ユニリーバ、アボカド調達の透明性確保に向け方針を明確化

グローバル食品システムにおける食料の生産、流通、消費、廃棄の在り方は長年にわたり劇的に変化してきましたが、必ずしも良い方向とは限りません。今日の食品サプライチェーンは、多くのステークホルダー間の相互接続と相互依存に頼る複雑なエコシステムであり、しばしば盲点と脆弱性に満ちています。世界最大級の食品企業の一つであるユニリーバの一員としてでさえ、誇れるサプライチェーンを構築するためにグローバル食品情勢をナビゲートすることは容易ではありません。

倫理的に生産された商品への消費者需要が高まる中、食品企業は自社サプライチェーン内の「既知」と「未知」をマッピングし、サプライヤー関係を強化することを優先すべきです。取引相手から長期的パートナーへと転換させるのです。これには、私たちの食品サプライチェーンに多大な貢献をしている小規模農家（スモールホルダー）に光を当てることや、倫理的に調達された高品質な原料を業界に供給する上で要となる小規模ブティックサプライヤーとの関係強化が含まれます。

小規模農家とは、5エーカー（約2ヘクタール）未満の土地を持つ生産者を指します。彼らは農地のわずか12%しか保有していませんが、世界の食料の最大80%を生産しています。その小規模さゆえ（そして市場の大半が大規模アグリビジネスによって支配されているため）、彼らは公正な価格交渉や安全な労働慣行の要求、基本的人間的ニーズの充足さえ困難です。

私たちの食品エコシステムにおける小規模農家に正しく対応するには、彼らが製品に対する公正な価格を受け取り、安全な環境で働き、コミュニティを支えるために必要な収入を得られるようにすることが含まれます。しかし、それは上流サプライチェーンへのトレーサビリティと透明性を高めることから始まり、最終的にはますます動的な食品チェーンのニーズに応えられるシステムを構築することに帰着します。問題が見えなければ対処できません。強制労働、人身拘束、農薬を含む排水などの違反を点滅するネオンサインで宣伝する人はいません。サプライチェーンの問題がサードパーティ、監視団体、アドボカシーグループによって暴露された時点で、手遅れなのです。

アボカドへの執着

Kensington & Sons LLCが2018年にB Corp認証を取得して以来、Sir Kensington'sブランドのマヨネーズ、ケチャップ、マスタード、その他スプレッドの原料に関連する社会的・環境的リスクの調査に多くの時間を費やしてきました。農薬使用と労働者の曝露リスクなど一部の領域では、オーガニック認証への移行により対応可能です。しかし、他の領域ではサプライチェーンがあまりに複雑で不透明なため、リスクの全容を特定することさえ困難です。これらの課題は、アメリカで最も人気があり、私たちが最も多く使用する原料の一つであるアボカドオイルにおいて顕在化しています。

ブランチの定番からクリーミーなスムージーの材料まで、アメリカ人は年間平均70個のアボカドを消費します。麻薬カルテルとアボカド生産の関係は過去にメディアで暴露されましたが、多くの消費者はアボカドオイル生産がいかにリスキーかをまだ知らないかもしれません。率直に言えば、私たちはこのテーマを研究してきましたが、懸念が根拠があるかどうか確証は持てていません。しかし、世界の生鮮アボカドの90%を供給するメキシコのミチョアカン州で何が起きているか把握できていないこと自体が、私たちに必要なネオンサインです。

需要に応えるため、アボカド栽培のために指数関数的なペースで土地が開墾されていることはわかっています。2001年から2017年にかけてミチョアカン州で起きた森林破壊の30〜40%が、アボカドプランテーションの拡大に関連していたとされ、取り返しのつかないダメージを与えています。さらに、生産需要を満たすために使用される農薬と肥料が、この地域の生物多様性を破壊しており、拡大する森林破壊と相まって、オオカバマダラ（モナークバタフライ）のような種の生息地を制限しています。

アボカド生産の有害な農業慣行は、環境生態系を損なうだけでなく、農場労働者と地方コミュニティの健康と福祉にも悪影響を及ぼします。環境問題による近隣コミュニティへの害に加え、深刻な人権懸念も存在します。農場労働者が人身売買、児童労働、賃金未払い、医療アクセス欠如にさらされている証拠があり、労働条件も収穫、選別、製造における長時間労働など劣悪である可能性が高いです。

アボカドオイルが店頭やマヨネーズなどの製品に並ぶ頃には、農場から精製所まで非常に多くの手を経ているため、これらの暴行がどこで起きているか特定するのは困難です。販売業者として、これらの問題が自社のサプライチェーン内で起きているのか、業界全体の問題なのかを知ることも、原料の出所とサプライヤーを理解するシステムがなければ不可能です。問題は、私たちだけではこうした大きな問題を解決できないことです。

不透明な調達

私たちのアボカドオイルサプライチェーンは、私たちのような食品企業が上流の不透明さに直面しているグローバル食品システムの一例に過ぎません。調達は複雑な領域であり、多くの食品企業が実際にはほとんど直接的なコントロールを持っていません。

Tier 1（一次）およびTier 2（二次）サプライヤーのマッピングは比較的容易です。彼らは製品に最後に触れる可能性が高く、直接支払いを送る相手であり、その支払いを社会的・環境的保護の基準達成に紐づけることができます。問題は、さらに上流に遡ったときに起きます。そこは本当に不透明です。

多くのブランドにはこれらの課題を解決するマンパワーがありません。ブロックチェーンのようなテクノロジーはトレーサビリティの面で役立ちますが、業界プレイヤーが共通の利益のために結集し、これらの深刻な倫理的・環境的問題に集団で取り組む必要があります。

Sir Kensington'sでは、アボカドオイルのようなハイリスク原料に関して、より高い透明性を得る手段としてフェアトレードの可能性を探っています。フェアトレードのようなサードパーティ機関と連携することは、ハイリスク原料に伴うことの多い、困難で不透明なサプライチェーンにトレーサビリティをもたらす一つの方法です。私たちの製品は、私たちが調達する原料の質に過ぎません。つまり、私たちは私たちが付き合う企業の質に過ぎないのです。

今、業界のすべてが、自社サプライチェーン内に潜む問題に対して責任を持つ時です。問題を知りながら何もしないことは、特に顧客がより多くを求める今、企業の自殺行為に等しいです。しかし、食品企業は協力してリスクがどこにあるかをより良く理解し、より公平で持続可能な食品システムを目指して共に前進できます。アボカドオイル生産に携わり、助けたいと考える方がいれば、ぜひご連絡ください。

Alex Medeiros氏は、Sir Kensington'sのゼネラルマネージャー、およびユニリーバのグリーンハウスフーズ責任者として、成長段階の食品ブランドを支援しています。