カーボン税導入前にサプライチェーン排出量を削減せよ

ネットゼロ（温室効果ガス排出量実質ゼロ）の達成は、一見シンプルな概念に思えます。自社の環境影響を、大気から除去されるガス量を超えないレベルまで削減し、全体のバランスをゼロにするという考え方です。ますます多くの国と企業がこの誓約を行い、2050年またはそれ以前の達成を約束しています。

しかし、多くのシナリオでは、これは言うは易く行うは難しです。農業など多くの産業プロセスは依然として高い炭素集約度を持っており、この目標を達成するための代替ワークフローを見つけるのは困難に見えます。では、企業が変革するインセンティブは何でしょうか。気候危機への対応と成長の将来性確保に加え、多くの国がカーボン税を導入済み、または導入を検討しており、企業の変革をさらに後押ししています。

カーボン税とは

名前が示す通り、カーボン税は商品・サービスの生産に伴う炭素排出量に課される課税です。世界で40以上の政府が、化石燃料への直接課税またはキャップアンドトレード（排出量取引）制度を通じて、何らかの形で炭素価格を導入しています。

例えば、カナダは世界で最も野心的な炭素価格プログラムの一つを持っています。参加する州と準州は、連邦基準を満たすか超える独自の税を設定するか、同等の結果をもたらすキャップアンドトレード制度を採用します。計画がない、または基準未満の州には、連邦政府が「バックストップ」として最低価格を連邦税で適用します。重工業には、消費者向けとは異なる価格体系が適用され、同業他社と比較した排出効率に基づき支払額が決まります。

世界が地球温暖化の影響を抑える緊急の方法を模索する中、経済学者はカーボン税が気候変動を抑制・対処する最も効率的で費用対効果の高い方法だと示唆しています。カーボン税制度の導入は、企業や産業により環境に優しい生産プロセスを開発するインセンティブを与えると言えます。

迫り来るカーボン税の脅威だけでなく、環境とサステナビリティへの見方がここ数年で劇的に変化し、企業が「グリーンで考える」ことが期待されるようになりました。達成可能で強固なネットゼロ計画を持つことは、投資家、株主、顧客との取引において大きな競争優位性となっています。

あらゆる企業が最初にすべきことは、自社のあらゆる排出量を包括的に測定することです。どの排出量を出しているか明確に把握しなければ、削減に取り組めません。このデータはあらゆるネットゼロ計画の基盤となり、将来の削減を測る基準線を与え、現実的で達成可能な目標設定と成果報告を容易にします。

サプライチェーンのモニタリング

企業が炭素排出量を削減するもう一つの鍵は、サプライチェーンを精査することです。サプライチェーンのどこで現在、排出量の大部分が発生しているか、また過去にハイリスクエリアがどこにあったかを特定することで、それらの領域を削減し、計画を立てられます。

パーム油業界で事業を展開する企業を例に取ります。彼らが炭素排出量を抑制するためにできる重要なことの一つは、自社のパーム油プランテーションが森林破壊フリーであることを保証することです。森林破壊レベルをモニタリングすることで、サプライチェーンのハイリスクエリアを特定できます。例えば、代理データを用いて、調達先のパーム油工場を中心とした半径50マイル圏内の現在の生産量を監視できます。工場の能力が年間200万トンでも、現在その土地から産出されているのが100万トンのみなら、プランテーション面積を拡大して生産量を増やすにつれ、土地利用変化がさらに進む可能性が高いエリアと言えます。

もう一つの側面は、最も排出量の多い地域の生産者やサプライヤーとより良く関わることです。また、プランテーションの樹齢が若いため、木が成長して実を多くつけるにつれて新たな生産がオンラインになる、変化の少ない別のエリアを見極めることもできます。この種の分析を行うことで、企業は潜在的に森林破壊リスクが高いエリアを回避し、ネットゼロ目標の達成を阻害されるのを防止できます。

衛星データが果たす役割

ネットゼロを目指す企業にとってサプライチェーンのモニタリングが極めて重要であることは合意できましたが、具体的にどう監視すればよいのでしょうか。答えは衛星です。かつて衛星データの利用は高コストと入手困難さから稀でしたが、現在では安定したインターネット接続さえあれば誰でもアクセス可能です。これは環境保護分野を中心に、様々なセクターでのイノベーションを促進してきました。しかし、この衛星データを実用的なインサイトに加工するにはコストがかかり、インテリジェントな技術が必要です。

衛星は地球からの信号を捕捉し画像に変換しますが、まずデータを地上に降ろす必要があります。そこから、目的に必要なデータを判別します。衛星は温度変化、CO2濃度、降水量、森林火災、森林破壊など膨大な情報を収集します。今回のケースでは、企業は自社の炭素排出量を監視する必要があります。

衛星データ、宇宙搭載LiDAR、機械学習技術、サプライチェーン情報を組み合わせることで、炭素排出量を効果的に計算・監視できるようになりました。過去の森林破壊による歴史的な炭素排出量も特定可能です。これにより、正確な基準線を設定し、今後、衛星で土地利用変化による炭素損失量、植林・樹木栽培による炭素吸収量を測定できます。

カーボン税がより広く普及する前にネットゼロ計画を整える時間はまだあります。衛星データは、その第一歩として迅速かつ容易に始められる手段です。サプライチェーンの炭素を測定・監視でき、より多くの企業がネットゼロとフォレストポジティブなサプライチェーンを約束する中で、その重要性は増しています。

Alan Kroeger氏は、Satelligenceのサプライチェーンおよび自然気候ソリューション責任者です。