Ahold Delhaizeのリテールビジネスサービス、COVID-19下で食料品供給を確保した方法

コロナ禍で必需品を店頭に供給し続ける戦いにおいて、リテールビジネスサービス（RBS）は最前線にありました。

食品小売大手Ahold Delhaize USAのサービス部門であるRBSは、フードライオン、ハナフォード、ジャイアントフード、ジャイアント/マーティンズ、ストップ&ショップの5つの東海岸食料品チェーンの会計、IT、サプライチェーンを管理しています（オンライン食料品小売業者Peapodでも同じ役割を果たします）。そのため、パンデミックから生じる複数のサプライ課題に取り組まなければなりませんでした。最初は、危機初期に発生した広範なパニック買い占めです。

RBS支援ブランドは今年初めすでに堅調な売上でしたが、パンデミック襲来時の状況は全く異なりました。一夜にして、コンプ（前期比同店売上）が約5%から100%増へ跳ね上がりました。ロックダウン最初の10日間で、店舗と配送センターの在庫が半分に削られました。「製品が店舗フロントから出ていくスピードが、バックエンドでの補充スピードを上回りました」と、RBSサプライチェーン担当エグゼクティブバイスプレジデントのクリス・ルイス氏は振り返ります。

事態が深刻化する中、RBSは倉庫の在庫ポジションをさらに2週間分増やすことを目指し、すべての部門を約1週間で前回在庫レベルの約90%まで回復させました。同時に、追加輸送キャパシティと倉庫労働力を確保。結果、サプライチェーンを3週間以内に通常の80%まで回復させました。

このような劇的な動きは、需要爆発時には当然に見えますが、すべての食料品小売業者が同様の措置を取れたわけではありません。だからこそ、全国の必死な買い物客が空の棚に直面したのです。では、なぜRBSは他社ができなかったのに、これほど迅速に在庫を補充できたのでしょうか？

「我々は速く動いた」とルイス氏は説明します。「早く動いたから、早期により多くの分け前を確保できた。」

平均的な食料品サプライヤーは、パンデミック襲来時に2〜3週間分の安全在庫を抱えていました。RBSは創造的にその期間を延ばしました。ペーパータオル、トイレットペーパー、缶詰、米、スープなどの商品について、プライマリサプライチャネル外からの購入を開始しました。

一時閉鎖されたレストランとフードサービス企業が新たな製品供給源となり、大学キャンパス書店へのサプライヤーもそうでした。「ある時点で、大学を支援するサプライヤーから500トラック分の紙製品を購入しました」とルイス氏。「それがギャップの一部を埋めました。」

追加労働力へのアクセスも同様に重要でした。RBSは、フードサービス企業の休職・解雇された労働力を活用しました。理想的なマッチでした。「彼らには仕事がなく、我々には仕事が多すぎた」とルイス氏。

RBSは、長期企業戦略における極めて幸運なタイミングにも恵まれました。スーパー大手AholdとDelhaizeの280億ドル合併から約3年前、コロナウイルス出現より遥か以前に、C&S Wholesale Grocersにアウトソースしていた3つの配送センターを買い戻すと発表しました。同時に、2つのジャイアントブランドとストップ&ショップを支える2つの完全自動化冷凍食品施設の設置に着手しました。

「我々にとってテクノロジーと自動化への大きな投資でした」とルイス氏。「しかし、この賭けは大きく実を結ぶでしょう。サプライチェーンをほぼ完全にコントロールでき、コロナウイルスのようなイベントが食料品ビジネスを大混乱に陥れた際、迅速かつ創造的に行動する柔軟性が得られるからです。」同じ哲学が輸送脚にも適用され、ルイス氏によるとRBSは東海岸最大のプライベートトラック fleet を運営しています。

RBSの変革はまだ進行中です。すべてのブランド、店舗、DCをカバーする新しい予測・補充ツールの導入は半ばまで進んでいます。ルイス氏は、パンデミックがサプライヤーから棚までの在庫ポジションへのより良い可視性を持つことの重要性を教えてくれたと言います。「サードパーティが我々のために働いていた時、それらすべてのデータを連携させようとすると、ラグがありました。」突発的な危機時、重要情報の伝達遅延はサプライラインを麻痺させます。

戦略は現在の危機を遥かに超えて、急速に変化する消費者嗜好と買い物習慣への対応を見据えています。すべての食料品小売業者にとって、パンデミックはすでに進行していたオンライン購入へのシフトを加速させました——特に、自宅待機前にはその選択肢を考慮しなかった消費者によって。今、彼らの多くはEコマースショッピングの利便性に夢中になっています。

「オンラインであれ店舗であれ、顧客ニーズを満たすためにエンドツーエンドでエコシステムを所有する必要がある」とルイス氏。「適切なコストで、望む場所に在庫を持つためには、サプライチェーンの重要な要素をコントロールする必要があることはかなり明確です。」