COVID-19危機下で自動化が労働力ギャップを埋める

2020年3月以来、新型コロナウイルスのパンデミックと多くの地域でのロックダウンにより、世界は停滞しています。

最も打撃を受けたセクターの一つは製造業で、労働力不足に直面し、100%の体制で稼働できなくなっています。

生産性低下は収益減少を招き、経済が打撃を受けているときには危険です。

COVID感染者の自宅待機、ソーシャルディスタンスなどの理由による人員不足は、生産ラインのアウトプットに多大な影響を与えます。その結果、ほとんどの企業は自動化に向き、最前線でピストンを動かし続け、生産ニーズを満たそうとしています。

自動化は高コストですが、長期的なボトルネックを避けるため、企業はこの一時的な出費を厭いません。企業がなぜ自動化を進めるのか、それが正しい方向性なのかについての入門記事です。

なぜ企業は職場を自動化するのか？

前述の通り、パンデミックとそれによるロックダウン/ソーシャルディスタンス規範により、企業は生産ボトルネックに直面しています。雇用主は、不足している労働力をロボティクスとオートメーションで補い、パンデミック中に工場を稼働し続けようとしています。

パンデミックはヘルスケアや食品生産など多くの分野で需要を増大させました。十分な人手がなければ、需要を満たすことは事実上不可能です。このような場合、企業は自動化に向き、生産ニーズのギャップを埋めようとします。

職場を自動化した後の最初のステップの一つは、安全会社を雇って、これらのオートメーション装置の特定の運用要件を満たす安全プログラムを設計してもらうことです。当然、これまで使ったことのない人にとって機械は未知のものです。

適切な健康安全トレーニングにより、パンデミックによって生じたボトルネック以上のボトルネックを抱えることはありません。

自動化は本当に従業員の安全のためか、それとも他の理由があるのか？

過去には、企業は労働コスト削減と生産性向上を同時に図るために自動化を行ってきました。これらのオートメーション機械は非常に精密に設計され、品質も保証されます。現在は、COVID-19による労働力不足の補完と従業員の安全により焦点が当てられています。

労働者の安全は、産業設備を自動化する重要な理由の一つです。簡単に言えば、オートメーションシステムは作業員を危険な作業から遠ざけ、工場環境における潜在的な安全ハザードから従業員を守るプロセス全体を通じて機能します。

米国では、1970年にリチャード・ニクソン大統領の下で労働安全衛生法（OSHA）が制定されました。この法の唯一の目的は、労働環境をより安全にし、従業員の身体的ウェルビーイングを確保することでした。OSHAは産業全体での自動化促進に重要な役割を果たしてきました。

自動化は企業にとってどう有益か？

工場における自動化とロボティクスにはいくつかの利点があります。企業の観点からは、自動化は生産収率の向上、生産性の改善、材料廃棄の削減、安全性の向上をもたらします。

出力増加と生産性向上は、雇用主が自動化を正当化する際に考慮する2つの重要な要素です。自動化による製品品質の一貫性と高い収率は、ビジネスの観点からは優れた職人技を大きく上回ります。

労働者の安全と健康も、企業にとっての自動化のメリットです。作業員を危険から遠ざけ、より意義深く革新的な仕事に集中させられます。反復的な手作業を排除することで、企業はマンアワーを節約し、より生産的な仕事に振り向けられます。

COVID-19パンデミックが世界を膝付かせる中、自動化は雇用主にとって極めて価値あるものであることが証明されています。適切な自動化があれば、企業は限定された労働力でソーシャルディスタンスを維持しながら工場を開き、仕事を完遂できます。

理想的なシナリオは、企業が適切と判断すれば日次または週次でクルーをローテーションし、大半の労働力を維持することです。この場合、自動化は労働者がこの危機的状況下で仕事を守り、生計を立てるのを助けています。

自動化が生産的な労働力の獲得と定着に役立つという考え方もあります。日々の業務を自動化プロセスで支援している企業では、出勤率が向上したと報告されています。

賢く活用すれば、自動化とロボティクスは未来をより良く変える可能性を秘めています。現在のシナリオでは、多くの企業がすでに自動化の恩恵を受け、生産ボトルネックを回避し、COVID-19による需要増に対応する供給を維持しています。