COVID-19危機下での製造効率維持

COVID-19危機の即時的な影響の一つは、生産レベルと製造効率の急速な低下であり、サプライチェーン全体が崩壊するのではないかという懸念を引き起こしました。

今、パンデミック発生から数ヶ月が経過し、それらの懸念は現実のものとはなりませんでした。しかし、メーカーは依然として調整に苦労しています。世界の多くの地域、特に米国では、特別な配慮なしに通常の労働者数を工場に入れることは依然として安全ではありません。追加の個人防護具（PPE）、ソーシャルディスタンスポリシー、換気改善が新たな標準となっています。

メーカーは、資材不足、需要ショック、労働者欠勤率上昇といった関連課題にも直面しています。

今回の危機による最悪のビジネス影響は、継続的に緊張したサプライチェーンの形で現れると見られます。資材は低在庫のままか、通常より著しく調達困難な状態が続く可能性があります。ロジスティクスと配送も同様に影響を受ける可能性があり、サプライチェーンの企業がパンデミック中の安全な作業に適応するためです。

ヨーロッパでは、ユーロスタットのデータによると、6月の全セクター工業生産が大幅に減少しました。生産は3月と4月の初期落ち込みから多少回復し、今年後半を通じて更なる成長が予測されていますが、欧州製造業は完全回復には程遠い状況です。

米国でも生産レベルは似た様相です。5月と6月に3.8%、7.2%の大幅増加があったものの、生産性は2月水準より11.1%低いままです。この成長の大部分は自動車業界の改善によるもので、自動車メーカーを除けば、6月の生産性増加はわずか3.9%でした。

更なる成長が予測されるものの、メーカーは今年の残り期間、業界がどうなるかについて楽観的ではありません。全体として、ビジネス支出は減少傾向にあり、メーカーは拡張と新規設備への投資を減らすでしょう。

現在の景気後退と消費者支出の減少は、すでにメーカーに影響を与えています。それは危機の残り期間、そして経済回復を通じて影響し続ける可能性が高く、回復はほぼあらゆる形を取り得ます。

経済学者は、経済が完全回復する時期についてほとんど自信を持っていません。ユーロ圏の初期回復データは、米国と世界経済が同様のパターンをたどるなら、迅速な「V字回復」はあり得ないことを示唆しています。

メーカーとサプライチェーン専門家は、現在の状況が長期化する可能性に備える必要があるかもしれません。

新技術とそれに伴うビジネスプラクティスが、競合より速く通常の生産性レベルに戻りたいメーカーの答えになるかもしれません。

労働者欠勤増加と、ソーシャルディスタンスを実践する工場での生産量減少が、省力化テクノロジーをこれまで以上に重要にしています。

インダストリー4.0テクノロジーにより、必須設備のリモート作業と監視、産業用モノのインターネット（IoT）に接続されたロボットとフリートの活用増加が可能になります。

新しいIoTテクノロジーは、工場オーナーがソーシャルディスタンスポリシーを施行し、現場での作業者移動を追跡することも支援できます。デジタル接触追跡システムにより、メーカーは工場内でのCOVID-19潜在的拡散を把握できます。

接触追跡は、スタッフ間でのウイルス拡散を阻止しようとするビジネスにとって貴重なツールです。適切なポリシーとIoT接続ウェアラブルから収集された情報により、管理者は曝露された作業員を自宅待機させ、一人の感染者が多数に感染させるのを防げます。

このテクノロジーの価値ゆえ、一部の業界オブザーバーは、今後1年半で製造業の急速なデジタルトランスフォーメーションを予測しています。しかし、COVID-19の現在の影響がインダストリー4.0の採用を加速させているのか、保留させているのかは明確ではありません。多くの工場オーナーは、不安定な需要と効率低下に直面し、多額の資本支出を躊躇するかもしれません。生産性レベルが改善し始めれば、彼らはこのテクノロジーへの投資により快適になるかもしれませんが、より複雑で変革的なソリューションは依然としてテーブルから外れたままかもしれません。

COVID-19危機は遠い将来まで延びる可能性が高いです。ワクチンが開発された後でも、需要が低くサプライチェーンが不安定なままの長い回復期間があるかもしれません。

現在の瞬間に適応しようとするメーカーには、幅広い選択肢があります。IoTセンサーなどの新技術により、作業者管理とリモート運営が改善され、工場が安全に効率を高める助けになるかもしれません。

エミリー・ドリンクス氏は、チェリーズ・インダストリアル・イクイップメント社のマーケティングチームの一員です。