インフレを制す：製造業が実践すべき5つの実証済み戦略

インフレのニュースが溢れ、サプライチェーン混乱と株価下落の報道が相次ぐ今日。この不透明な環境下で、製造業は何をすべきか？ ここに5つのインフレ対策戦略を示します。

どう見ても、インフレはここにあり、私たちを取り囲んでいます。企業がこれに対処する戦略を構築する時です。

米労働省の最新データによれば、2021年の米国消費者物価は約40年ぶりの大幅上昇を記録しました。価格上昇の一因は、COVID-19パンデミックによるサプライチェーンの機能不全です。賃金も上昇傾向にあります。サプライチェーンのボトルネックが緩和し始めている兆候もありますが、依然として高いCOVID-19感染者数がその進展を遅らせる可能性があります。

結果として、多くの識者は「高インフレシナリオが長期化する」と見ています。では、製造業は今後数ヶ月で、自社オペレーションにおけるインフレをいかにプロアクティブに管理すべきか？ ここではインフレ環境下での5つの戦略を提示します。

戦略1：自社の「値決め力」を高める

貴社は原材料不足に直面しているかもしれませんし、従業員が賃上げを要求しているかもしれません。いずれにせよ、インフレは貴社のコストを押し上げ、利益率を圧迫します。それらのコストを転嫁する方法を見つけることは、競争力維持の鍵です。

値決め力を高めれば、市場での競争ポジションが改善します。そのために、競合との差別化要因を理解し、それらの製品やサービスを強調する——例えばマーケティングメッセージを増幅させる——ことが有効です。

既存オファリングを強化して差別化を図る必要があると判断したら、製品バンドルで新たな価値を創造する、リブランディングで高価格を正当化する、顧客にとって高価値だが自社コストが低い無料サービス（サブスクリプションや製品保証など）を付加する、といった手が考えられます。

値上げをする場合は、慎重に：理由（材料費・人件費高騰など）を明示し、十分な猶予期間を設け、可能なら顧客一人ひとりに直接伝えましょう。

戦略2：希少な人材を確保し、定着させる

タイトな労働市場が続き、賃金上昇を招いています。特にソフトウェアエンジニアや専門金属加工職など、採用困難な技術職で顕著です。

契約社員で欠員を補う際、彼らもより高い賃金を要求する交渉力を持つため、彼らを定着させるためにより多くの努力が必要になります。

人材獲得と定着には、市場水準の賃上げや、キャリア開発プログラム、福利厚生といった非金銭的報酬を含む人事戦略を構築すべきです。

従業員が「働きがいがあり、価値を認められ、新スキルを学べる職場」と感じれば、単なる給与アップだけでは転職しにくくなります。だからこそ、コミュニティ感と目的意識の醸成に注力する価値があります。

戦略3：更なる値上がりを見越して計画する

資金力がある、あるいは銀行融資を確保できる企業なら、コストがさらに上がる前に必須材料を今買い占める価値があります。これは最近の『フィラデルフィア・インクワイアラー』記事が指摘しています。

材料以外でも、先見性のある企業は「インフレ期に歴史的にコスト上昇に追従してきた資産である、不動産と設備への投資も進めています」と同記事は書いています。

もう一つの賢い手は、同数またはより少ない人員でより多くの仕事をこなし、かつオーバーヘッドを抑える技術への投資です。

これらの投資は典型的に自動化に向けられます：ロボット、協働ロボット（コボット）、製造施設の効率最大化とより速い生産を助けるその他のアプリケーション。自動化は、作業現場の作業員を監視し怪我を未然に防ぐ安全製品にも及びます。

戦略4：サプライチェーンリスクを軽減する行動をとる

インフレが約40年ぶりの高水準にあり、サプライチェーンが逼迫する中、企業は在庫縮小と、生産に不可欠な主要原材料の調達難に直面しています。

以下のようなシナリオを回避し、コスト課題を増やさないようサプライチェーンの困難を回避しましょう：単一サプライヤー依存、遠方（特に海外）サプライヤーの使用、腐敗しやすい、または保管が難しい原材料への依存。

サプライチェーンリスクの影響を緩和し、よりレジリエントにするため、以下のステップも検討してください：

• 代替サプライチェーンの確立
• 既存サプライヤーとの関係構築・強化
• 海外サプライヤーの国内代替確保
• サプライチェーンリスク管理チームの設置
• サプライチェーン運営を改善するデジタル技術の導入
• 安全在庫水準の見直し

戦略5：自社の製品ミックスを見直す

単に「もっと儲ける」ことを目指すのではなく、メーカーは「最も利益を生む仕事の最適なミックス」に注力できているかを自問すべきです。

施設が注力する仕事の種類は、成否を分けます。良いミックスは収益性を高め顧客を満足させますが、悪いミックスは従業員と顧客を士気低下させ、最終的にストレス増大と利益低下を招きます。

例えば、ジョブミックスでより単純な仕事の比重を高め、より複雑な製造を全体の小さな割合にすることで、潜在的な高コストダウンタイムリスクを減らす、といった判断が可能です。

TOOLING UP: 米国製造業の健全性を評価する

単純な仕事は容易かつ迅速に完了でき、熟練度の低い作業員でもこなせます。一方、困難な仕事は一般に、より多くのセットアップ、機械時間、複雑なCNCプログラミングを伴います。

自問してください：生産リスクを補うために値上げが必要か？

経済環境と自社の強み・弱みに合わせて生産ミックスを積極的に管理すれば、特に厳しい時期にビジネスをよりレジリエントにできます。

クイック投票：インフレ防御戦略

インフレは避けられませんが、ビジネスへの影響を最小限に抑える手立てはあります。

これらのインフレ防御戦略のうち、最も恩恵を受けそうなものはどれですか？