廃棄物

廃棄物について言えば、それは環境破壊への巨大な貢献者だ：米国では年間6,300万トンの食品廃棄物が埋め立てられ、その栽培、加工、輸送、処分コストは約2,180億ドル——ギリシャの年間GDPに相当する。さらにBCGによると、金属セクターだけで年間推定3億トンの有毒廃棄物が河川に排出されている。

テクノロジーで廃棄物を削減する方法は多数ある——例えば、持続可能な設計と包装の分野でイノベーションが急増している。注目すべき食品包装イニシアチブには、完全堆肥化可能な材料への切り替え、耐熱性と保液性を備えたリサイクル可能製品の提供がある。包装への新たなアプローチも次々と登場しており、USDA研究者たちが牛乳タンパク質カゼインで作られた食用・生分解性包装フィルムを開発し、食品に巻いて腐敗防止に役立てるといった例がある。

持続可能な包装以外にも、組織が廃棄物削減に意味あるインパクトを与えるために取っている複数のアプローチがある。農家が自律スカウトテクノロジーでより持続可能な農薬管理を行い、レストランがPOSテクノロジーを活用して余剰食品を慈善団体に分配するといったものだ。

水

世界保健機関（WHO）は2025年までに世界人口の半分が水ストレス地域に住むと予測している。水不足が世界中の多くの人々に影響を与え——牛肉生産に必要な大量の水（肉1ポンド生産に2,400ガロン）と合わせて——企業はCSRプログラムに水保全目標を組み込むべきだ。

この問題に対処するには、小売業者が二酸化炭素で衣類を染色する、メーカーがクローズドループ操作で工業用水を浄化するといった水の代替案を探るべきだ。農業セクターが水保全努力を支援する機会も豊富にあり、浄化廃水を灌漑に利用する、小麦のような一般的作物の節水代替案を検討するといったものだ。可能な限り、あらゆるタイプと規模の組織が、運営で消費する水をリサイクルし再利用すべきだ。

先進テクノロジーの役割

先進テクノロジーは、組織がサステナビリティ努力で具体的な成果を上げる上で鍵となる役割を果たす。アナリティクスは小売業者が特定製品が返品された理由を理解するのを助け、ブロックチェーンはサプライチェーン全体での商品移動の透明性を提供し、IoTはニアリアルタイムデータでより持続可能な意思決定を支援し、AIはより情報に基づいた精密な意思決定を可能にすることで環境影響を最小化するのを助ける。

企業サステナビリティへのコミットメントはあらゆる組織にとって挑戦だ。だからこそ、インパクトが最大となる領域に努力を集中することが不可欠だ。これら4つの主要領域に対応するイニシアチブから始めることで、組織は自社のサステナビリティ努力だけでなく、地球が直面するシステミックな環境問題においても大きな前進を遂げられる。

Rich Kroes氏はOracleのグローバルサステナビリティ担当バイスプレジデント。