サステナビリティ推進：サプライチェーンが切り拓くグリーンビジネスの未来

米国の環境運動が本格化して50年以上が経過しますが、「サステナビリティ」という用語が自然環境と結びついて使われ始めたのは、実は比較的最近のことで、1987年に国連向けの報告書で初めて使用されたのが始まりです。そこからサステナビリティの概念が広まり、民間企業、公的機関、非営利団体、個人がその追求に関わるようになりました。

しかし、サステナビリティ概念の幅広い魅力には課題もあります。クリスマスツリーのように、このアイデアには徐々に願望リストのオーナメント――主に社会的目標――が飾られ、枝が重く垂れ下がっています。それらの多くは、少なくとも表面上は、サステナビリティというテーマと運動をそれぞれ異なる形で捉えています。

複数のアジェンダ

その結果、サステナビリティの概念は、様々な崇高な大義の支持者たちのアジェンダの影響を受けることになりました。例えば、2018年の米国「グリーン・ニューディール」には、都市再生、雇用保証、公共交通の近代化がサステナビリティの要素として含まれています。また、国連経済社会局のアジェンダはさらに踏み込み、あらゆる形態の貧困撲滅、世界平和、専制政治の終焉、ジェンダー平等など、17のサステナビリティ目標を掲げています。

これらは確かに価値ある目標ですが、あまりに広範な定義は、より実行可能で具体的な目標を持つイニシアチブを遅らせたり、頓挫させたりするリスクがあります。元来の環境的意味におけるサステナビリティは、民間企業、政府、非営利団体、個人が有意義な違いを生み出せる、高い価値を持つ追求対象であり続けています。それ以上に、2014年のハーバードビジネススクールの論文の著者は、環境サステナビリティが勝利のビジネス戦略になり得ると説得力を持って論じています。しかし、それを実現するのは決して簡単ではありません。製造業の場合、完成品の環境フットプリントに大きく寄与する長いサプライヤーチェーンがほぼ常に存在します。それらの活動を把握することさえ、ましてや評価し影響を与えることは、困難な課題となります。

大パンデミック

COVID-19パンデミックの発生は、状況を好転させませんでした。2019年までに環境サステナビリティは多くの企業の優先事項となっていましたが、翌年セクターごとに経済が急落すると、それらの取り組みは、会社が生き残るために延期せざるを得ない「贅沢」と見なされるようになりました。しかし、経済回復が始まりつつある今、環境スチュワードシップへの優先順位を再び取り戻す必要があります。特に物理的な商品を扱う組織にとって、調達の役割が中心的になります。

なぜなら、環境問題への取り組みでサプライヤーコミュニティと協働する際、調達は外部ベンダーと最も密接につながるビジネス機能だからです。それでも、企業のサプライチェーンへの可視性――特にティア2、ティア3ベンダーに関して――はしばしば非常に低いものです。これにはデータの質が低いか欠落していること、さらに下流のサプライヤーとの協働の難しさが含まれます。しかし、サプライチェーンは企業の環境インパクトの90%を占めています。その結果、それらサプライヤーの積極的な関与なしに、有意義な削減は不可能です。

ティア1サプライヤーでさえ、顧客のサステナビリティ基準を熟知しながら、それを違反するケースがあり、Apple、Dell Technologies、ヒューレット・パッカード・エンタープライズ、アディダス、ナイキといった著名企業を失望させてきました。しかし、リスクはほぼ常に下位ティアのサプライヤーでより大きく、財務的、社会的、環境的リスクに組織をさらし、可視性が通常「悪い」から「存在しない」レベルで運営されています。さらに、単一企業がそのサプライヤーのビジネスシェアの中で比較的控えめな割合しか占めず、直接的なやり取りがないため、企業が下位ティアサプライヤーに及ぼせる影響力は限定的です。

レジリエンスの証明

それでも、多くの企業はサステナビリティへの取り組みを前進させてきました。パンデミック以前、経営幹部は着実に増加するサステナビリティアジェンダとそのビジネスへの統合を報告していました――マッキンゼー・アンド・カンパニーが半期ごとの調査で追跡していた成長トレンドです。おそらく驚くべきことに、回答者の3分の1が、自社のサステナビリティ対応の主な理由として「運営効率の改善」と「コスト削減」を挙げました。企業評判が2番目に多く、続いて自社のビジネス目標や価値観との整合性、エネルギー使用量の削減、業務における廃棄物削減が続きました。皮肉なことに、57%が「サステナビリティを戦略計画に組み込んでいる」と答えた一方で、サプライチェーン管理と関連予算編成は、統合が進んだ企業活動の中で最も少なく挙げられました。

これは理解できますが、同時に巨大な見落としでもあります。環境に配慮した製品と生産方法への支持は縮小ではなく拡大しています。その一部は法的なもので、環境規制への準拠を確実にする政府発行のライセンスや許可が含まれます。米国では、資源保護回収法、国立汚染物質排出除去システム許可、絶滅危惧種法、大気浄化法、食品医薬品局、農務省、その他多くの州・連邦機関の規制があり、違反者には重い罰金やその他の責任が科されます。環境保護と責任ある生産製品に対する世論の認識とセンチメントも高まっており、あらゆるタイプの製品市場に影響を与えています。それに応じて、企業は自社オペレーションを見直し、サプライヤーにも同じことを求めています。そして、それを支援する新たなツールが利用可能になっています。

サステナビリティ・ツールキット

生産のあらゆる側面に関わる、影響力のあるISOを含む業界団体が公表している、多数の自主的基準とガイドラインがあります。生産設備と手法は、本質的にあらゆる業界で、着実により効率的で環境に優しいものになっています。サプライチェーンへの可視性ギャップを狭めるための新技術と業界ベストプラクティスが出現しています。商用スペンド管理ソフトウェアは、サプライヤーとそのサブティア、それらのサステナビリティ実践を包括的に把握できるようになりました。サードパーティのデータと認証ソースが広く利用可能になり、スペンド管理プラットフォームに統合されることで、意思決定時のアクセス性が向上しています。企業の環境インパクト改善への圧力はサプライチェーンに連鎖しており、調達取引の一環としてベンダーにデータ提供を求める要件も含まれます。この情報を持つことは、より詳細な環境レポートの確保に役立つだけでなく、予期せぬ停止時に必須供給品と代替品の競争力のある調達を確保することにもつながります。

シニカルな見方をする人は、今日のグローバル経済は手段を選ばぬ競争で特徴づけられ、成功はコストカット、サプライヤーへの圧力、社会的責任の議論をガスライティングすることでしか達成できないと主張します。その観点では、人間、製品、環境の劣化という悪循環の下降スパイラルです。

しかし、別の見方もあります。基準を引き上げ、それらの支持基盤を構築することで、同じ分野において好循環の改善が生まれ、それらを単に達成可能にするだけでなく、サステナビリティを収益性の高いビジネス運営の標準かつ、より良い環境世界の柱とすることができます。

アレックス・サリック氏は、Ivaluaのチーフマーケティングオフィサーです。