倉庫ボイスアプリが注文と作業員を守る：4つの主要メリット

パンデミックがEコマース売上の歴史的増加を促したため、倉庫業務は記録的なレベルで稼働しています。Eコマースブームにより、2020年9月時点で倉庫および保管セクターで125万人が雇用されています。米国の小売Eコマース売上は2020年に7,000億ドルを超え、前年比18%増が予測されています。これらの統計は破滅的な年の一筋の光明ですが、ボリュームの急増はいくつかの懸念を生みます。特に倉庫経験が浅い可能性のある繁忙期の新入社員を含め、これらの作業員の安全と健康をどう確保するか？

倉庫業務がロボティクスと自動化を統合し、効率とピッキング精度を改善してきたことは知られています。さらに、音声対応アプリケーションが経験者と新人の両方を安全かつ正確に支援しています。音声指示型倉庫作業（VDW）としても知られる、音声駆動アプリケーションの初期バージョンは1990年代後半に使用されていましたが、それなりのハードルがありました。VDWのいずれのバージョンを採用するにも、音声からテキストへの移行と管理システムとの統合のためにハードウェアとミドルウェアを追加する必要がありました。初期のVDWはホストシステムの変更も必要とし、従来の音声ベンダーとのロックイン契約を要求することもありました。本質的に、これらのバージョンはかさばり、統合が難しく、不要なコストを追加していました。

音声技術の初期から、テクノロジーは大きな進歩を遂げました。倉庫従業員はもはや特定のデバイスやデスクの場所に縛られません。例えばAndroid対応デバイスは、ピッカーに倉庫フロアを自由に移動し、データを迅速に記録し、精度を確認する自由を与えます。音声対応ピッキングテクノロジーは今や、煩雑なミドルウェアなしで動作し、専用の音声ハードウェア購入を必要としません。また、あらゆる倉庫管理システム（WMS）と統合できます。

改善されたテクノロジーにもかかわらず、最近の研究では音声ピッキングの普及は遅いことが示されています。例えば、研究者たちは2018年時点で依然として約25%の導入率であり、2008年のほぼ6%から上昇したことを発見しました。一方、モバイルテクノロジーの導入は2018年に50%以上、クラウドベースサービスは40%強でした。しかし、いくつかの要因が今、更なる導入に影響を与えています：

• AlexaとSiriが人々を自動音声に慣れさせたため、音声はもはや怖くない。
• 作業員はモバイルデバイスを日常生活の一部と見なし、倉庫でのモバイルデバイス使用に抵抗がない。
• AndroidとiOSが音声をより経済的かつ導入しやすくした。
• Eコマース市場が多様化し、中小企業が参入し、出荷アイテム数が指数関数的に増加した。

このダイナミックは、高効率でコスト意識の高いソリューションを要求します。所有コストの低さに加え、音声対応アプリケーションはオーダーピッキングだけでなく、Eコマースの新たなレベルと繁忙期需要に対応するための倉庫労働力の迅速な増強における課題の解決にも役立ちます。

2020年8月から9月のわずか1ヶ月で、倉庫および保管セクターは32,200人の雇用を増やし、輸送および倉庫セクター全体で増加した73,600人のほぼ半分を占めました。改善された音声とデバイステクノロジーは、この新規作業員の殺到と需要増加のクランチを以下で緩和できます：

• 合理化されたオンボーディング：倉庫業務に不慣れな作業員は、バーコードスキャナーやモバイルデバイスを手に取り、最小限のオンボーディング時間で作業を開始できます。過去には従業員は時代遅れのデバイスに頼らざるを得ませんでしたが、最新のデバイスアップグレードは洗練された合理的なデザインとユーザーフレンドリーなインターフェースを提供します。Windows 10、Android、iOSデバイスなど、最も慣れているデバイスを選択できます。この選択の柔軟性は、新入社員のトレーニングプロセスを簡素化し、オンボーディングをより効率的な体験にします。新入社員は長いトレーニングプロセスに煩わされることなく、すぐに開始できます。トレーニング時間を数時間からわずか15分に短縮できます。
• 生産性の向上：倉庫フロアの従業員が高まった需要に応えるプレッシャーにさらされている今、即戦力となることは高い生産性を確保する上で不可欠です。トレーニング時間の短縮と、音声機能付きの使いやすい携帯型モバイルデバイスにより、作業員は大量の注文に対応できます。
• 精度の向上：音声ピッキングでは、作業員はデバイスを確認するために頻繁に立ち止まる必要がなく、エラーが最小化されます。どのアイテムをいくつピックするかを音声で指示され、エラーがあればアラートされます。ビジョンと音声対応デバイスなどのハンズフリー着用型デバイスを使用すれば、ピッカーは同じ時間枠内でより多くの注文を、精度と速度を高めて完了できます。
• COVID-19安全性：必要性から、オーダーフルフィルメントと配送のビジネスはコンタクトレス（非接触）化しています。倉庫では、音声ピッキングがウイルス曝露につながる物理的タッチポイントを排除できます。印刷物の確認や注文データの手動入力などです。最近の研究では、COVID-19ウイルスが表面や紙上でほぼ1ヶ月生存可能であることが示されています。可能な限り表面接触を最小化することは、倉庫作業員を守る鍵です。

高度なテクノロジー（AndroidまたはiOS携帯デバイス、ハンズフリーウェアラブル、音声アプリケーション）を採用することは、Eコマースと倉庫のような支援システムにおける長期的な上昇曲線を維持するために不可欠です。これは経済的観点からも理にかなっており、COVID-19の終わりが見えない今、健康と安全の観点からも理にかなっています。

今年は、予測不能性が新たな常態になる可能性があることを証明しました。音声対応アプリケーションのような安全でコスト効率の良いソリューションを使用することは、世界がコンタクトレスショッピングへ移行し続ける中で、倉庫業務を経済的に持続させる一つの方法です。

Brandon BlackはIvanti Wavelinkのバイスプレジデント兼ジェネラルマネージャーです。