2000年代半ば、ケンタッキー州ジョージタウンのトヨタ北米工場の圧縮空気システムが、年間平均1回以上クラッシュしていた。この問題を、機械学習とAIを活用した異常検知、故障特定、そして何より「迫りくる故障の予測」で解決できないか、と検討が始まった。 圧縮空気システムの予期せぬダウンタイムは、工場全体の停止を意味する。塗装工程では圧縮空気で車体を塗装し、エアツールを駆動し、研磨残渣の吹き飛ばしにも圧縮空気が不可欠だ。 3ラインで25秒ごとに1台の完成車がラインアウトする二交代制の生産体制下では、圧縮空気ユーティリティの停止は甚大な損失をもたらす。 「ラインが止まれば莫大な損失だ」と、同工場のプロ

スマートファクトリー、インダストリー4.0、産業用IoT（IIoT）といった用語は、製造関連機器・ソフトウェアの開発者によって頻繁に使われるバズワードとなっている。スマートファクトリーの議論は、世界の製造業がどう変貌するかという予言者のビジョンから始まることが多い。 これらの説明には、アディティブ製造、3Dビジュアルシミュレーション、協働ロボティクスなどの新興技術がひとまとめにされることが多い。これらは一般的なジョブショップには手が届かないように見え、検討するにはあまりに高コストだ。本当に必要なのは誰なのか？ この一般的な業界全体のスマート製造観は、意図せず誤解を招くものだ。「自動車とは何か

なぜ米国の製造業者の多くは、AIや機械学習といったスマート製造技術を活用して、廃棄物削減、予知保全、自動化システムの強化を実現しないのだろうか。 この疑問が、「製造業におけるAIの役割」と題された円卓会議の焦点となった。同会議はスマート製造研究所CESMIIの後援で開催され、P&G、レイセオン・スペース・アンド・エアボーン・システムズ、マイクロソフト、UCLA、CESMIIの代表者がパネリストとして参加した。 パネリストたちは、「パイロット・パーゴトリ（試験段階の停滞）」、プラットフォーム依存のソフトウェア、製造ドメイン知識を持たないデータサイエンティスト、データの「無秩序状態」といった阻害

スマート製造が、より多くの企業がオートメーション、人工知能、ロボティクスを採用するにつれ、A&D製造を変革しています。一部のメーカーは、いわゆる「自動化の孤島」を排除し、技術をプロセス全体に統合することにも注力しています。しかし、最新デジタル技術を採用しながらも、多くの企業は新素材開発に注力しており、それも正しい方向性です。複合材料と極超音速用材料は依然としてクリティカルです。また重要なのは、堅牢な人材パイプラインの確保、および労働者不足の課題を緩和できる技術の導入です。 パンデミックからの脱却に向け皆が取り組む中、製造マネージャーと労働者はリモート技術の使用に自信を持つようになりました。課題

COVID-19パンデミックは、製造業に無数の面で明らかに困難をもたらしました。2020年3月にシャットダウンが全活動を締め付け始めると、サプライチェーン、オートメーション、労働者安全、リモートワーク増加による生産性の問題が前面に押し出されました。 今、各国と業界が制限緩和とともに前進の道を探り始める中、製造業者には得られた教訓を実践する機会があります。 明確にしておくと、過去18ヶ月ほどが悪いニュースばかりだったわけではありません。医療やその他のメーカーが即座に方向転換し、医療従事者とその他エッセンシャル産業従事者向けに大量の個人防護具を生産し始めました。企業はオンライントレーニングとセール

パンデミックがサプライチェーンを混乱させ、航空宇宙・防衛メーカーの既存サプライチェーン問題を悪化させたとき、主要プレイヤーはレジリエンス（強靭性）確保のための措置を講じました。A&Dメーカーは、特に自動車業界と比較して、もともとより多くの在庫を保有していました。また、パンデミック初期に操業縮小や停止をするのではなく、生産と受注を継続しました。そしてサプライヤーへの支払いを加速させました。 その結果、航空宇宙・防衛セクターはパンデミックからよりレジリエントに立ち直りつつあり、自動車など他セクターは需要対応に苦慮しています。 「我々のサプライヤーの大半は非常にレジリエントであることが証明されました

航空宇宙・防衛コンポーネントの製造と組立を自動化するのは簡単な仕事ではありません。部品はしばしば複雑で、堅牢なものから微小なものまでサイズが多様なハイ/ローミックス構成であり、この多様な範囲は必ずしも自動化に適しているとは言えません。 これらのタスクを自動化し、それらを結実させるチームを率いるには、無数のスキルセットが必要です。コーディング、ロボティクス、人工知能/機械学習、計測といったハードなエンジニアリングスキルの場合もあれば、チームビルディングやリーダーシップといった「ソフト」スキル、粘り強さ、好奇心、創造的思考といったパーソナリティ特性が求められる場合もあります。 ボ社のニコール・ウィ

