タイソン・フーズ、AI搭載ロボティクス投資でフードサプライチェーン効率を強化

タイソン・フーズらがソフト・ロボティクスのシリーズBエクステンションに出資し、フードサプライチェーンにおけるAI、ロボティクス、自動化の活用を拡大しています。

ソフト・ロボティクスとは

2012年設立のソフト・ロボティクスは、自動ピッキングソリューションを設計・構築する業界リーダーかつ受賞歴のあるテクノロジー企業です。

独自のソフトロボティクスグリッパー、3Dマシンパーセプション、SoftAI™人工知能を用いて、食品・飲料、消費財（CPG）、物流などの業界へソリューションを提供しています。

「継続的イノベーションと協業に専念し、ロボティックオートメーションの次なる波の旗手であることを誇りに思います」

—— ソフト・ロボティクス

ソフト・ロボティクスの最新シリーズBエクステンションは、マテリアル・インパクト、スケール・ベンチャー・パートナーズ、カリブレート・ベンチャーズが共同リードし、1,000万ドルを調達しました。

調達資金は、COVID-19による需要増に対応する商業オペレーションの更なる拡大と、SoftAI™搭載ロボティクスソリューションのローンチに充てられます。

「ソフト・ロボティクスにとってエキサイティングな時期です。パンデミックでフードサプライチェーンの脆弱性が浮き彫りになり、自動化が大規模食品生産オペレーション全般で『あったら良い』から『必須』へと変わったことが明確になりました」

—— ジェフ・ベック氏、ソフト・ロボティクス CEO

技術の理解

SoftAI™は、3DビジョンとAIを、ソフト・ロボティクスの特許取得済み・実証済み・IP69K定格のソフト把持ソリューションと組み合わせ、産業用ロボットに人間レベルのハンドアイコーディネーションを与えます。これら技術を融合することで、フードサプライチェーンにおけるバルクピッキングプロセスの自動化が史上初めて可能になりました。

「今日の産業用ロボットは、労働力不足に悩むフードサプライチェーンの農業、食品加工、物流などで典型的に見られる製品変動性や非構造化環境に対応できません」

—— マーク・キアペッタ氏、ソフト・ロボティクス COO

「当社の革新的なソフト把持、3D知覚、AI技術により、広く利用可能な産業用ロボットを真のハンドアイコーディネーションで拡張し、従来人間のみが実行可能だったタスクを遂行可能にします」

なぜタイソン・フーズが投資したのか

ソフト・ロボティクスによれば、タイソン・フーズのような食品メーカーは、施設の安全性向上と生産増加のためロボティックオートメーション導入に依存しており、高品質・安全・栄養価の高いタンパク質製品への需要に応えています。

鶏肉、牛肉、豚肉の主要生産者であるタイソン・フーズは、過去3年間で新技術と自動化に5億ドルを投資し、既にソフト・ロボティクス技術のユーザーです。

「タイソン・ベンチャーズでは、チームメンバーの安全性向上と生産性向上につながる自動化の新領域を継続的に探求しています。ソフト・ロボティクスの最高峰ロボティクス技術、コンピュータビジョン、AIプラットフォームは食品業界を変革する潜在力があり、あらゆる企業の自動化ジャーニーで鍵となる役割を果たすでしょう」

—— ラール・レイ氏、タイソン・ベンチャーズ シニアディレクター

「ソフト・ロボティクスの特許技術は、タンパク質、生鮮食品、ベーカリー製品の加工・包装における自動化を可能にする準備ができており、今日すでに使用されています。ハードウェアとSoftAIソフトウェアソリューション双方の需要が前例のないペースで増加中。この新資金がソフト・ロボティクスの指数関数的成長を支え、自動化が将来の混乱に対するフードサプライ守護の主要役割を果たすことを保証します」

—— ベック氏追記