宅配荷物のピークシーズン値上げを乗り切る：荷主が実践すべき5つの実証済み戦略

今年の宅配荷物輸送における一般運賃の上昇率は例年より高く、9〜10%という値上げに多くの企業が驚きを隠せません。これに港湾の混雑や輸送能力の低下による慢性的な遅延が重なり、荷主は嵐が過ぎ去るのを待つしかないと感じているかもしれません。

配送ネットワークの最適化や調達拠点の変更といった抜本的な対策を講じるには時期が遅すぎます。しかし、まだ打つ手はあります。予想外の運賃高騰にもかかわらず、ピークシーズン計画を成功に導くために荷主が今すぐ取れる5つのステップを紹介します。

1. キャリアとのコミュニケーションを強化する

今年のホリデーシーズンは例外的に忙しくなる見込みです。荷主が最も避けたいのは、キャリアとの誤解や意思疎通不足です。ホリデー出荷が本格化する前にキャリアと連絡を取り、自社の荷物量を正確に伝えましょう。セカンドトレーラーの手配、1日2回の集荷、価格譲歩など、キャリア側が用意している予備策を確認しておくことが重要です。

現在、価格決定権はキャリア側にあります。しかし、キャリアも優良荷主を維持したいと考えています。年間輸送費50万〜500万ドルの中小企業は、キャリアにとって非常に魅力的な顧客です。キャリアの営業担当者と密な連絡を取り続けることで、運賃値上げの交渉を有利に進められます。

2. 顧客との接点を維持する

顧客がフェデックスやUPSの運賃値上げを把握していることは稀です。しかし、サプライチェーンの混乱が全国ニュースで報じられているため、「今年は配送に時間がかかる」「ホリデーに間に合わないかもしれない」と感じている顧客は多いはずです。Creditcards.comの調査では、消費者の51%がハロウィン前にホリデーショッピングを開始しています。

顧客をブランドに引き留めるには、メールやSNSで「注文期限」を早めに告知し、早期購入を促しましょう。この情報をウェブサイトや販促資料にも掲載し、顧客が遅延に驚かないよう配慮します。

3. 配送・フルフィルメントセンターの健全性を評価する

倉庫やフルフィルメントセンターは顧客と直接接点を持ちませんが、注文処理と配送の要です。今シーズン早期にセンター責任者と会議を開き、在庫レベルと運営状況について率直に話し合いましょう。現在の人員で予想需要に対応できるか、季節雇用の追加が必要かを判断します。

4. 予算増額の準備をする

UPSは今年のピークシーズンに1日約500万個の荷物を扱うと予測しています。キャリア側は当面、大幅な能力増強を計画していません。そのため、EC事業者はプレミアム配送サービスを多用し、予算を増やしてでも顧客への定時配送を確保せざるを得ないかもしれません。そのコストを自社で吸収するケースも出てきます。輸送予算の責任者と協議し、プレミアムサービスのコスト増が与える影響を試算し、ピークシーズンの予算増額を正当化する根拠を作りましょう。

5. 独りで抱え込まない

プロのデータ分析会社は、キャリアの料金体系と価格設定の哲学を熟知し、数百万件の荷物データをモデリングして正確な再計算を行うシステムを持っています。サービス問題のある荷物や誤請求を特定し、サービスレベル別の定時性能を分析できます。新規キャリアの開拓や価格譲歩の交渉が得策かどうかの判断も支援します。長期的にはネットワーク最適化調査を実施し、在庫を顧客に近い場所へ移動させることで、輸送コスト削減とサービス信頼性の向上を図れます。

プロのデータ分析会社と提携することは、税務申告を会計士に依頼するのと似ています。自分で申告することも可能ですが、複雑な税法の下でどれだけ正確にできるでしょうか。多くの荷主は、データ分析と契約交渉の深い専門知識を持つプロフェッショナル組織に相談し、ピークシーズンを乗り切るべきです。

Scott Lord氏はAFS Logisticsのパーセル部門プレジデントです。