COVID-19時代のメンタルヘルスを守る：燃え尽き症候群とワークライフバランスの戦略

この記事では、COVID-19パンデミックがもたらし続けるメンタルヘルスへの影響（燃え尽き症候群、ワークライフバランス）と、自分時間を取り戻すための戦略を紹介します。

COVID-19パンデミックは私たち全員に衝撃を与えました。かつてフェイスマスクは病院や医療ドラマで見るものでしたが、今やソーシャルディスタンスガイドラインの一環として誰もが着用しています。世界は過去2年間でこれほど劇的に変化したことはありません。最も大きく変わった生活機能は「仕事の仕方」です。対面必須の職種を除き、ほぼすべてのセクターがウイルス拡散抑制のため在宅勤務へ移行しました。

短期措置として始まったものが、今や1年半以上継続しています。多くの労働者は、完全リモートまたは週数日出社のハイブリッドに適応しました。しかし、本当にそれだけで済むのでしょうか？

COVID-19パンデミックのメンタルヘルスへの影響

COVID-19は世界の隅々に影響を与えました。世界は「忙しい日常」から「マスクとソーシャルディスタンスの裏側に隠れる」状態へ一変。2021年9月時点で、ウイルスは455万人の命を奪いました。この悲劇的な死者数以外にも、パンデミックは人々の生活に見えない重荷を負わせています。隣人に「調子どう？」と尋ねれば、かつてほどポジティブな答えは返ってこないでしょう。

パンデミックが人類のメンタルヘルスに与えた影響は壊滅的です。不安と抑うつの割合は過去最高を記録。影響の受け方は人それぞれですが、根底にある真実——誰もが何らかの代償を払わされている——は変わりません。

COVID-19時代のワーク・ホーム・バランス

世界中のオフィスがほぼ正常に機能できたのは、インターネット普及のおかげです。多くの雇用主と従業員が、テクノロジー時代の能力を理解しました。多くの人が世界的ロックダウン当初にリモートワークへ適応しました。多くの人の移行成功は、リモート会議ソフトやFusion 360のようなクラウド協業ツールのおかげです。育児中の親や、元々在宅勤務を好む人にとっては、リモートワークのメリットを享受し始めました。

しかし、物流システム崩壊と渡航制限による収益減の結果、在宅勤務にもかかわらず、従業員は通常より長時間労働を強いられています。パンデミック前は、オフィスにいる間が仕事、家に帰れば自分の時間——という境界が明確でした。今やCOVID-19の不確実性の中で、企業は存続のために従業員の労働に依存し、1日数時間の残業を常態化させています。

家庭内の追加ストレス

確かに、雇用主・従業員双方にとって不透明な時期が続いています。仕事需要増大のさなか、多くの人が職を失いました。雇用を維持できた人も、パフォーマンス低下で解雇される恐怖を抱えています。この恐怖が、すでに時間に追われた労働者を、一日中会議の連続へ駆り立て、パンデミック前よりさらに自分の時間を奪っています。

パンデミックがすでに労働者のメンタルヘルスを深刻に蝕む中、企業存続のための業務量増加がさらなる打撃となっています。残念ながら、これらすべての要因が最終的に「燃え尽き症候群（バーンアウト）」を招きます——すっかり聞き慣れた言葉になりました。

多くの企業が「バーンアウト」を認識し、心理カウンセラーを契約して苦しむ従業員を支援しています。しかし、こうしたサービスが多くの人を助ける一方で、自分自身でメンタルヘルスを意識し、この厳しい時代を乗り切るための適切な自衛策を講じることが不可欠です。

在宅勤務バーンアウトの兆候を認識する

在宅勤務でもバーンアウトに陥るのか？ 答えはYesです。バーンアウトとは、圧倒的な疲労感、無価値感、人生と仕事からの孤立感を覚え、生産性が大幅に低下する状態です。上記すべての要因の結果、研究によれば米国労働者の3分の2以上がパンデミック中に何らかの時点でバーンアウトを経験したとされています。

しかしバーンアウトは単なる心理状態ではありません。頭痛、慢性疲労、胃腸障害、筋肉緊張、高血圧、風邪/インフルエンザの頻発、睡眠障害など、身体的悪影響と相関します。

メンタルヘルスを最優先する

人生は一度きり。仕事で責任を果たし、最大限のパフォーマンスを発揮することは大切ですが、同時に人生を楽しみ、健康を維持することも最優先すべきです。現在の職場トレンドは「ハッスル文化」——懸命に働けばいつか労働の果実を享受できる——というもの。このメンタリティは多くの人を「働くために生きる」道へ導きます。「働くために生きる」から「生きるために働く」へ態度を変えるプロセスは、不健康な仕事習慣を認めることから始まります。そこから徐々に、自分の人生を取り戻し、何より楽しむプロセスを開始できます。

自分に合うワークライフバランスを見つける

在宅勤務では、仕事と私生活の境界を見つけるのが難しいかもしれません。かつては通勤が、職業生活と私生活を明確に分けていました。しかし仕事が家にある今、どう分ければいい？

最も重要なステップは、自分の「勤務時間」を認識すること。典型的な勤務日は9時始業、17時終業——毎日8時間。ビジネスと仕事のコミットメントをこの枠内に収めようと努めましょう。もし枠外に予定が入ったら、リスケを依頼してください。過度な説明は不要。「その時間は不可です」と伝えるだけで十分です。

自動応答メッセージを「特定時間帯のみ対応可能」に変更しましょう。緊急でない限り、多くの人はその時間内に連絡してきます。メール、グループチャット、その他緊急でない通信から離れましょう。

この時間を自分に返すことで、メンタルヘルスを守り、生産性を最適レベルに維持できます。一人で抱えきれないなら、決してプロフェッショナルの助けを求めるのをためらわないでください。助けを求められる人こそ、最も強い人なのです。