Epicor、ナッシュビルOprylandリゾートで2018 ERP Insightsカンファレンス開催

成功する製造企業とディストリビューターは、優れたERPシステムの重要性を知っている。それがなければ、出荷は滞り、利益は落ちる。しかしERPの車輪をスムーズに回し続けるための一部は、ソフトウェアテクノロジーの最新動向を把握し、業界ピアとネットワーキングすることだ。

これがEpicor Insights 2018の意図だった。Epicor Software Corp.がテネシー州ナッシュビルのGaylord Opryland Resortで2018年5月21〜24日に開催したユーザーカンファレンスだ。カンファレンスでは、ソフトウェア開発元の経営陣、従業員、パートナーが顧客とセールスプロスペクトを招待し、4日間にわたる「うちの製品のクールなところ全部見せます」イベントを開催した。

Insights 2018は幅広いソフトウェアテクノロジーをカバーした。テキサス州オースティン拠点のERP企業は、製品スイート全体を網羅する数十の教育イベントとハンズオンラボを開催。Epicor ERPとProphet 21からDocStarとEagleまで、航空宇宙・防衛、エネルギー、産業機械など多くの業界のスペシャリストが3,600名以上の来場者への質問対応と製品デモを行った。

他のEpicorイベント同様、同社はゲストへのもてなしに全力を尽くした。参加者はコメディアン、ジム・ガフィガンのディナーショーを楽しんだ。基調講演者でNFLクォーターバックのペイトン・マニングが、「大打撃を受けた後どう立ち直るか」について、プロフットボール約20年のキャリアから得た教訓を共有し、モチベーショナルなアドバイスを提供。音楽愛好家には、トレイス・アドキンス、ダライアス・ラッカー、リー・グリーンウッドらカントリー音楽のレジェンドが、近くのGrand Ole Opryで米軍将兵を称える公演を行った。

新たなフロンティアへ

しかしカンファレンスには楽しい食事以上のものがあった。クラウドは大きな議論トピックであり、インダストリー4.0、デジタル化、モビリティも同様だった。オープニングスピーチで、Epicorのチーフプロダクト&テクノロジーオフィサー、ヒマンシュ・パルスレ氏は、ビジネスがテクノロジーによって変革されており、それが「あなたの工場、倉庫、従業員の核心に深い影響を与えている」と指摘した。「機械はよりインテリジェントになり、デバイスはよりユビキタスになり、ビジネスはよりグローバルになり、ロボットはより認知的になり、データは新たなフロンティアになりつつあります」と同氏。

この「常時オンライン」の世界では、パルスレ氏によればテクノロジー使用パターンは大きく異なる。ベビーブーマーはある種の体験を期待し、ミレニアル世代は別の体験を期待する「マルチジェネレーショナルコンピューティング」の場だ。データは遍在し動的で、アプリケーションは真にインテリジェントになり、予測行動を駆動するパターンを識別できるようになっている。

同時に、データプライバシー、身元盗難、コーポレートガバナンス、グローバルコンプライアンスへの懸念が、それらの責任者に多くの不眠の夜をもたらしている。それに螺旋的に上昇するITコスト、そして必ずしもあなたの業界を理解しないベンダーと仕事をする必要性が加わり、多くのプロフェッショナルが将来への不安を抱くのも不思議ではない。

「デジタルエコノミーへようこそ」とパルスレ氏。

クラウドへ視線を向ける

これらすべてを合計すれば、こうしたイベントへの参加理由が明確になる。今日のメーカーは、モノ作りが上手いだけでなく、10年前には存在しなかったテクノロジーを確実に把握していなければならない。さらに、変化の速度は増している。他者とネットワーキングし、最新・最高・最も関連性の高いソフトウェアシステムを把握し続けることでしか、今日のデータ駆動型世界で卓越することはできない。

