ERPソリューションが病院の酸素供給を確保：コロナ禍での重要な役割

世界的なCOVID-19パンデミックにより、医療用酸素の需要が急増しました。実際、患者治療における医療用酸素の記録的な消費により、開発途上国の一部の病院では一時的に酸素が完全に枯渇し、悲劇的な結果を招きました。しかし、医療用酸素不足は開発途上国に限った話ではありません。米国でも、特に深刻なCOVID-19ホットスポットとなった地域の病院では、酸素供給が需要を満たすのに十分かどうか、深刻な課題に直面しました。

医療用酸素の特殊性と供給制約

世界の酸素市場は巨大で、2019年には約380億ドルに達しました。しかし、McKinseyの報告によれば、医療用酸素は世界生産量のわずか3%を占め、残りは金属加工、燃焼、酸化、切断、化学反応などの産業用途向けです。残念ながら、世界的な医療用酸素不足の解決策は、産業用酸素を医療施設に輸送するだけでは簡単にはいきません。医療用酸素の純度基準ははるかに厳しく、製造業者は他のガスが医療用酸素シリンダーを汚染しないよう、厳格な規制要件を遵守しなければなりません。産業用酸素は、この高い純度基準を満たしていません。

しかし、医療用酸素への巨大な人道的ニーズを受け、一部のサプライヤーは産業用製造施設を医療用要件を満たす酸素製造用に転換するプロセスを開始しました。供給拡大はすでに始まっています。アフリカのあるメーカーは、わずか数ヶ月で8,000本の産業用酸素シリンダーを医療用に転換しました。しかし、このような成功事例も、テクノロジーの支援を受けた綿密な計画と準備なしには実現しません。

需要と供給の管理：従来モデルの限界

医療用酸素の需要は通常、季節パターンに従います。サプライヤーは市場データやその他の指標とともにこのパターンを追い、需給予測を行います。閑散期に在庫を積み増し、繁忙期に備えるためです。しかし、パンデミックによる急増により、従来の予測モデルは実質的に機能しなくなりました。酸素サプライヤーは、手元の貯蔵タンク数、顧客先にあるタンク数、倉庫容量、製造能力、配送プロセスなどの重要データを把握するため、予測計画を頻繁に、時には毎日見直す必要に迫られました。

製造業者が予測見直し時に留意すべきポイント

• メンテナンススケジュールを疎かにせず、パンデミック中の追加使用も考慮する。故障は供給をさらに逼迫させる。
• 返却された空シリンダーの効率的な管理システムを持つこと。安全性を確保するため包括的かつ徹底的な検査が必要だが、ボトルネックにならないよう注意する。サプライヤーは、利用可能な空シリンダーの最新データ、修理や認証が必要な本数、充填可能な本数の内訳にアクセスできる必要がある。
• ルーティングとターンアラウンドタイムを可能な限り評価・最適化する。需要が記録的水準にあるため、各シリンダーが貴重だ。慎重なルーティングで、トラックや倉庫での滞在時間を絶対に必要な最小限に抑える。

2021年の予測とサプライチェーン全体の連携

酸素サプライヤーだけでなく、サプライチェーンの上流・下流にある組織も影響を受け、自社の顧客需要に対応する計画が必要です。シリンダーメーカーは酸素サプライヤーからの需要増を見込み、酸素を使って部品を製造する金属加工業者も自社製品を十分に作り続けるため安定供給が必要です。産業用酸素サプライヤーが医療市場向けにも転換する場合、彼らのスケジュールも影響を受けるため、サプライヤーと顧客に情報を提供し続ける必要があります。これには混乱を避けるための計画と準備が必要です。

ERPがもたらす単一の真実と可視化

テクノロジーは、業界にとって前例のないこの期間における予測と管理を支援できます。エンタープライズリソースプランニング（ERP）は、予測需要、現在の在庫可用性、サプライヤーリードタイム、資材要件、コンティンジェンシー在庫要件、コスト、保管容量制約など、オペレーション全体について「単一の真実」を作成することを可能にします。

ERPは、企業固有の運営モデルに特化して機能する場合、さらに強力になります。資材所要量計画（MRP）機能により、期待需要への対応、工場能力の最適化、資源と労働力ニーズの予測が可能になります。

製造オペレーション管理（MOM）も、リソース配備の合理化、分析による更なる最適化、廃棄物削減に適用できます。

データ駆動型意思決定で優先順位を明確化

このようにして、製造業者は受注数について「盲目」状態ではなくなり、将来の受注量がどうなるかを可視化できます。また、サプライヤーと顧客の財務状況を評価し、主要部品の代替案を特定し、新規受注を受ける前に、信用力の弱い顧客への在庫配分が合理的かどうかを判断できます。結果として、どのジョブを優先すべきか、どこで酸素供給を合理化すべきかを正確に把握できます。

現在の酸素供給不足は人道的危機ですが、ERPのようなテクノロジープラットフォームは、サプライヤーとそのサプライチェーンが需要に対応し、将来に備え、切実に必要とされる医療物資を提供するのを支援できます。

Roger Landman氏はSYSPROのプロダクトオペレーションマネージャーです。