小売アパレルの過剰在庫に対する持続可能な解決策

そう遠くない昔、ホリデーシーズン後の返品と、アパレル小売業者がそれにどう対処できるかが話題でした。今日、COVID-19のインパクトと比較すれば、ホリデー返品問題など小さな問題に見えます。アパレル小売業者は、これまでに見たことのない規模の過剰在庫の山に直面しています。

アパレルはパンデミックで不釣り合いに大きな影響を受けました。消費者は限られた資金を、必需品と判断したものに使っています。さらに、世界中の政府による外出制限令により、何百万人もの人々が自宅で仕事と社交をするようになり、追加の衣類やアクセサリーの必要性がほとんどなくなりました。

実店舗が世界中で閉鎖される中、ほとんどのビジネスはオンライン注文のみに頼らざるを得ません。しかし、消費者優先順位のシフトにより、衣料品需要は大幅に低下しました。米国の3月のアパレル売上は半分以上減少しました。対応として、業界の多くは新たな集客方法と、この予期せぬ状況変化の影響緩和を真剣に模索しています。

多くの企業がこの機会を利用して業務を多様化しています。オンライン購入を促すため、ほとんどのブランドが大規模な衣料品セールを実施しています。割引数は全国で18％増加しました。安値が少しでも過剰在庫の消化につながることが期待されています。

市場に出回る新スタイルの数も大幅に減少しました。企業が可能な限りコスト削減を図るためです。4月の数字では、新作ファッションが前年比で実に77％も減少しており、小売業者は倉庫内の高い在庫レベルに苦慮しています。より多くのブランドが、夏物新作在庫の発注をキャンセルまたは停止する動きを強めるでしょう。

今後数ヶ月、小売業者とブランドは、損失を相殺し、前例のない量のアパレルを処分するさまざまな手段を模索するでしょう。問題は、従来のチャネル——大幅値引き、アウトレット店への移管、オフプライス小売業者への売却——では、すべての在庫を吸収できないことです。

通常の市場では、アパレル小売業者とブランドは通常、過剰商品をオフプライス小売業者に販売します。しかし、それらの事業体も閉鎖されているため、在庫を扱う現金もキャパシティもない可能性が高いです。

さらに、季節商品を梱包して来年まで保管するのも必ずしもうまくいきません。特にトレンド重視のファスト・ファッション・スタイルは、寿命が極めて短く、翌年販売可能とは限らないためです。

これらすべての要因に、持続可能なファッション産業への消費者期待が加わり、アパレル小売業者には甚大なプレッシャーがかかっています。彼らが答えを見つける必要性は差し迫っています。COVID-19の後、前例のない量の過剰在庫に対して、いかにスケーラブルで持続可能な処分チャネルを構築するか？

上位10社中9社の米国小売業者が現在、ブランド化されたオンライン・オークションB2Bマーケットプレイスを利用し、過剰・返品在庫を販売しています。これらのマーケットプレイスは、小売業者の独自のニーズに基づいてカスタマイズ、統合、スケーリングされます。返品、過剰、その他のB級在庫を販売するための、自社専用の店舗のようなものです。また、誰が在庫を購入するか、どのように二次市場に流通するかを完全にコントロールできます。

適切に管理すれば、商品を棚に戻す再処理やベンダーへの返品にかかる費用と比較して、返品・過剰在庫のコストを大幅に相殺できます。オンライン・オークションでは、特定のターゲット・バイヤーが競って商品を購入するため、価格が上がります。同時に、誰が商品を見られ、誰が購入できるかをコントロールできるため、適切なバイヤーへの露出を保証し、ブランド・イメージを守り、一次在庫と二次在庫の混同を防ぎます。

B2Bプラットフォームは、適切なバイヤーで構成される大規模なベースを持つ傾向があります。季節、製品カテゴリ、価格に関わらず、はるかに大量の在庫を動かせ、棚スペースの迅速な確保を保証します。

これらのサイトの多くには、組み込みの市場インテリジェンスと自動化機能があり、液化プロセスをより速く、より効率的にし、スプレッドシート、ファックス、電話の必要性をなくします。オークション形式により、バイヤーの最大支払い意向を引き出し、真の市場価格を得られます。

最後に、製品が埋立地を回避することで、持続可能性への顧客感情に応えます。廃品・ディスカウント店オーナー、オンライン販売者、個人商店、リファービッシャー、輸出業者など、ほぼすべての製品に堅実なバイヤー・ベースが存在し、アイテムのライフサイクルを延長できます。

このタイプのプラットフォームで液化在庫を販売することに加え、小売業者はデータを活用して、回収、スピード、ブランド・コントロールといった目標を達成しています。最小の調整が大幅な結果改善をもたらします。ロット最適化、低い開始価格、正確なマニフェスト、ターゲット・マーケティングなどの戦略が、より良い価格に貢献します。

アパレルのリセール市場はCOVID-19以前から上昇傾向にあり、昨年は衣料品が総リセール市場の49％を占めました。アパレルの二次市場は2023年までに510億ドルに達すると推定されています。アパレル業界は小売業で最も返品率が高い業界の一つ——そして今、最も過剰在庫率が高い業界の一つ——であることを考えると、返品・過剰衣料品を二次市場で販売する大きな機会があります。小売業者の目標が損失相殺、在庫移動、返品商品の持続可能なチャネル確保のいずれであれ、オンライン・マーケットプレイスは効果的な解決策です。

エリック・モリアーティ氏はB-Stockの副社長です。