知能的で高度に柔軟な輸送システムにより、自動車燃料ラインの組立において、多様な生産ステップをモジュラーで強力かつ多用途なマシンに柔軟に組み合わせることが可能になります。モジュラリティとスマート搬送は、複数の業界とアプリケーションに適用可能な戦略を提供します。 「燃料ラインは、各車種の形状に精密に適合させる必要があります」とリースターのマネージングパートナー、ヨルグ・ファイファー氏は言います。「そのため、燃料ラインは曲げ加工され、さまざまな接続部、ブラケット、ファスナーが取り付けられます。」 ドイツのアスパッハに拠点を置く自動車・医療機器OEMのリースターにとっての課題は、サイクルタイムを犠牲に

パンデミックは、米国から数千マイル離れた場所で人間の労働力によって製造された商品に依存することの課題を浮き彫りにしました。既存のサプライチェーンの亀裂と、オンラインショッパーが当たり前のようになった即時配送の衝突を際立たせました。 また、米中間の商業制裁をめぐる継続的な不透明さもあり、特定商品の製造が米国土に戻りつつあるのが見え始めています。 米国製造業の回帰は、以下の3要素で特徴づけられます： 持続可能性：より少ないエネルギーで製品を作り、プロセスでより少ない廃棄物を出す。 カスタマイゼーション/パーソナライゼーション：米国企業が純粋なコストベースで競争することは unlikely です。し

今から10年足らずで、新車の30％が電気自動車（EV）になると、アクセンチュアの2021年レポートは予測しています。EVメーカーは、将来の顧客期待に応えるため、ユニークな課題セットを克服しなければなりません。その中には、安全要件と性能基準を満たし、競争激化と拡大するスキルギャップの中でコストを抑えながら、革新的な設計を創出する課題が含まれます。これらの課題への解決策は、設計、開発、組立、検査、そしてそれらを遂行する労働力を再考することによってもたらされます。 組織に「デジタル糸（デジタルスレッド）」を織り込むことで、EVメーカーは再考された未来を現実のものとします。 デジタル糸とは、資産のライ

2021年9月13日月曜の午後、FABTECH 2021のユニバーサルロボットブースは蜂の巣のように賑わっていました。同社のアプリケーション開発および戦略的マーケティング担当シニアマネージャー、ジョー・キャンベル氏が、2019年のFABTECH以来、同社の協働ロボットのリーチがいかに拡大したかを語りました。同社によれば、2021年にはURコボット駆動システムが主流になりつつあり、多数のOEMとUR+パートナーがMIG、TIG、プラズマ溶接・切断ソリューションを積極的に販売しており、これはURコボットで最も急成長している市場の一つだとしています。 2008年に商業的に実用的なコボットを発表以来、

ウィスコンシン州メクオン—顧客対応をさらに強化するため、ヨルゲンセン・コンベヤー・アンド・フィルトレーション・ソリューションズ社は、トニー・ディアス氏を新たなナショナルセールスマネージャーに任命しました。 新しいポジションでは、ディアス氏は同社のエンドユーザーセールスチームを管理し、全国セールスの成長と管理における確かな経験、スキル、専門知識を活かします。 主要な責務の一つは、セールス担当者が顧客を支援するのをサポートし、セールスと同社工場の間で、見積もり、エンジニアリング、製造、カスタマーサービス、マーケティングの窓口となることです。セールス担当者が、顧客に手間のかからない体験を提供するため

ロボット革命は数十年前から予期されてきましたが、いまだ到来していません。毎年、自動車メーカーとそのサプライヤーは数千台のロボットを購入していますが、その数は依然として予測されていた数よりはるかに少ないです。ロボットは、予想よりはるかに長く持続してきたいくつかの障壁により、本来あるべきほど広くは使われていません。これらの導入障壁は、最終的に国の製造能力を高め、サプライチェーンを改善する機会損失となり得ます。 パンデミックが物資不足を悪化させ、重要なサプライチェーンがいかに容易に寸断され得るかを浮き彫りにした今、国内能力を強化する技術とソリューションに焦点を当てるこれ以上の好機はありません。最近の

