パンデミック下の現場で学んだリーダーシップの教訓

子供の頃、「興味深い時代を生きよ」という呪いの言葉に困惑しました。面白い時代って……良いことじゃないの？ なぜ「興味深い」ことが望ましくないのか。少し年を重ね、人生を経験すると、「興味深い時代」がなぜネガティブなのかわかってきました。そしてパンデミックが起き、これまで以上に安定し、快適で、予測可能な日々を願うようになりました。未知のリスクと課題は常にありますが、今回の健康危機は私の想像を遥かに超え、まるで別の太陽系からやってきたかのようでした。

製造業者との全国対話

私だけではありません。製造業者たちは、パンデミック開始以来、日常生活を一変させ、正常なビジネス運営を脅かした数か月を「リーダーシップの試練」と表現します。そしてその試練は、彼らによれば「消耗しきるもの」だったのです。

これは、NIST MEPが開始した「製造業者との全国対話」シリーズ初回（全11回のバーチャルリスニングセッション）で、6人の製造業幹部が伝えたメッセージです。このシリーズは、パンデミックと続く経済低迷の中でメーカーがどう耐え抜いてきたか、不確実性の時代とその先でどう最善に支援できるかを探るものでした。

7月下旬から始まった対話参加者たちは、製品製造・出荷に必要な資材調達、売上減に備えたキャッシュリザーブの積み増し、ソーシャルディスタンスガイドライン準拠のための生産プロセス見直しに奔走しながら、安全プロトコルで従業員を安心させ、健康上の課題に対応してきたと報告しています。

労働力の課題

労働力課題は過去数年間、メーカーの間で常態化していましたが、参加者たちはCOVID-19が従業員への配慮を、これまで以上に深く、新たな形で最前線に押し上げたと語ります。従業員は、職場での自身の安全、自宅での家族の健康、自分たちの仕事を支える会社と顧客の経済的安定性について、不安と恐怖を抱えていました。

複数のリーダーが、教育と情報提供を通じて、従業員の健康と雇用への不安に対処しようとしました。疾病の最新情報、感染経路、緩和策・要件を共有。一部は帳簿を開示し、会社が安定しており、嵐を乗り切る流動性があることを示しました。

不安払拭にとどまらず、パンデミックはリソース計画の負担をもたらしました。従業員が渡航やウイルス曝露による隔離、学校閉鎖による保育不能で出勤できない場合、その欠勤はリーン生産オペレーションで特に深刻です。製造業リーダーは、これらの安全とスケジュールの懸念に対処しながら、経済低迷に耐えるための意思決定と措置を講じなければなりません。優先事項は、キャッシュリソース管理、製品出荷継続、新製品開発・パートナーシップ追求・新規顧客獲得の機会探索でした。

あなたは孤独ではない

経験を共有し、互いに学び、フラストレーションを吐き出す機会は、不確実な時代を航海する上で「自分は孤独ではない」と知るうえで貴重でした。あるメーカーは、参加しているMEP CEOフォーラムを「グループセラピー」と表現しました。パンデミック当初、15名ほどが週次でオンライン会合し、支え合い、経験と手順・労働者保護に関する変化するガイドライン実装での苦労を共有しました。

対話参加者たちは、MEPナショナルネットワーク™の51センターが、特に中小規模事業者に幅広く関わり、利用可能なリソースを周知し、ネットワークが支援できる共通の現在の「ペインポイント」を特定すべきだと述べました。これには、戦略立案支援、キャパシティ増強、先端製造分野での労働者スキルアップなどが含まれるかもしれません。

MEPナショナルネットワークは、製造業人材プールの発掘・育成でも重要な役割を果たせます。公衆衛生ロックダウンと経済低迷に続く失業率急増にもかかわらず、ラウンドテーブル参加者たちは、必要なスキルを持つ、あるいは製造業ジョブに合致する関心を持つ労働者の確保に、依然として苦慮していると報告しています。

リーダーシップ支援

多くの製造業幹部が圧倒され、手一杯になっている今、ネットワークは「次に重要な実践的なこと」に集中させ、ポストパンデミックの未来を計画するためのリーダーシップ支援を提供できます。それは有益で、正直言って、かなり「興味深い」ことのように思えます。

MEPナショナルネットワークは、この前代未聞の時代を米国製造業者と共に乗り越えるためにここにいます。中小製造業者を強化・エンパワーする使命は、今こそかつてないほど重要です。最寄りのMEPセンターにご相談いただき、変化の時代をどう成功させるかお探しください。