ワクチン配送の加速：製薬サプライチェーンを刷新し、配布時間を数ヶ月短縮

米国が今週、最初のCOVID-19ワクチン数百万回分を配布し始める中、製薬業界のサプライチェーンには、スピードとスケールのために設計されていないものへの巨大な負荷が迫っています。薬剤開発は複雑なプロセスで、設計により多くの政策的ボトルネックがあります。「ワープスピード」で起こるものではなく、そう意図されてもいません。

無数の命がかかっているとき、製薬企業とFDAは、潜在的なコロナウイルスワクチンが安全で効果的であることを確実にするために適切な予防措置を講じなければなりません。そうでなければ、競争に勝つために未完成で未検証の製品をリリースするリスクを負います。率直に言えば、この競争に「勝つ」ことはありません。2020年初頭の失敗した封じ込め努力により、すでに負けているのです。

製薬サプライチェーンの再考

歴史的に、製薬業界はスループットを後回しにしてきました。企業とそのサプライチェーンパートナーは、ワクチンの押し出しに限定的なキャパシティを割り当てることが多いです。通常の状況下では、このモデルでも驚異的なマージンを維持できます。しかし、COVID-19ワクチンの生産を拡大する時期が来れば、この戦略は許容できないボトルネックを引き起こします。

幸い、製薬業界にはこの差し迫った問題を解決するチャンスがあります。そのためには2つの道のいずれかを取れます。第一は、サプライチェーンを完全に再設計し、より多くの配布キャパシティを構築することです。これは数ヶ月、あるいは数年かかる変革です。サプライチェーンは迅速な調整のために設計されていないからです。さらに、このオプションの裏にある経済性は投資として不適切です。短期的なワクチン展開のために新しい配送パイプラインを構築することは、オリンピック開催前に新しい村とスタジアムを建設するようなものです。イベントが終われば、開催国はこれらの高コストな建物を必要としなくなります。

より良い道は、グローバルサプライチェーンコミュニティ全体での協力を必要とします。製薬業界が既存のキャパシティを使い果たした後、他業界の余剰サプライチェーンキャパシティを利用すべきです。1950年代、同様の協働アプローチがポリオ根絶に貢献しました。今日、企業と軍のサプライチェーンは指数関数的に強力かつ広範囲に及びます。さらに、ペプシ、コカ・コーラ、ユニリーバ、シェル、PG&E、BHPのような企業は、世界で最も広範なサプライチェーンをいくつか構築しています。これらの企業は、COVID-19ワクチンを最短時間で最も多くの人々に梱包・配送する主要なプレーヤーになり得ます。

ガラス製造業者、コールドチェーンプロバイダー、プラスチック製造業者も貢献できます。ワクチン競争において、ドライアイスとガラスバイアルの需要が前例なく急増しています。これらの分野で単一のサプライヤーと連携するとボトルネックが生じるため、製薬企業は代わりに少なくとも2社のディストリビューターと提携し、競争がスループットと配送速度を可能にすることを確保しなければなりません。また、需要モデリングチームと密接に連携し、製造キャパシティをローカルおよびグローバルな需要とどうマッチさせるかを理解する必要があります。最後に、包装ユニットとのセットアップを考案し、包装が製造フロアでのボトルネックにならないよう確保しなければなりません。

業界横断的な協力が鍵

製薬業界は、信じられないほど前例のないサプライチェーン状況に直面しています。顧客需要が真空を生み出しました：製品はまだ利用できないが、本質的にすでに「完売」です。これはほとんどのビジネス文脈では喜ぶべき理由ですが、ここでは賭けが異なります。コロナウイルスワクチンがより早く配布されるほど、この世界的危機はより早く終息します。

今後数週間でワクチンの勢いが止まるのは、他業界が行動を起こさない場合です。協力すれば、サプライチェーンコミュニティは最終的に世界経済を数兆ドル節約し、数百万の死を防止できるでしょう。広範なサプライチェーンネットワークを持つ企業は、製薬業界のオーバーフローを処理できる余剰キャパシティがある領域を即座に特定し始めなければなりません。

我々の惑星の物理的・経済的健康が天秤にかかっています。協力こそが、COVID-19ワクチンを迅速、安全、効果的に配布する鍵です。

Ali Hasan R.は、サプライチェーン管理のための人工知能ベースソフトウェア開発企業ThroughPut Inc.の共同創業者兼CEOです。