フィアット・クライスラー・オートモビルズ（現ステランティス）がイタリアのカッシーノ工場で、スウェーデンのAP&Tから5ラインの完全なプレスハードニングラインを導入してから10年以上が経ちました。これは当時、AP&Tにとって自動車業界の顧客としては過去最大の契約であっただけでなく、製造プロセスの継続的な最適化、サイクルタイムの短縮、生産性の向上への道を開く、革新的でオープンマインドな協業の始まりでもありました。 カッシーノのFCA生産施設では、アルファロメオ、ジープ、フィアットブランドの複数の車種向けプレスハードニング部品を製造しています。AP&Tは2007〜2008年にプレスハードニングライン

ボッシュ・レックスロスは、FABTECHに向けて、オープン産業オートメーションプラットフォーム「ctrlX AUTOMATION」の次なるレベルを発表しました。「ctrlX I/O」の発売により、フィールドレベルとコントロールレベルのその他のインターフェースがプラットフォームに追加されます。これはアプリテクノロジーによって形作られたシステムだと同社は説明します。 I/Oレンジは、一方で水平・垂直統合を容易にし、他方でコントロールプラットフォーム「ctrlX CORE」の機能拡張として機能します。将来的には、5G、TSN、AIといった未来のテクノロジーに対応した包括的な通信・性能拡張およびI/O

すべての人間は恐怖を経験し、それぞれ独自の形でそれを感じます。AIの世界では、プロセスへの不慣れ、失敗による職業的影響、開始するだけで必要となるすべての人と視点を集める困難なタスクによって恐怖が駆動されます。航空宇宙では、リソース不足、サプライチェーン課題、市場のボラティリティによってこの課題が複合化します。大量の分散した、断絶したデータが加われば、グリッドロック、プロジェクト失敗、無駄な資金のレシピが完成します。 「失敗からの離陸」は現実です。ロールス・ロイスとガルフストリームとの作業から得られた、AIプロジェクトを離陸軌道に乗せる3つの重要な教訓を紹介します。 教訓1：象をどう食べるか？

溶接は重機製造業に不可欠なプロセスですが、技術者が溶接中に直面する課題の一つが気孔（きこう）—溶接金属内に空洞が生じること—です。 これらの空洞は溶接強度を弱め、リワークや、欠陥部品全体のスクラップを必要とします。 これはコストと時間の両面で大きな損失です。熟練溶接エンジニアであれば聴覚と視覚検査で気孔を検知できますが、こうしたエンジニアを見つけるのは困難です。また、騒音と煙に満ちた工場環境では、欠陥の音を聞き分けたり、目で確認したりすること自体が難しい場合があります。 既存の自動監視システムは、誤検知率が高く、生産を遅らせコストを増大させることがよくあります。 農業、建設、林業機械を製造する

全米の主要製造地域では、パンデミックの影響と、2020年のロックダウンからどう脱却し、再び繁栄するかを模索しています。 一般的に、「地域ごとの回復の傾斜は、その地域で行われている製造業の種類、労働力の一般的な可用性、さまざまなセクターに影響を与える特定のサプライチェーン問題—コンピュータチップ不足が米国自動車産業の製造を阻害していることを想起してください—によって大きく左右されます」とITR EconomicsのCEO、ブライアン・ボーリュー氏（ニューハンプシャー州マンチェスター）は説明します。「これらの地域の製造業者が直面している問題は、労働力の必要性と、政府がライトトゥワーク州を犠牲にして

この秋、SMEとAMT（製造技術協会）は4つの主要イベント、HOUSTEX、EASTEC、SOUTHTEC、WESTECを開催します。これらはすべて製造技術シリーズの一部で、各イベントでは製造業全般に関連し、特に中小規模製造業（SMM）に有用な情報と視点を提供する3人の基調講演者が登壇します。各講演者にはSMEメディアがインタビューを行い、取り上げる課題の概要を聞きました。 ポストパンデミック経済 エコノミストのクリス・キュール氏は、アルマダコーポレートインテリジェンス（カンザス州ローレンス）のマネージングディレクターであり、板金加工・製造業協会のチーフエコノミストです。彼は、世界がCOVID

サンドビック、計測・自動化企業DWFritz Automationを買収 サンドビックは、先進製造向けの精密計測、検査、組立ソリューションのグローバルプロバイダーである米国ベースのDWFritz Automationを買収する契約を締結しました。 DWFritz Automationは、受注生産型の高速非接触計測ソリューションと自動化システムの設計、構築、サポートを行っています。1973年設立の同社は、フォーチュン500企業を多数顧客に持ち、世界中に2,000システム以上を導入しています。 戦略的意図 「この買収は、産業用ソフトウェア、産業用計測、積層造形ソリューションに特に焦点を当て、先進製