サプライチェーンを強制労働から守る：ベストプラクティスとコンプライアンス

無知な消費者の時代は終わりを迎えつつある。現代の買い物客は、購入予定の製品だけでなく、それらがどこから来て、誰が作り、人道的に作られているかを調べるため、これまで以上にインターネットを活用している。また、著名な外国メーカーがコンピューターを含む多様な製品を米国市場向けに強制労働で生産しているとの衝撃的なニュース報道や噂も増えている。

コンピューターおよびエレクトロニクス業界における強制労働の存在は、購入者にネガティブな影響を与えるだろう。企業とサプライヤーは共に、サプライチェーンから強制労働を排除するための先制的措置を講じなければ、消費者基盤への取り返しのつかない損害を被ることになる。

2019年のドローン映像で、中国のウイグル族が国家によって「再教育キャンプ」に拘束されていることが暴露され、スポットライトは中国だけでなく、コンピューター・エレクトロニクス業界そのものにも当てられた。2020年のABCニュース（オーストラリア）の報道では、Apple、Huawei、Samsung、Sonyがウイグル強制労働を製品に利用していると指摘されている。PCMagは、Lenovoが技術パートナーの1社が強制労働を利用しているとして米国から禁輸措置を受ける直前、中国から258,000台のノートパソコンを輸入したと報じた。

そのパートナーは合肥比特ランド信息技術有限公司（Hefei Bitland Information Technology Co., Ltd.）。新疆ウイグル自治区で強制労働を用いてコンピューター部品を製造していたとして禁輸された。DHSの声明は以下の通り：

「合肥比特ランドは懲役労働と強制労働の両方を用いて電子機器を生産している。CBP（米国税関・国境警備局）は、脆弱性の悪用、移動の制限、隔離、脅迫と威嚇など、強制労働の指標を特定した。」

テクノロジー分野における強制労働への再注目により、海外サプライチェーンを利用する企業は警戒すべきだ。また、強制労働がサプライチェーンに入り込まないよう、今すぐ行動を起こすべきだ。2021年であり、人身売買と強制労働はブランドイメージにとって決して良くない。

人身売買防止はトランプ政権の焦点だったが、この優先事項はバイデン政権でも引き継がれているようだ。問題は、消費者が財布の力で強制労働で作られた製品を拒否するまで、あとどれくらいかかるかだ。

オレゴン州メドフォード拠点のFalcon Northwestのような新進ブランドが、米国製コンピューターの有望な未来を示している。29年の歴史を持つFalconは、カスタムノートパソコンとデスクトップを製造し、主に個人・オフィス用だが、スミソニアン協会、ジェネラル・ダイナミクス、HBO、米軍なども顧客に持つ。

Falconの15.6インチTLXノートパソコンは2,988ドルからと高価だが、強力なVRプログラムにも対応可能だ。AppleやDellの同類製品と比べて割高だが、一部の人々が最も重要と考えるスタンプ「Made in USA」（OSHA、労働組合、労働者の権利、児童労働法がある国で製造されたことを意味する）を提供している。

さらに、調査対象消費者の53%が、強制労働に汚染されていない製品なら、より高い価格を支払う用意があると答えている。最終的に、この事実は強制労働を含むサプライチェーンに依存する企業の不利益として帰結するだろう。

米国弁護士協会（ABA）は2016年、企業サプライチェーンにおける強制労働に関する規制と認識が高まることを警告した。ABAは、全米の経営幹部に対し、法的要件を超えたリスクベースのアプローチで、強制労働の検出と防止に取り組むよう促した。Victoria's Secret、Hershey、Zara、Walmartなどの強力なブランドが、製造プロセスで強制労働が発覚した後、評判の毀損や訴訟に見舞われたことを指摘している。

したがって、強制労働発見によるネガティブな影響から自社と従業員を守るため、今すぐ行動し、保護すべき時だ。

Dell Inc.のような企業は、製造パートナーとサプライチェーンが強制労働から自由であることを保証するため、すでに積極的な措置を講じている。「奴隷制と人身売買に反対する声明」で、Dellは監査、労働者インタビュー、従業員研修、サプライヤーとの解除可能な契約を用いて人権基準の遵守を確保していると述べている。サプライチェーンマネージャーは責任あるビジネス同盟（RBA）から人身売買について研修を受け、外国サプライヤーに採用ベストプラクティスや奴隷制の潜在的兆候の認識方法を指導している。Dell上級副社長のRobert Potts氏は、「市民社会組織」と協力し、台湾のサプライヤー工場に採用費用についての研修を提供してきたと述べている。

強制労働に反対する断固たる声明に加え、Dellは企業サイトの一部を人権イニシアチブに割き、中国のDell工場のバーチャルツアーを提供している。これらの工場は2年ごとに監査を受け、19万人の労働者が「週間労働時間プログラム」の一環としてコンプライアンス監視を受けている。

Dellのような大企業でなくても、実用的なツールは利用できる。無料の「責任ある調達ツール」は、人身売買がいかにサプライチェーンに入り込むかを可視化するのに役立つ。これは米国国務省と強制労働防止に取り組むNGOの協働の成果だ。

もう1つのツールは、国際労働問題局（ILAB）が提供する「児童労働または強制労働によって生産される製品のリスト」のバーチャル版だ。利用者は、中国が広東省の電子工場で13歳の子どもを働かせていること、マレーシアもエレクトロニクス分野で違反国リストに載っていること、コンゴ民主共和国では無慈悲な民兵がコンピューター製造に不可欠な鉱物の採掘作業を支配していることを知ることができる。リストに加え、局は企業と従業員向けの無料アプリ「Comply Chain」を提供し、「強固な社会的コンプライアンスシステム」のグローバル生産への構築を支援している。

予算のある企業は、Veritéのような非営利団体をコンサルティングやサプライマネージャー・監査員の研修に雇用できる。その「倫理的採用監査員研修」は、書類審査や移民労働者・雇用主・労働エージェントへの「ライブ」インタビューを含む強制労働指標の現地調査をシミュレートすることで、オフショアサプライチェーンマネージャーが人身売買の兆候を認識できるよう支援する。

最後に、CBPを訪れれば、どの企業が輸入禁止となり、どの国から来ているかを確認できる。

結論として、多くの消費者が日常製品のサプライチェーンにおける強制労働の存在にまだ無関心であっても、それが永遠に続くとは限らない。アメリカ人は、衣料品や生地が「偶然」強制労働で作られていたことを知ることに慣れている。だが、テクノロジー製品——自由、進歩、より良い未来と結びつける製品——はどうだろう？ノートパソコン、カメラ、キーボード、回路のような高度な製品が、偶然強制労働で作られていたと信じるアメリカ人はほぼいないだろう。

「ブランドがビジネスを作る」と言われる。なぜ自社が強制労働を使っていたことを知らなかったほど無責任だったのか、あるいはさらに悪いことに、知っていながら何も対処しなかったのかを顧客に説明しなければならない企業にならないでほしい。ブランドに永久的なダメージを与え、ビジネスの基盤そのものを揺るがす予期せぬ反応を受けることになるだろう。

Antonios Bokas氏はウェブジャーナル「Smooth Analyst」のライター兼編集者。