クラウドは、この将来の闘争の多く、そして新技術採用に伴う不安の多くを解消する助けになる。そのような中、Epicor CEOのスティーブ・マーフィー氏がマイクロソフトとのパートナーシップを発表し、同社のAzureクラウドプラットフォームを活用してEpicor顧客を支援し、導入を簡素化し、継続的なハードウェア/ソフトウェアメンテナンスを削減することになった。

Epicorの20,000社の顧客のうち約10%が現在「クラウド上」にあると同氏は推定し、毎日さらに多くの顧客がオンボードしていると付け加えた。しかし同氏は、Epicorがクラウドベースのソフトウェア戦略を固く信じつつも、「このまたは他のいかなる技術も、顧客の喉に押し付けるつもりはない」と迅速に指摘した。

「パートナーと顧客が成功できる環境を作らなければなりません」とマーフィー氏。「我々の目標は、グローバル市場で『最も導入しやすく、最も使いやすく、最もアップグレードしやすく、最も移行しやすいERP』になることです。クラウドはより高い拡張性とより低い投資を提供し、企業により多くの成長機会を与えます。そして成長こそが、Epicorのすべてなのです。」

パートナーシップで加速

Epicorがこの成長を達成する方法の一つは、豊富なパートナーシップセットだ。マイクロソフトのAzure「インテリジェントクラウド」サービスを使用したEpicor ERPとEpicor Prophet 21エンタープライズリソースプラニングスイートの標準化導入モデルに加え、同社はJitterbitとそのAPIエンタープライズ統合プラットフォームと提携し、クラウドベースとオンプレミスのソフトウェアシステムを接続すると発表した。Epicorの強力なカスタマイズ機能に精通する人々は、新しくリリースされたEpicor Kinetic Design——パートナーと顧客の双方にとって、カスタマイズされたユーザーインターフェース、ソフトウェアアプリケーション、同様の付加価値ソリューションの開発をより容易にする設計プラットフォーム——に興奮した。

同社はまた、Alliance Independent Software（ISV）プログラムを創設し、BizNet SoftwareやPrecise Business Solutionsのような開発パートナーが、革新的なサードパーティソリューションをEpicorプラットフォームへよりシンプルに導入できるようにした。

コミュニティへの参加

ショーの来場者の多くは、日々のビジネスオペレーションの課題により関心を持っていた。資格ある従業員の発見と定着は、複数のラウンドテーブルディスカッションで共通のテーマだった。あるEpicor顧客は、小規模ビジネスを管理しながらデジタル化を受け入れようとするのは、「ジェット機が飛行中にエンジンを交換しようとするようなものだ」と例えた。別の参加者は、「これらの新技術は『本当にクール』だが、ミッドマーケットメーカーの現実では、従業員は毎日ただ仕事をこなすので精一杯だ。『誰も他のことに時間を割けない』」と語った。

しかし、かつて同様の痛みを感じていた他のEpicorユーザーが提案を提供した：

• バージニア州の経理担当者は、毎日直面していた大量の未処理請求書が、EpicorのDocStarエンタープライズコンテンツ管理とプロセス自動化ソリューション導入以来、「容易に管理可能」になったと語った。
• オハイオ州の企業ITスーパーバイザーは、オンプレミスからクラウドベースERPへ移行して以来、生活がはるかに楽になったと認めた。ただし導入当初は、自分とチームの職務保障について内心懸念していたという。
• グローバル製造企業のオペレーションマネージャーは、「施設間の可視性が素晴らしく向上した」と、新しいEpicorシステムでのマルチサイトカスタマイズ導入後、それを「毎日収益性向上に活用している」と語った。
• ポートランドのスポーツ用品メーカーのCOOは、チームがEpicorの製品コンフィギュレーターを「最大限まで活用」し、収益を大幅に増加させ、受注入力作業を削減し、顧客満足度を向上させたと語った。

これらにテリ・ヒスキー氏、Epicorの製品マーケティング担当バイスプレジデント（製造）は驚かなかった。同氏は、最新ERPシステムを持つ企業は、より少ないリソースでより多くのことができ、全社的な効率を向上できることを指摘。また、新しい人材を引き付け、定着させるベストポジションにあることも指摘した。