サプライチェーンIoTの現在と未来の軌跡

「モノのインターネット（IoT）がサプライチェーン管理を席巻している」というのは、控えめな表現かもしれません。リアルタイム情報の収集と運営可視性の向上を求め、想像しうるほぼすべての物体にセンサー、プロセッサ、ソフトウェア、その他の技術が組み込まれ、インターネットを通じて他デバイス・システムとデータ交換できるようになっています。これらはサプライチェーンマネージャーが自社オペレーションをより深く理解するのにも役立っています。

IoT搭載デバイスは、貨物の移動から輸送環境の変化まで、あらゆる情報をリアルタイムで詳細に提供します。これにより、サプライチェーンマネージャーは、製造業者からディストリビューター、販売業者、そして最終エンドユーザーへの商品配送を、かつてないほど透明に把握できるようになりました。

しかし、IoTがどこへ向かうかをよりよく理解するには、それがどう始まったかを調べることが重要です。

ある意味で、IoTは元々サプライチェーンツールとして開発されました。初期ユースケースの一つがサプライチェーン管理でした。1980年代初頭、カーネギーメロン大学の学生がコカ・コーラ自販機をインターネットに接続し、飲み物が利用可能で冷えているかを確認してから自販機へ向かえるようにしました。しかしその後、IoT開発は長らくホビイストの領域にとどまっていました。

セキュリティ懸念、スケーラビリティ、標準化プロトコルの欠如、価格が初期IoT導入の主な障壁でした。しかし、クラウドコンピューティングの進歩、セキュリティ強化、その他技術の進展により、IoT導入は今やコスト効率が良く、より安全で、スケーラブルになりました。そして技術の成熟により、IoTは世界中のサプライチェーンに革命をもたらしています。

サプライチェーンIoTの現在地

Eyefortransportが最近、600人のサプライチェーン意思決定者を調査し、このトレンドとサプライチェーンでのIoTトップユースケースを探りました。調査によると、企業がサプライチェーンでIoTから得ようとしている情報のトップ3は「位置情報」「セキュリティ」「温度」です。位置追跡は、この分野でのIoT導入の業界標準となっています。しかし現在、先進的な企業はIoTで速度、湿度、振動など他のデータタイプも取得しようとしています。このリストはIoTの普及とともに拡大し続けるでしょう。

IoTが貨物位置、品質管理、その他指標について貴重な情報を取得できることは極めて重要です。なぜなら、多くの企業の究極の目標は、より良い運営可視性を通じて顧客サービスを向上させることだからです。これには、配送速度と時間枠について顧客にリアルタイムアップデートを提供する能力が含まれます。バーコードは依然としてこの目的での主要技術ですが、調査結果ではIoT利用が19%増加しています。IoTへの嗜好は、より多くの企業がIoT導入からROIを見出すにつれて続きます。現在、典型的な投資回収期間は24ヶ月です。

サプライチェーンIoTの向かう先

アセット追跡はIoT導入の切り札です。サプライチェーンマネージャーがより良い意思決定をするために必要なデータを提供するからです。この能力は、特に船社が小売業者への在庫定時到着に苦労している海上輸送業界で極めて重要です。食料品店を例に取ると、現在、輸送中の腐敗、店舗での過剰在庫、変動する顧客需要により、受け取った食品の約30%を廃棄しています。IoTは、輸送ワークフローをサプライチェーンからデマンドチェーンへシフトさせることで、大きな影響を与えられます。

このシフトは、IoTを従来の物流ユースケースを超えて拡張し、供給オーダーと需要曲線をより良く整合させることを意味します。さらに、海上運賃の変動がある中、IoTの追跡機能とレート・供給サイドデータに関する市場インテリジェンスを組み合わせれば、完璧なサプライチェーン最適化ソリューションになり得ます。

「知らぬが仏」ということわざがあります。サプライチェーンの世界にいる私たちは、これは真実から程遠いことを知っています。「知らないことはあなたを傷つける」し、サプライチェーン全体に影響を与えます。だからこそ、IoTが提供できるデータは極めて重要なのです。

このすべてのデータを持つことのダウンサイドは、IoTデータが明らかにするすべての問題を管理する方法がサプライチェーンマネージャーに必要になることです。例えば、月60出荷の監視からIoT導入を始めたとします。リソース追加なしでプロセス管理は可能かもしれません。出荷が割り当てルートから外れたり、許可されていない場所で停止したりする通知を受けるたびに、車両オペレーターに電話して即座に状況を緩和できます。

しかし、これが数百、数千出荷にスケールしたらどうでしょう。帯域幅を増やさずに、レッドフラグ問題への迅速な対応はほぼ不可能になります。この現象は一般に「データの洪水（データデルージュ）」として知られています。しかし、IoT導入前のシンプルな計画が、将来の頭痛を防ぐことができます。

サプライチェーン運営へのIoT統合には課題がありますが、メリット（より高い効率、改善された運営可視性、合理化されたワークフロー、より良い顧客サービス）は、その労力に見合うものです。

Zakhar Shapurau氏はXenetaの研究開発担当バイスプレジデントです。