従来の家具販売業者は、Eコマースの需要を満たすのに苦労しています

コロナウイルスの大流行の間に、家具のオンライン販売が爆発的に増加しました。それは良いニュースです。悪いニュースは、eコマースの急増により、由緒ある業界のサプライチェーンに深刻な欠陥が生じたことです。

家具小売業者は、全国的な封鎖により店舗の閉鎖で失ったものを、オンライン注文で埋め合わせてきました。家で立ち往生している消費者は、財布を開けて生活（および在宅勤務）の部屋を整えました。パンデミックの最初の数か月で、業界では、家庭用品で220％以上、屋外用家具で428％、オフィスチェアで104％、オフィスデスクで89％のオンライン販売が増加しました。そして、結果は一瞬ではありません。 2020年から2023年の間に、米国の家具市場は年平均成長率4.3％を経験すると推定されています。

とは言うものの、家具は常に電子商取引に不快なものでした。製品は重くてかさばり、多くの場合、予定された配達時間と目的地での組み立てが必要です。気の利いた顧客を満足させるには、注文の履行とサービスを最大限の効率で運用する必要があります。

そうでないことを除いて。歴史的に、家具事業は「垂直統合にひどく統合されていませんでした」と、IgnitionCommerceの製品配送担当エグゼクティブバイスプレジデントであるBoGristは述べています。メーカーは、布、フォーム、木材などのアイテムを複数の外部ソースから引き出す必要がありました。そして、それらのサプライヤーは遠く、広く散らばっていて、多くの場合、東アジアと南アジアにあります。

最近では、従来の家具メーカーは、世界中の11,0​​00を超えるサプライヤーから約1,400万のアイテムを提供しているとされるオンラインプラットフォームの作成者であるWayfairInc。のような積極的な新興企業に対処する必要がありました。次に、よく言われる「Everything Store」であるAmazon.comがあります。これは、インターネットで家具を販売するという難しいビジネスに飛び込む前に、瞬きさえしませんでした。

Anthropologie、Etsy、West Elm（Williams-Sonomaブランド）、Target Corpなどの大型小売店など、さらに多くのオンライン家具販売業者が争いに加わっています。これらの混乱に伴い、顧客の期待は根本的に変化しています。自社ブランドの場所で販売する場合でも、大きなデパートで販売する場合でも、旧式の家具マーチャンダイザーは注文を処理するのに数週間かかる場合があります。その場合、バイヤーは配達を待つ間、丸一日をクリアする必要があります。 「以前は6週間の納期が標準でしたが、カスタムメーカーは数日で物を出します」とGrist氏は言います。 「今ではそれは受け入れられないようです。」

それらの同じメーカーは、多くの場合、物理的な製品を生み出しているものであり、WayfairもAmazonも単一の椅子やソファを製造していませんが、e-tailersによって彼らに課せられた要求は激しいです。危機に瀕しているのは、自社製品を販売するためのますます重要なチャネルへのアクセスです。

これは、家具メーカーを襲った最初の革命ではありません。スウェーデンのIKEAは、1985年にフィラデルフィアの外に最初のアメリカのメガストアをオープンしたときに国内市場を覆し、フラットパックで安価な家具（かわいい名前）を提供し、購入者による組み立てが必要でした。しかし、eコマースの台頭により、それ以来、消費者にはさらに多くの選択肢が提示されており、メーカーは依然として追いつくために奮闘しています。

長年にわたり、伝統的なアメリカの家具産業は国内の供給源に大きく依存していました。ノースカロライナは、その広範な生産能力で知られるようになりました。 （州は今でも「世界の家具の首都」と呼んでおり、約36,000人の労働者を雇用しています。）Gristは、特にある程度の職人技を必要とする製品、または非常に短い注文リードタイムに関しては、ある程度は当てはまると述べています。 。しかし、木製のたんすのような基本的なアイテムの場合、アジアで作るほうがはるかに安くなりました。そして、国内の生産者は競争することがますます困難になっていると感じています。

小売業者にとっての課題は、サプライチェーン全体の在庫の可視性と統合を獲得することです。これは、Crate and Barrel、Ashley HomeStore、Restoration Hardwareなど、ビジネスの大手企業にとっては特に難しいことではありません。オンライン注文のリアルタイムの可視性を取得するテクノロジーが多大な投資を意味する可能性がある小規模なエンティティにとっては、まったく別の問題です。 「彼らはそれを達成するための設備が整っていないことがよくあります」とGristは言います。

小売業者と製造業者がサプライヤとうまく連携している度合い（需要、供給、注文のステータスに関するデータを自由に交換している）は大きく異なります。個人的な連絡が不可能なロックダウンされた世界では、サプライチェーンパートナーは仮想空間で会議を行う必要があります。たとえば、iPadは、物理的なタッチを利用せずに、生地やパターンを調べる手段として機能します。

従来の小売業者にとって最大の課題は、オンラインで行われる活動と実店舗で行われる活動のバランスを取ることです。多くの人は、古いレガシーシステムからXMLファイルやWebネイティブサービスなどの最新の形式にキーデータをまだ転送していません。

オンラインの顧客に注文を効率的にスケジュール、追跡、配信する機能については、「すべてが揃っています」とGrist氏は言います。大規模な電子小売業者は、ホワイトグローブおよび配送サービスと提携して、輸送中の注文を正確に追跡できるようにしています。多くの小規模なプレーヤーは、その機能を一致させるのに苦労しています。

それらの技術に挑戦したプレーヤーは生き残るでしょうか？ 「陪審員は出たと思います」とグリストは言います。 「家具をカスタマイズして顧客のスペースで視覚化する能力は、すべての小売業者と製造業者にとって重要な役割を果たします。その分野への投資がなければ、彼らはそのような種類のツールを持っている人々と競争するのに苦労するでしょう。実際の関連データが小売業者に提供されていない場合、小売業者は苦しむことになります。」