サプライチェーンの自動化：現実になりつつあるビジョン

アメリカの学者ウォーレンG.ベニスはかつて、製造業の未来について次のように述べています。男は犬を養うためにそこにいて、犬は男が機器に触れないようにするためにそこにいます。」

世界中のサプライチェーンは、効果的に競争して生き残るために自動化を採用する必要があります。そこで、疑問が生じます。新しいサプライチェーンテクノロジーを評価して、自分に合ったテクノロジーを見つけるにはどうすればよいのでしょうか。サプライチェーンとは、情報、資料、お金の流れを管理することです。これらのフローの管理には、豊富な決定とアクションが含まれます。たとえば、どのサプライチェーンでも、重要な決定は原材料の購入に関するものですが、製品をある場所から別の場所に移動するためのアクションが必要になります。

決定とアクション：最初は、ポイントAからポイントBに資料を取得するように、単純に見えます。それでも、演習はかなり複雑になる可能性があります。どのモードを使用する必要がありますか？どのくらいの費用で？そして、それは間に合うでしょうか？ 1つの簡単な決定ですが、多くのオプションとトレードオフがあります。サプライチェーンの成功を決定するのは、これらのアクションの効果的な管理です。

決定とアクションを、「機能分解」と呼ばれることもある小さなタスクに分割しましょう。それが済んだら、私が「3ステップアプローチ」と呼んでいるものを適用して、サプライチェーンの運用パフォーマンスを向上させることができます。最初のステップは、不要なタスクを排除することです。 2つ目は、タスクを最大限に自動化することです。そして3つ目は、自動化できないタスクにプロセス改善手法を適用することです。

各ステップを詳しく見ていきましょう。まず、タスクを排除しようとします。サプライチェーンは、効果的に管理されていない場合、一般的に、根本的な原因ではなく、症状の治療の過程で不要なタスクを蓄積する傾向があります。おそらく、これらの問題解決タスクは、導入されたときに意味がありました。時間の経過とともに状況は変化します。しかし今では、アクションはエンドカスタマーに価値を付加しません。タスクを完全に排除することで、多くの場合、ビジネスに3つのプラスの効果があります。それは、リソースとマシンの余分な容量を解放し、サプライチェーンの速度を上げ、最終的にはコストを削減できるようにすることです。

サプライチェーンツールキットには、運用改善のためにタスクが必要かどうかを識別するためのいくつかの手法が用意されています。タスクが必要であると確信している場合、2番目のステップは、タスクを自動化できるかどうかを尋ねることです。今日の世界では、手動で行われる多くのことはデジタルで行われる方が適切です。たとえば、データ分析やその他の問題解決タスクは、ソフトウェアアプリケーションを使用してはるかに高速かつ正確に自動化でき、人間のアナリストよりも迅速に意思決定を行うことができます。

自動化はまた、製品の物理的な動きを改善し、ロボットと自律技術がその機能を人間よりも速く、安価に実行できるようにします。とはいえ、自動化が難しいタスクはまだたくさんあります。それらの場合、3番目のステップはプロセス改善手法を適用することです。複雑なサプライチェーンには、考慮する必要のある多くの「ボトルネック」があります。コスト、時間、品質の間のトレードオフを考慮して、特定のボトルネックを特定し、行っている決定を再検討する必要があります。ことわざにあるように、「測定できなければ、改善することはできません。」

上記の3ステップのアプローチは、継続的なプロセスです。今日関連していると思われるステップは、明日は関連しなくなる可能性があります。今日自動化できないのは、新しいテクノロジーの出現により、明日になる可能性があります。

現在の自動化活動は労働力の削減につながる可能性がありますが、多くの場合、新しい仕事も生み出します。たとえば、倉庫ロボットは従来の労働者に取って代わりますが、ロボットを設置および保守できる技術者のために新しい仕事を生み出します。さらに、一般的に言えば、自動化によって残りの労働者の生産性が向上し、新しいタイプの雇用機会を生み出すことができるイノベーションのために時間を解放できます。

結局、競争力を維持するためには、すべてのタスクを効率的かつ効果的に完了する必要があります。そのためには、サプライチェーンは人とテクノロジーの両方をバランスの取れた方法で活用する必要があります。 21番目の ^st 世紀は変革の世紀です。私たちは日々テクノロジーによって混乱している世界に住んでおり、サプライチェーンも例外ではありません。サプライチェーンの専門家は、変化を受け入れ、主導することを学ぶ必要があります。理にかなった時期と場所で新しいテクノロジーを導入する必要があります。新しいテクノロジーが提供する機能を常に最新の状態に保つことで、自動化の機会を特定し、関連性を維持し、サプライチェーンの専門家として非常に貴重な存在にすることができます。

Pushkar Dixitは、Tata ConsultancyServicesのサプライチェーンコンサルティングのエンゲージメントマネージャーです。