サプライチェーンリスクは長期化：将来の混乱に備える

ホリデーシーズンが近づきサプライチェーンが逼迫したままの中、企業と消費者は年末商戦に間に合うよう正常化を望んでいました。しかし、港湾でコンテナが足止めされ、労働力不足で利用可能な労働者が減る中、サプライチェーンマネージャーは2021年末になっても改善の兆しをほとんど見られません。

「クリスマスは中止」という見出しは大げさに聞こえるかもしれませんが、企業と消費者の双方にとって不幸な真実を浮き彫りにしています。広範な遅延と価格上昇は、少なくとも当面はここに留まり、間違いなく今年のホリデーシーズンに影響を及ぼします。専門家は多くのサプライチェーン課題が、良くなる前にさらに悪化すると考えています。最も差し迫った課題は、キャパシティ制約、ドライバー不足、キャリアによるダブルローディング（二重積み）です。

10月中旬のある単日、ロサンゼルス沖で停滞船上に記録的な20万個のコンテナが積まれていました。現在でも、ロサンゼルス港とロングビーチ港は、コンテナが9日以上港に留まる場合、海運会社に対して1日1コンテナあたり100ドルの罰金を科すことでスペース確保を試みています。罰金が積み上げの一部緩和にはなるかもしれませんが、列車、トラック、インフラも同様に逼迫しているため、長期的解決策ではありません。

実は、米国内外を問わずキャパシティ制約の最大要因の一つはドライバー不足です。キャパシティと需要のような短期的問題とは異なり、ドライバー不足には明確な解決策が見えないかもしれません。米国の数字は衝撃的です：現在のトラック運転手の半数以上が45歳以上、ほぼ4分の1が55歳以上で、今後10年で定年を迎えます。

高需要貨物を運ぶドライバーが足りないため、キャリアはときにコーナーを切り、荷主の許可なく貨物を二重積みします。トレーラーのシールを外し、既存出荷に貨物を追加するのですが、3PLや荷主が知らないうちに行われることが多々あります。これは重大な誠実性とセキュリティの違反ですが、荷主が自社製品の可視性を欠く限り続くと考えられます。

サプライチェーンリスクに企業が直面し続ける中、インフラと技術導入の新たな進展が希望を与えています。一部は即座に救済をもたらし、他は数年かかります。全体として、過去数年は手元の課題に対する有望な新ソリューションを生み出しました。

ホワイトハウスによると、国内幹線道路の20%（17万3000マイル）と4万5000橋が劣悪な状態です。

公道も好転せず、米国土木学会は2021年報告書で米インフラにCマイナス評価を与えました。公道の43%が劣悪または平凡な状態で、この数字は過去数年横ばいです。

幸い、ワシントンの議員たちは5500億ドルのインフラ法案で合意しました。これには旅客・貨物鉄道への660億ドル、道路・橋梁改善への1100億ドルが含まれます。これらのインフラ投資は必ずしも即効薬ではありませんが、荷主と3PLが貨物を移動させる効率と速度に驚異的な効果をもたらす可能性があります。

キャパシティ問題とドライバー不足が予見可能な将来にわたって続く中、可視性が即効性のある解決策を提供します。荷主、3PL、キャリアが限界まで追い込まれている中、可視性向上により企業は最効率ルートを特定し、資産とドライバーを最大活用できます。運転行動のリアルタイム分析は、道路危険、レッドゾーン、その他リスクを回避することでドライバー自身を守ることもできます。キャパシティとドライバー不足の完全な解決策ではありませんが、ルートと製品の可視性により、マネージャーはリスクを軽減し輸送コストを削減できます。

同時に、荷主と3PLは可視性を用いてキャリアに説明責任を果たさせられます。製品の位置とステータスの可視性を持つ3PLと荷主は、標準作業手順をより良く施行できます。

サプライチェーンの圧力を緩和するために解決すべき実質的な問題は山ほどありますが、テクノロジーとインフラのブレークスルーが、今直面している最大リスクのいくつかを今後数年で解決する機会を提供しています。

Barry Conlon氏はOverhaulの最高経営責任者兼創業者です。