リターナブル包装とIoTで実現する、よりクリーンで効率的なサプライチェーン

消費者がよりエコ意識を高める中、ブランドはより持続可能なプラクティスの採用を迫られています。多くがリターナブル産業用包装（RIP）への依存を高めることで応えています。これは、メーカーとその顧客がタイトな輸送ループで使用する再利用可能なパレット、ラック、コンテナです。その結果、包装関連廃棄物が大幅に削減されます。

しかしRIPの利用は、サプライチェーン・マネージャーが追跡管理しなければならない資産の数を増やします。これを怠ると、メーカーからの遅延料金や、顧客への紛失包装弁償請求という形で、多大な財務的インパクトを招きます。

ほとんどの組織では、RIPは財務チームが年末にサプライチェーン・マネージャーの実態を尋ねてくるまで問題視されません。「どれだけの運転資本を使っているか？ どれだけの資産が行方不明か？ なぜこれほどのRIPが倉庫に眠っているのか？」突然、これは単なるサプライチェーン問題ではなく、収益性の問題になります。

ブランドがRIPイニシアチブを効果的に実装し、潜在的な莫大なコストを回避するには、インターネット・オブ・シングス（IoT）対応ネットワークとデバイスを活用し、それら資産の追跡能力を合理化しなければなりません。

RFIDの限界とIoTの優位性

サプライチェーン資産追跡は新しい問題ではありませんが、RIPの追加で複雑性が増します。サプライチェーン・マネージャーは長年、プロセス合理化の方法を探してきました。多くの人にとって、RFID（無線周波数識別）は貨物追跡の「聖杯」に見えましたが、実際には欠陥がありました。RFIDには、追跡対象アイテムごとのタグ、タグ検知リーダーとアンテナによる範囲拡大というインフラが必要です。一見シンプルに見えますが、実装は複雑で時間がかかり、メーカーとサプライヤー間で多大な計画と管理、多額の初期投資、クラウド・アプリケーションとシステム統合によるバックエンド・サポートを要します。

500サイトで稼働するサプライチェーン全体にRFID追跡を導入するには、稼働まで最大2年かかります。それでも、すべてのパレットが読み取られる保証はありません。アンテナのないゾーンにある可能性があるからです。簡単に言えば、RFIDは企業が必要とするスケール、特に自社倉庫とエコシステムへの対応で、期待通りの成果を出せません。

IoTは、無線・低エミッション・ネットワークを用いることで、この複雑性を軽減し、はるかに軽量なソリューションを提供します。組織がRIPや他のクリティカル資産をサプライチェーン全体で追跡・管理する方法に革命をもたらします。専用の低帯域幅ワイヤレス・ネットワーク（長距離で少量データの送受信に特化した0Gネットワークなど）を活用することで、組織は多大な時間と資本を投じることなく、専用資産追跡ソリューションのメリットを享受できます。

IoTネットワーク導入の4大メリット

RIP追跡管理にIoTネットワークを導入するさらなる利点には以下があります。

• 迅速な導入と即時インサイト。 ほとんどのIoT対応ソリューションはサブスクリプション・サービスベースで運用され、「従量課金」アプローチを取るため、迅速な導入と既存サプライチェーンへの即時統合が可能です。さらに多くのネットワーク・プロバイダーがエンド・ツー・エンド・サービスの提供に取り組んでいます。これは、組織が自社ニーズに合ったネットワークを特定すれば、プロバイダーがそのネットワークに接続されたセンサーを内蔵したデバイスを送付し、ユーザーはそれをRIPに取り付けるだけで完了することを意味します。インフラ不要、資本支出不要、テスト不要、プロセス再設計不要、スコープ制限なし、初日から完全な在庫可視化。ソリューションは初日から使用可能です。
• 初期費用ゼロのハードウェア。 RIPを追跡するデバイスの効率性と耐久性が、手間のかからない顧客体験を保証します。低周波ネットワークとセンサーにより、RIPのライフサイクルを超えるバッテリー寿命（しばしば10年まで）を実現します。その結果、ネットワーク・プロバイダーは、過酷で遠隔の環境でも生き残り、バッテリー交換・充電不要のデバイスを設計できます。この常時稼働能力により、ダウンタイム、メンテナンス、デバイス交換のためのリフレッシュ・コストが大幅に削減されます。
• アクション可能なデータ。 組織がサプライチェーンの完全な可視化を持っていても、データがアクション可能でなければその価値は実現されません。IoT対応ソリューションでは、データは単に存在するだけでなく、物語を語ります。すべてのデータを考慮に入れることで、これらのソリューションは、特定のRIPを移動すべきか、どこへ、いつまでに、をサプライチェーン・マネージャーに伝えます。Googleマップのように、ルート選択時にユーザーが正しい意思決定をするために必要な情報を提示します。それ以上に、過去データから将来ニーズを予測し、周囲の文脈においてサプライチェーンで最も効率的なルートを提示します。システムはライブのクラウドベース・アラートをネットワーク経由で送信します。
• エンタープライズ・グレードのソリューションに、コンシューマー・ライクな体験。 サプライチェーンの歴史的複雑性ゆえ、多くのマネージャーは、最も差し迫った問題の解決策がこれほどシンプルであることを期待しません。IoTを活用することで、デバイス購入、インフラ導入、テスト、メンテナンス、サポート・アプリ開発といった不要なハードルを排除できます。さらにそれらすべてを排除しながら、すべてのビジネス・アクティビティを跨ぐより複雑で多機能な接続ネットワークを手に入れ、監視を簡単かつコンシューマー・ライクにできます。

サプライチェーンは常に複雑です。特にRIPのような高価な設備の追跡となると尚更です。しかしIoTを活用すれば、サプライチェーン・マネージャーはその複雑性を軽減し、プロセスを合理化し、同時によりサステナブルになることができます。

プレムサイ・サイナタン氏は、出荷追跡と資産監視テクノロジー・プロバイダーRoambeeのマーケティング・ディレクター。アナ・マリア・ヒメネス氏は、グローバル通信サービス・プロバイダーSigfoxのグローバル・ビジネス・デベロップメント、セールス＆チャネル・アクセラレーションを統括。